Beeinflusst die Luft, die wir atmen, unser Schizophrenierisiko?
Schizophrenie betrifft Millionen von Menschen auf der ganzen Welt und trägt hauptsächlich zur Behinderung bei. Die Forscher arbeiten immer noch daran, alle Risikofaktoren aufzudecken, die die Entwicklung dieser Erkrankung erleichtern könnten. Eine neue Studie legt nahe, dass Luftverschmutzung eine davon sein könnte.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) leben weltweit rund 20 Millionen Menschen mit Schizophrenie.
Halluzinationen, anhaltende falsche Überzeugungen, Denkstörungen und emotionale Trennung kennzeichnen diesen psychischen Gesundheitszustand hauptsächlich und sind einer der Hauptverursacher von Behinderungen.
Menschen, die mit Schizophrenie leben, haben im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung ein höheres Risiko für vorzeitigen Tod.
Dennoch sind sich die Forscher nicht sicher, was diesen Zustand verursacht und warum. Bisher argumentieren sie, dass der Hauptrisikofaktor das Erbgut einer Person sein könnte, das mit Umweltfaktoren wie sozialer Isolation und Drogenmissbrauch interagiert.
Die Suche nach Risikofaktoren geht jedoch weiter, und eine neue Studie der Universität Aarhus in Dänemark hat möglicherweise eine andere identifiziert: die Exposition gegenüber Luftverschmutzung während der Kindheit.
Zunehmend zeigen Forscher, dass eine schlechte Luftqualität nicht nur zur Entwicklung von Lungenerkrankungen wie Lungenkrebs oder Asthma beitragen kann, sondern auch zur Verschlechterung der Gehirngesundheit.
Vor kurzem, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die die Exposition gegenüber schlechter Luftqualität mit kognitiven Funktionsproblemen, einschließlich Gedächtnisverlust, in Verbindung brachte.
Die aktuelle Studie - deren Ergebnisse in erscheinen JAMA-Netzwerk geöffnet - ergänzt die Erkenntnisse, die darauf hindeuten, dass Forscher die Luftverschmutzung als Risikofaktor für die Gesundheit von Gehirn und psychischer Gesundheit ernst nehmen sollten.
Verschmutzung erhöht das Schizophrenierisiko
In der vorliegenden Studie analysierten die Forscher Daten zu 23.355 Menschen - alle zwischen dem 1. Mai 1981 und dem 31. Dezember 2002 in Dänemark geboren -, deren Entwicklung sie vom 10. Geburtstag der Teilnehmer bis zum ersten Auftreten von Schizophrenie, Auswanderung, Tod oder 31. Dezember 2012, je nachdem, was zuerst eintrat “, heißt es in der Studienarbeit.
Das Forschungsteam hatte Zugang zu Informationen über die genetischen Daten der Teilnehmer - über die Initiative der Lundbeck-Stiftung für integrative psychiatrische Forschung (iPSYCH) - sowie über die Entwicklung ihrer psychischen Gesundheit und Daten zur Luftverschmutzung während ihrer Kindheit.
Von der Gesamtzahl der Studienteilnehmer entwickelten 3.531 eine Schizophrenie.
Die Analyse der Forscher ergab, dass Personen, die im Erwachsenenalter einer hohen Luftverschmutzung ausgesetzt waren, auch ein erhöhtes Risiko hatten, im Erwachsenenalter eine Schizophrenie zu entwickeln.
"Die Studie zeigt, dass das Risiko einer Schizophrenie umso höher ist, je höher die Luftverschmutzung ist", sagt die leitende Forscherin Henriette Thisted Horsdal, Ph.D.
„Mit jedem Anstieg von 10 Mikrogramm pro Kubikmeter [bezogen auf die Konzentration des Schadstoffs Stickstoffdioxid in der Umgebungsluft] im Tagesdurchschnitt steigt das Risiko einer Schizophrenie um etwa 20%“, fügt sie hinzu.
"Kinder, die einem durchschnittlichen Tagesniveau von mehr als 25 Mikrogramm pro Kubikmeter ausgesetzt sind, haben ein um etwa 60% höheres Risiko, an Schizophrenie zu erkranken, als Kinder, die weniger als 10 Mikrogramm pro Kubikmeter ausgesetzt sind."
Henriette Thisted Horsdal, Ph.D.
Dies bedeutet, erklären die Forscher, dass Menschen, die in Gebieten mit der geringsten Luftverschmutzung aufgewachsen sind, ein Risiko von unter 2% haben, wenn das durchschnittliche Lebenszeitrisiko einer Person für Schizophrenie etwa 2% beträgt.
Im Gegensatz dazu haben diejenigen, die in Gebieten mit der höchsten Luftverschmutzung aufgewachsen sind, ein lebenslanges Risiko für Schizophrenie von etwa 3%.
Während unklar ist, warum die Exposition von Kindern gegenüber Luftverschmutzung das Schizophrenierisiko zu beeinflussen scheint, stellen die Forscher fest, dass dieser Umweltrisikofaktor laut ihrer Studie unabhängig von anderen Risikofaktoren für diesen Zustand ist, wie z. B. dem genetischen Risiko.
"Das Risiko, an Schizophrenie zu erkranken, ist auch höher, wenn Sie eine höhere genetische Haftung für die Krankheit haben", sagt Thisted Horsdal. Aber sie fügt hinzu: "Unsere Daten zeigen, dass diese Assoziationen unabhängig voneinander sind."
„Der Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und Schizophrenie kann nicht durch eine höhere genetische Haftung bei Menschen erklärt werden, die in Gebieten mit hoher Luftverschmutzung aufwachsen“, fährt sie fort.
Dennoch bleiben viele Fragen zum möglichen Zusammenhang zwischen Schizophrenie und Luftqualität offen, weshalb die Forscher die Notwendigkeit weiterer Forschung zu diesem Thema betonen.
