1 von 3 Todesfällen in den USA, die nicht direkt durch COVID-19 verursacht wurden
Störungen im Gesundheitswesen und emotionale Krisen könnten zwischen dem 1. März und dem 1. August 2020 zu rund einem Drittel der 225.530 „übermäßigen Todesfälle“ in den USA geführt haben, so eine neue Studie.
Die Studie von Forschern der Medizinischen Fakultät der Virginia Commonwealth University in Richmond und der Yale School of Public Health in New Haven, CT, ergab einen Anstieg der Todesfälle um 20% im Vergleich zu Vorhersagen, die auf Sterblichkeitsraten der Vorjahre basieren.
Die Wissenschaftler fanden jedoch auch eine erhebliche Lücke zwischen der Anzahl der gemeldeten COVID-19-Todesfälle und der Gesamtzahl der übermäßigen Todesfälle.
Verzögerungen bei der Meldung von COVID-19-Todesfällen und Fehler in den Daten können diese Lücke teilweise erklären, aber die Wissenschaftler glauben, dass Kollateralschäden durch die Pandemie größtenteils schuld waren.
Die Ergebnisse des Teams wurden in veröffentlicht JAMA.
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"Einige Menschen, die das Virus nie hatten, sind möglicherweise an den durch die Pandemie verursachten Störungen gestorben", sagt Dr. Steven H. Woolf, emeritierter Direktor des Zentrums für Gesellschaft und Gesundheit der Universität Virginia und Erstautor der Studie. "Dazu gehören Menschen mit akuten Notfällen, chronischen Krankheiten wie Diabetes, die nicht richtig behandelt wurden, oder emotionalen Krisen, die zu Überdosierungen oder Selbstmorden führten."
Die Forscher fanden beispielsweise im März und April einen signifikanten Anstieg der Todesfälle aufgrund von Demenz und Herzerkrankungen. Und im Juni und Juli, zeitgleich mit dem zweiten Anstieg der COVID-19-Fälle in einigen Bundesstaaten, gab es einen zweiten Anstieg der Todesfälle aufgrund von Demenz.
Dr. Woolf glaubt, dass die Pandemie langfristig auch indirekte Auswirkungen auf die Sterblichkeitsrate haben kann. Die Rate vermeidbarer früher Todesfälle kann in den kommenden Jahren beispielsweise aufgrund von Störungen in der Chemotherapie bei Krebs und Verzögerungen beim routinemäßigen Mammographie-Screening auf Brustkrebs steigen.
Über die Sterblichkeitsrate hinaus, so Dr. Woolf, könnten Gesundheit und Wohlbefinden zusätzlich nachhaltig geschädigt werden.
„Viele Menschen, die diese Pandemie überleben, werden mit lebenslangen Komplikationen bei chronischen Krankheiten leben. Stellen Sie sich jemanden vor, der die Warnsignale eines Schlaganfalls entwickelt hat, aber Angst hatte, 911 anzurufen, aus Angst, das Virus zu bekommen. Diese Person kann einen Schlaganfall erleiden, der sie für den Rest ihres Lebens mit dauerhaften neurologischen Defiziten belastet. “
Als weiteres Beispiel könnten Diabetes-Komplikationen, die während der Pandemie nicht richtig behandelt werden, zu Nierenversagen führen.
Andere gesundheitliche Probleme wie ein emotionales Trauma sind möglicherweise ebenfalls unbehandelt geblieben. Dr. Woolf sagt, dass er besonders besorgt über die anhaltenden psychologischen Auswirkungen auf Kinder ist.
Frühzeitige Lockerung der Sperrung
Die Forscher verwendeten Daten der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) und des Census Bureau, um die erwarteten Todesfälle für jeden Staat zwischen dem 1. März und dem 1. August 2020 zu berechnen, und verglichen diese Zahlen dann mit den gemeldeten Todesfällen.
Die Studie baut auf den früheren Forschungsergebnissen des Teams auf, die ebenfalls in veröffentlicht wurdenJAMA, die Daten vom 1. März bis 1. Mai 2020 abdecken.
Die neue Analyse berücksichtigt die Daten, an denen einige Staaten die Beschränkungen für soziale Distanzierung aufgehoben haben. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine zu frühe Aufhebung der Beschränkungen im Frühjahr möglicherweise zu einem zweiten Anstieg im Sommer geführt hat, der noch andauert.
Die Autoren schreiben:
"Staaten, die im April akute Anstiege erlebten (und später wiedereröffnet wurden), hatten kürzere Epidemien, die im Mai wieder auf den Ausgangswert zurückkehrten, während Staaten, die früher wiedereröffnet wurden, einen längeren Anstieg der übermäßigen Todesfälle verzeichneten, der sich bis in den Sommer hinein erstreckte."
Sie zitieren Staaten wie Texas, Florida und Arizona, die der schlimmsten Pandemie im Frühjahr entkommen waren, aber am 1., 4. und 8. Mai früh wiedereröffnet wurden und jeweils einen langwierigen Sommeranstieg erlebten.
"Wir können nicht kausal beweisen, dass die frühe Wiedereröffnung dieser Staaten zu den Sommerfluten geführt hat. Aber es scheint ziemlich wahrscheinlich “, sagt Dr. Woolf.
"Und die meisten Modelle sagen voraus, dass unser Land mehr Todesfälle erleiden wird, wenn die Staaten im Umgang mit der Ausbreitung der Gemeinschaft keine durchsetzungsfähigeren Ansätze verfolgen", fügt er hinzu. "Die Durchsetzung von Maskenmandaten und sozialer Distanzierung ist wirklich wichtig, um diese Überspannungen und großen Todesfälle zu vermeiden."
Dringende Priorität
Die Autoren erkennen an, dass ihre Analyse einige Einschränkungen aufweist. Dazu gehören das Vertrauen in vorläufige Sterblichkeitsdaten der CDC, mögliche Ungenauigkeiten in Sterbeurkunden und die Annahmen, die sie bei der Erstellung ihres Modells getroffen hatten.
Sobald die CDC zuverlässigere und detailliertere Zahlen veröffentlicht hat, können die Forscher die Ursachen für die übermäßigen Todesfälle ermitteln und die umfassenderen Auswirkungen der Pandemie auf die öffentliche Gesundheit bewerten.
Ein weiteres Papier, das diese Woche in veröffentlicht wurde JAMA legt nahe, dass die Zahl der übermäßigen Todesfälle in den USA höher war als in jedem anderen vergleichbaren Land mit hohen COVID-19-Sterblichkeitsraten.
Ein Leitartikel in der Zeitschrift von Dr. Harvey V. Fineberg, Präsident der Gordon and Betty Moore Foundation, einem Forschungsinstitut in Palo Alto, CA, kommt zu dem Schluss:
„Wenn eine Pandemie das gesundheitliche, soziale und wirtschaftliche Ausmaß von COVID-19 erreicht, muss unabhängig von der genauen Anzahl der Todesfälle bis zu einem bestimmten Datum eine intensive, anhaltende, vielschichtige und kohärente Reaktion an der Tagesordnung sein und eine dringende Priorität für die Nation. “
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