Diese Neuronen können aggressives Verhalten erklären
Neue Forschungen haben Neuronen identifiziert, die Aggressionen kontrollieren und dazu beitragen können, soziale Hierarchien zu etablieren.
Das menschliche Gehirn scheint Neuronen für alles zu haben. Es gibt Neuronen, die uns sagen, wann wir essen, schlafen und aufwachen sollen.
Aber die Nervenzellen in unserem Gehirn können noch komplexere Funktionen steuern als nur Appetit oder Schlaf.
Zum Beispiel haben neuere Studien die Neuronen identifiziert, die für unsere „schlechten Gewohnheiten“ verantwortlich sind, und welche Gehirnzellen Angst verursachen.
Jetzt haben Forscher möglicherweise die Neuronen entdeckt, die eine grundlegende menschliche Emotion antreiben: Aggression.
Obwohl die neue Forschung an Mäusen durchgeführt wurde, teilen die Säugetiere viele neuronale Eigenschaften mit uns Menschen. Dies macht die Ergebnisse wichtig für das Verständnis der neurobiologischen Grundlagen der Aggression.
Die neue Studie wurde von Forschern des Karolinska Institutet in Stockholm, Schweden, unter der Leitung von Christian Broberger, einem außerordentlichen Professor für Neurowissenschaften, durchgeführt. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Naturneurowissenschaften.
Wie PMv-Neuronen die Aggression steuern
Broberger und Kollegen steckten eine neue männliche Maus in den Käfig mehrerer anderer und stellten fest, dass die Nagetiere mit dem höchsten Grad an Aggression auch aktivere Neuronen in einem Gehirnbereich hatten, der als ventraler prämammillärer Kern (PMv) bezeichnet wird.
Das PMv befindet sich im Hypothalamus des Gehirns - der erdnussgroßen Region, in der unser Adrenalin steigt, wenn wir in der Öffentlichkeit sprechen, uns einem Feind stellen oder zu einem Vorstellungsgespräch gehen müssen.
Der Hypothalamus ist ein wichtiger emotionaler „Knotenpunkt“, der unsere Gefühle von Euphorie, Traurigkeit und Wut reguliert.
Mithilfe der Optogenetik - einer Technik, mit der Neuronen genetisch so verändert werden, dass sie auf Licht ansprechen und von diesem gesteuert werden können - aktivierten und hemmten die Wissenschaftler selektiv PMv-Neuronen.
Auf diese Weise konnten die Wissenschaftler Mäuse unter Umständen, die normalerweise keine aggressive Reaktion hervorrufen würden, dazu bringen, sich aggressiv zu verhalten. Umgekehrt konnten sie durch Deaktivieren von PMv-Neuronen das Auftreten eines aggressiven Angriffs verhindern.
"Wir haben auch festgestellt", erklärt der erste Studienautor Stefanos Stagkourakis, Postdoktorand für Neurowissenschaften am Karolinska Institutet, "dass die kurze Aktivierung der PMv-Zellen einen langwierigen Ausbruch auslösen könnte."
"[Dies] könnte etwas erklären, das wir alle erkennen - wie nach dem Ende eines Streits das Gefühl des Antagonismus noch lange anhalten kann", fährt er fort.
Darüber hinaus konnten die Wissenschaftler die „dominanten / unterwürfigen“ Rollen umkehren, die sich bei Nagetieren tendenziell etablieren.
Mithilfe eines traditionellen Experiments, das als „Röhrentest“ bekannt ist und bei dem zwei Mäuse in einem langen, engen Raum gegeneinander antreten, stellten die Forscher fest, welche Mäuse dominant und welche unterwürfig waren.
Durch Deaktivieren von PMv-Nervenzellen bei dominanten Nagetieren „verwandelten“ sie sie dann in unterwürfige und umgekehrt.
"Eines der überraschendsten Ergebnisse unserer Studie", sagt Broberger, "war, dass der Rollenwechsel, den wir durch die Manipulation der PMv-Aktivität während einer Begegnung erreicht haben, bis zu zwei Wochen dauerte."
Er und sein Team sind zuversichtlich, dass ihre jüngsten Erkenntnisse Aufschluss darüber geben werden, wie wir lernen können, Wut und Aggression zu kontrollieren.
„Aggressives Verhalten und Gewalt verursachen bei vielen Menschen Verletzungen und anhaltende psychische Traumata mit kostspieligen strukturellen und wirtschaftlichen Folgen für die Gesellschaft. […] Unsere Studie fügt grundlegendes biologisches Wissen über ihre Ursprünge hinzu.“
Christian Broberger
