Melatonin: Ist es sicher für Babys?

Melatonin ist ein Hormon, das den Schlaf-Wach-Zyklus des Körpers reguliert. Während Melatonin für die meisten Erwachsenen kurzfristig sicher ist, fragen sich viele, ob sie Babys und Kindern, die Schlafstörungen haben, Melatonin geben können.

Obwohl der Körper sein eigenes Melatonin produziert, kann die Einnahme von Melatoninpräparaten dazu beitragen, Schlaflosigkeit und andere schlafbezogene Störungen kurzfristig zu behandeln.

Es ist wichtig zu beachten, dass die Food and Drug Administration (FDA) Nahrungsergänzungsmittel, einschließlich Melatonin, nicht wie Arzneimittel reguliert. Dies bedeutet, dass die FDA nicht überprüft, ob eine Ergänzung sicher oder wirksam ist, bevor sie in den Verkaufsregalen ankommt.

Die National Institutes of Health (NIH) berichten, dass die meisten Erwachsenen Melatonin für kurze Zeit sicher anwenden können. Gesundheitsdienstleister sind sich jedoch nicht sicher, welche langfristigen Auswirkungen ein regelmäßiger Melatoninkonsum hat.

Im Folgenden erfahren Sie, ob Forschungsergebnisse die Verwendung von Melatonin bei Babys und Kindern unterstützen. Wir beschreiben auch, wie Melatonin wirkt, welche Risiken damit verbunden sind und wie der Schlaf auf alternative Weise gefördert werden kann.

Ist es sicher für Babys?

Sprechen Sie mit einem Arzt, wenn ein Baby Schlafstörungen hat.

Forscher haben noch nicht festgestellt, ob es sicher ist, Melatonin zur Behandlung von Schlafstörungen bei Babys zu verwenden.

Neugeborene produzieren extrem wenig Melatonin und die Produktion steigt mit dem Alter. Die meisten Säuglinge stellen 6–18 Wochen nach der Geburt einen klaren Tagesrhythmus her.

Zirkadiane Rhythmen sind Muster von Verhaltensänderungen, die einem täglichen Zyklus folgen. Sie bilden das, was eine Person ihre „interne Uhr“ nennen könnte.

Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) empfehlen, dass Säuglinge im Alter von 4 bis 12 Monaten alle 24 Stunden insgesamt 12 bis 16 Stunden schlafen.

Keine Forschung hat die Sicherheit der Verwendung von Melatonin bei gesunden Babys nachgewiesen.

Sprechen Sie mit einem Kinderarzt oder Schlafspezialisten, wenn ein Baby nicht genug Schlaf bekommt. Geben Sie einem Baby kein Melatonin, es sei denn, ein Arzt oder ein anderes medizinisches Fachpersonal hat es empfohlen.

Ist es sicher für Kinder?

Laut den Autoren einer Untersuchung aus dem Jahr 2016 leiden bis zu 25% der gesunden Kinder und 75% der Kinder mit neurologischen oder psychischen Erkrankungen an Schlaflosigkeit.

Melatonin kann bei der Behandlung von Schlaflosigkeit bei Kindern helfen, wenn Verhaltens- und Lebensstilanpassungen nicht funktionieren.

In einer Studie aus dem Jahr 2010, an der 72 Kinder mit chronischer Schlaflosigkeit teilnahmen, stellten die Forscher fest, dass Melatonin die Zeit, die die Kinder zum Einschlafen brauchten, um 35 Minuten verkürzte, verglichen mit einer Placebo-Behandlung ohne Wirkstoff.

Die Autoren berichteten jedoch über die folgenden Nebenwirkungen der Behandlung:

• Rötung der Wangen, Ohrläppchen und Augen 1 Stunde nach Einnahme von Melatonin
• Schwindel
• frieren
• Kopfschmerzen
• Bauchschmerzen
• Übelkeit

Die Ergebnisse einer Studie aus dem Jahr 2017 legen nahe, dass Melatonin bei der Behandlung von Schlaflosigkeit bei Kindern etwas wirksamer ist als eine Lichttherapie.

