Zu viel Nahrungsfett im Gehirn kann die psychische Gesundheit beeinträchtigen
Menschen mit Adipositas entwickeln häufig auch Depressionen, aber die Mechanismen sind noch unklar. Neue Forschungen an Mäusen könnten nun erklären, was im Gehirn von Personen passiert, die sich fettreich ernähren.
Viele Studien - darunter eine, die Medizinische Nachrichten heute im November letzten Jahres abgedeckt - haben festgestellt, dass Menschen mit Adipositas ein erhöhtes Risiko für Depressionen haben.
Bisher ist jedoch unklar geblieben, warum dies genau der Fall ist und welche biologischen Mechanismen zu einer durch Fettleibigkeit bedingten Depression führen könnten.
Ein Forscherteam der Universität Glasgow in Großbritannien und der Gladstone Institute in San Francisco, Kalifornien, hat kürzlich untersucht, wie eine Ernährung mit hohem Gehalt an gesättigten Fetten Depressionen wahrscheinlicher machen kann, indem Mausmodelle verwendet werden.
Die Forscher - unter der Leitung von Prof. George Baillie von der Universität Glasgow - stellen fest, dass dies ein besonders wichtiges Forschungsthema ist, da Depressionen im Zusammenhang mit Fettleibigkeit offenbar über andere Mechanismen als Depressionen bei ansonsten gesunden Personen auftreten.
In seiner Studienarbeit, die in der Zeitschrift erscheint Translationale Psychiatrie, Das Forschungsteam erklärt, dass viele Menschen mit Adipositas und Depressionen, die Ärzte mit regelmäßigen Antidepressiva behandeln, keinen Nutzen aus der Behandlung sehen.
Gleichzeitig treten bei Menschen mit Adipositas und Depressionen einige der Nebenwirkungen, die normalerweise mit diesen Antidepressiva in Verbindung gebracht werden, wie z. B. eine weitere Gewichtszunahme, nicht auf.
"Im Vergleich zu Patienten mit normalem Körpergewicht zeigten übergewichtige und fettleibige Patienten ein wesentlich langsameres Ansprechen auf die Behandlung mit Antidepressiva, eine geringere Verbesserung der Neuroendokrinologie und der kognitiven Verarbeitung sowie eine geringere durch Antidepressiva verursachte Gewichtszunahme", schreiben die Forscher.
Fettsäuren und Gehirnsignale
Was passiert also im Gehirn von Menschen mit Übergewicht oder Adipositas, die sie anfälliger für Depressionen machen?
Um eine Grundidee zu gewinnen, führte das Forscherteam eine Vorstudie an Mausmodellen durch, an die die Wissenschaftler eine fettreiche Diät verfütterten, die bis zu 60% sowohl gesättigte als auch ungesättigte Fette enthielt.
Das Gehirn von Säugetieren, einschließlich des Menschen, benötigt tatsächlich bestimmte Fettsäuren - wie Omega-3 -, um richtig zu funktionieren. Insbesondere der menschliche Körper kann Fettsäuren nicht selbst synthetisieren und muss diese Nährstoffe aus der Nahrung aufnehmen.
Allerdings sind nicht alle Fettsäuren so gesund, und die Überakkumulation von Fettsäuren im Körper kann zu gesundheitlichen Problemen führen.
In der aktuellen Studie untersuchten die Forscher, wie sich Fettsäuren im Gehirn der Mäuse ansammelten, die sich fettreich ernährten, und ob diese Substanzen Mechanismen beeinflussten, die Wissenschaftler mit der psychischen Gesundheit und Verhaltensänderungen im Zusammenhang mit Depressionen in Verbindung bringen.
Schon bald stellte das Team fest, dass die Mäuse in ihren Studien einen Zufluss von Palmitinsäure in eine als Hypothalamus bekannte Region des Gehirns erlebten, die die Freisetzung verschiedener Hormone in den Blutkreislauf reguliert.