Niedrige Melatonin-Dosierungen scheinen für Kinder sicher zu sein. Die Autoren einer Übersicht aus dem Jahr 2019 untersuchten Untersuchungen zur Verwendung von Melatonin bei Kindern mit Schlaflosigkeit oder anderen Schlafstörungen. Sie fanden heraus, dass die wirksamen Dosierungen im Bereich von 1,0 bis 7,5 Milligramm (mg) lagen und dass die Nebenwirkungen denen ähnelten, über die an anderer Stelle berichtet wurde.

Die verfügbaren Daten sind jedoch begrenzt - es fehlen umfangreiche Studien und Langzeituntersuchungen zu den Auswirkungen von Melatonin bei Kindern. Besprechen Sie andere Optionen mit einem Kinderarzt, bevor Sie Kindern diese Ergänzung geben.

Lesen Sie hier mehr über den Einsatz von Melatonin bei Kindern.

Wie wirkt Melatonin?

Der Körper setzt Melatonin als Teil der Prozesse frei, die den Tagesrhythmus unterstützen.

Der Hypothalamus ist ein kleiner Bereich an der Basis des Gehirns in der Nähe der Hypophyse. Dieser Bereich enthält den suprachiasmatischen Kern (SCN), der der Hauptregulator des zirkadianen Rhythmus ist.

Der SCN behält diesen Rhythmus als Reaktion auf sich ändernde Sonnenlichtwerte in jedem 24-Stunden-Zeitraum bei. Zum Beispiel stimuliert es im Morgengrauen die Freisetzung verschiedener Hormone, die den Körper auf das Aufwachen vorbereiten.

Wenn die Sonne untergeht und das Lichtniveau abnimmt, bereitet der SCN den Körper auf den Schlaf vor, indem er der Zirbeldrüse signalisiert, Melatonin freizusetzen.

Einige Leute bezeichnen Melatonin als das „Hormon der Dunkelheit“, weil die Zirbeldrüse es am Abend freisetzt. Lichteinwirkung hemmt diesen Prozess.

Melatonin beeinflusst zahlreiche Körperfunktionen wie:

• Blutdruck
• Immunfunktion
• Stoffwechsel
• Verdauung
• Knochenbildung
• Reproduktion

Wenn die Zirbeldrüse eines Kindes nachts nicht genug Melatonin absondert, kann es zu Schlaflosigkeit oder einer verzögerten Schlafphasenstörung kommen. Dieser Zustand verlängert die Wachsamkeit nachts, selbst wenn sich eine Person müde fühlt, und tritt häufig im Teenageralter auf.

Hier finden Sie 21 evidenzbasierte Möglichkeiten, um einer Person beim Einschlafen zu helfen.

Wie man Melatonin benutzt

Laut CDC sollten Kinder, die Melatonin einnehmen, dies etwa 30 Minuten vor dem Schlafengehen tun. Versionen von Melatonin mit kontrollierter Freisetzung wirken möglicherweise besser bei Kindern, die Schwierigkeiten haben, im Schlaf zu bleiben.

Melatonin kommt normalerweise in Pillenform. Für Kinder, die Schwierigkeiten beim Schlucken von Tabletten haben, stehen jedoch Flüssigkeiten, lösliche Streifen und Gummis zur Verfügung.

Die American Academy of Pediatrics empfiehlt, mit der niedrigsten auf der Verpackung empfohlenen Dosierung zu beginnen. Eine Dosis von nur 0,5 mg oder 1 mg kann bei vielen Kindern wirksam sein.

Bevor Sie einem Kind irgendeine Form von Melatonin geben, sprechen Sie jedoch mit einem Arzt. Sie können die beste Dosierung und den besten Zeitplan empfehlen.

Damit verbundene Risiken

Die Autoren eines Artikels aus dem Jahr 2019 berichten, dass Melatonin relativ sicher ist und ein geringes Risiko für Nebenwirkungen aufweist - im Allgemeinen nicht unbedingt bei Kindern.

In einer Studie aus dem Jahr 2018 versuchten die Forscher, die längerfristigen Auswirkungen von Melatonin bei 33 Personen zu beobachten, die bereits als Kinder mit der Einnahme des Nahrungsergänzungsmittels gegen chronische Schlaflosigkeit begonnen hatten.

Die Teilnehmer waren zu Beginn der Behandlung 6 bis 12 Jahre alt und nahmen Melatonin durchschnittlich 10,8 Jahre lang weiter ein.

Über ein Drittel der Gruppe gab an, nach Absetzen der Melatonin-Behandlung Schwierigkeiten beim Einschlafen zu haben. Ein weiteres Drittel gab an, mindestens einmal im Monat während der Einnahme des Nahrungsergänzungsmittels einen oder mehrere Kopfschmerzen zu haben.

Neben Kopfschmerzen können auch Melatonin auftreten:

• unruhige Beine
• Schläfrigkeit
• Übelkeit

Einige Eltern der Teilnehmer hatten das Gefühl, dass ihr Kind früher oder später als die meisten ihrer Altersgenossen in die Pubertät eingetreten war.

Es ist wichtig anzumerken, dass die obige Studie eine Ausnahme darstellt - die meisten Untersuchungen zum Melatoninkonsum bei Kindern waren kurzfristig.

Alternative Schlafmittel

Eltern und Betreuer möchten möglicherweise Verhaltens- und Lebensstilanpassungen ausprobieren, bevor sie einem Kind Melatonin geben.

Folgendes kann einer Person helfen, früher einzuschlafen und länger einzuschlafen:

• zu Bett gehen und gleichzeitig aufwachen, auch am Wochenende
• Vermeiden Sie Nickerchen während des Tages
• jeden Tag genug körperliche Bewegung bekommen
• Abendessen mindestens 2 Stunden vor dem Schlafengehen
• Halten Sie das Schlafzimmer ruhig, dunkel und kühl
• Vermeiden Sie Stimulanzien wie Koffein und Zucker vor dem Schlafengehen
• Vermeiden Sie es, mindestens 1 Stunde vor dem Schlafengehen auf Bildschirme zu schauen, z. B. auf Fernseher und Computer

Wenn die Schlafprobleme eines Kindes nach dem Versuch der oben genannten Änderungen weiterhin bestehen, ist es möglicherweise eine gute Idee, einen Kinderarzt oder Schlafspezialisten zu konsultieren.

Können bestimmte Lebensmittel zu einem gesunden Schlaf beitragen? Erfahren Sie hier mehr.

Zusammenfassung

Melatonin ist ein Hormon, das den Tagesrhythmus des Körpers unterstützt.

Wenn ein Kind einen gestörten Schlaf-Wach-Zyklus hat oder wenn seine Zirbeldrüse nicht genug Melatonin absondert, kann es Schlaflosigkeit oder eine andere Schlafstörung entwickeln.

Die Einhaltung einer konsistenten Schlafenszeitroutine, die die Einschränkung der Verwendung elektronischer Geräte und die Vermeidung von Stimulanzien wie Koffein umfasst, kann bei einigen Kindern zur Linderung von Schlaflosigkeit beitragen.

Wenn sich die Schlafgewohnheiten eines Kindes durch diese und andere Verhaltensänderungen nicht verbessern, ist es möglicherweise eine gute Idee, mit einem Kinderarzt über Behandlungsoptionen, einschließlich Melatonin, zu sprechen.

Melatonin scheint dabei zu helfen, den Schlafzyklus eines Kindes kurzfristig zu korrigieren. Es gibt jedoch keine Belege für die Anwendung bei Babys, und die langfristigen Auswirkungen bei Kindern bleiben unklar.