Palmitinsäure ist eine übliche gesättigte Fettsäure, die in vielen verschiedenen Lebensmitteln und Zutaten enthalten ist, darunter Palm- und Olivenöl, Käse, Butter, Margarine und einige Fleischprodukte.
Nach früheren Untersuchungen könnte diese Fettsäure den Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit und einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Probleme erklären.
Durch die aktuelle Studie haben die Forscher eine andere Rolle entdeckt - es scheint, dass die hohen Palmitinsäurespiegel im Hypothalamus einen Signalweg verändern, den Forscher mit Depressionsmerkmalen assoziieren. Dieser als cAMP / PKA bekannte Weg ist an vielen Stoffwechselprozessen beteiligt, einschließlich der Dopaminsignalisierung, die wiederum zur Regulierung von Emotionen beiträgt.
So konnten die Forscher zumindest bei Mäusen bestätigen, dass die Absorption bestimmter Nahrungsfette einen direkten Einfluss auf die Signalwege des Gehirns hat, die die Entwicklung von Depressionen beeinflussen.
Komfortessen kann schlechte Emotionen verstärken
"Dies ist das erste Mal, dass jemand die direkten Auswirkungen einer fettreichen Ernährung auf die Signalbereiche des Gehirns im Zusammenhang mit Depressionen beobachtet", sagt Prof. Baillie. "Diese Forschung könnte erklären, wie und warum Fettleibigkeit mit Depressionen verbunden ist und wie wir Patienten mit diesen Erkrankungen möglicherweise besser behandeln können", fügt er hinzu.
Das Team glaubt, dass der bei Mäusen beobachtete Mechanismus wahrscheinlich auch bei Menschen mit Depressionen im Zusammenhang mit Fettleibigkeit eine Rolle spielt. Der Zusammenhang zwischen einer schlechten Ernährung und einer schlechten psychischen Gesundheit ist laut dem Hauptautor sinnvoll.
„Wir verwenden oft fetthaltige Lebensmittel, um uns zu trösten, da sie wirklich gut schmecken. Auf lange Sicht wird dies jedoch wahrscheinlich die Stimmung negativ beeinflussen. Wenn Sie sich schlecht fühlen, können Sie sich natürlich, um sich besser zu fühlen, mehr fetthaltige Lebensmittel gönnen, die dann negative Gefühle festigen würden. “
Prof. George Baillie
Die aktuellen Ergebnisse gaben den Forschern auch einen Hinweis darauf, wie potenziell durch Fettleibigkeit bedingte Depressionen wirksamer behandelt werden können.
An anderer Stelle in der Studie beschlossen sie, die Konzentration eines Enzyms namens Phosphodiesterase zu reduzieren, das normalerweise cAMP abbaut - kurz für cyclisches AMP, einen interzellulären „Botenstoff“.
Dieser Ansatz ermöglichte es ihnen, die Mäuse vor der Entwicklung von Verhaltensweisen zu schützen, die mit dem Vorhandensein von Depressionen vereinbar sind.
In Zukunft hoffen die Forscher, dass diese Ergebnisse Experten helfen werden, bessere Behandlungen oder präventive Ansätze gegen Depressionen im Zusammenhang mit Fettleibigkeit zu entwickeln.
„Wir alle wissen, dass eine Verringerung der fetthaltigen Nahrungsaufnahme zu vielen gesundheitlichen Vorteilen führen kann, aber unsere Forschung legt nahe, dass dies auch eine glücklichere Verfassung fördert“, sagt Prof. Baillie.
"Darüber hinaus wird das Verständnis der Arten von Fetten wie Palmitinsäure, die wahrscheinlich in das Gehirn gelangen und wichtige Regionen und Signale beeinflussen, den Menschen mehr Informationen darüber geben, wie ihre Ernährung möglicherweise ihre geistige Gesundheit beeinflussen kann", betont er.
