Übliche Lebensmittelzusatzstoffe können Darmbakterien schädigen und die Angst erhöhen
Eine breite Palette von Lebensmitteln enthält Inhaltsstoffe, die wir Emulgatoren nennen. Eine neue Studie an Mäusen zeigt, dass diese Verbindungen sowohl physiologische als auch Verhaltensänderungen hervorrufen können.
Lebensmittelzusatzstoffe haben immer viel Aufmerksamkeit erregt, und zu Recht, da sie allgegenwärtig sind, sollten wir ihre Auswirkungen auf unsere Gesundheit genau untersuchen. In letzter Zeit haben Emulgatoren Feuer gezogen.
Hersteller verwenden diese Chemikalien, um die Textur von Lebensmitteln zu verändern und ihre Haltbarkeit zu verlängern.
Sie enthalten Emulgatoren in vielen Lebensmitteln, zum Beispiel in einigen Brotsorten, Schokolade, Margarine, verarbeitetem Fleisch und vielem mehr.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Emulgatoren das Mikrobiom von Mäusen verändern können, eine leicht entzündliche Erkrankung verursachen und das Risiko für Fettleibigkeit und Stoffwechselstörungen erhöhen können.
Eine Studie am Menschen kam zu dem Schluss, dass Darmbakterien „direkt von diesen häufig verwendeten Lebensmittelzusatzstoffen auf eine Weise beeinflusst werden können, die anschließend zu Darmentzündungen führt“.
Kürzlich hat eine Gruppe von Forschern der Georgia State University in Atlanta diese Untersuchung auf die nächste Stufe gebracht und untersucht, ob zwei gängige Emulgatoren - Carboxymethylcellulose (CMC) und Polysorbat-80 (P80) - auch das psychische Wohlbefinden beeinflussen könnten.
Darmgesundheit, psychische Gesundheit
Obwohl der Sprung von der Darmgesundheit zur psychischen Gesundheit wie eine Strecke erscheint, haben Wissenschaftler bereits ein klares wechselseitiges Gespräch zwischen Darm und Gehirn beschrieben.
Studien haben gezeigt, dass unsere Darmgesundheit und die Gesundheit unserer Darmbakterien einen wesentlichen Einfluss auf unser geistiges Wohlbefinden haben können. Zum Beispiel fand eine Studie aus dem Jahr 2011, dass die Behandlung von Mäusen mit Lactobacillus rhamnosus - eine Art „guter“ Bakterien - verursachte messbare Veränderungen im Gehirn und reduzierte das angstähnliche Verhalten.
Eine andere Studie zeigte, dass Mäuse, die keine Darmbakterien hatten, ein höheres Maß an angstähnlichem Verhalten zeigten, wenn Forscher sie mit Kontrollen verglichen. Eine neuere Studie zeigte, dass der Einsatz von Antibiotika bei Mäusen im frühen Leben das Mikrobiom, das Angstniveau und das Sozialverhalten langfristig signifikant verändern kann.
Diese jüngste Studie untersuchte, ob P80 und CMC den mentalen Zustand von Mäusen verändern könnten. Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Wissenschaftliche Berichte.
Das Team fügte dem Trinkwasser von Mäusen 12 Wochen lang CMC und P80 hinzu. Dann maßen sie ihr Verhalten, Veränderungen in ihrem Mikrobiom und andere physiologische Parameter.
Der Co-Lead-Forscher Prof. Geert de Vries erklärt seine Arbeit kurz: „Wir haben die Frage gestellt: Können die Auswirkungen von Emulgatoren auf allgemeine systemische Entzündungen auch auf das Gehirn und das Verhalten ausgedehnt werden? Die Antwort war ja. "
Der Einfluss von Emulgatoren
Die Wissenschaftler zeigten, dass die Emulgatoren Darmbakterien beeinflussen, jedoch auf unterschiedliche Weise für männliche und weibliche Mäuse. Sie zeigten auch, dass die Verhaltensänderungen zwischen den Geschlechtern unterschiedlich waren.
Insbesondere beobachteten sie eine Zunahme des ängstlichen Verhaltens, insbesondere bei männlichen Mäusen. Bei weiblichen Mäusen war eine Verringerung des Sozialverhaltens zu verzeichnen.
Wie genau Emulgatoren das Verhalten beeinflussen könnten, ist nicht bekannt, aber es gibt einige Theorien.
„[W] wir wissen, dass Entzündungen lokale Immunzellen dazu veranlassen, Signalmoleküle zu produzieren, die Gewebe an anderen Orten, einschließlich des Gehirns, beeinflussen können. Der Darm enthält auch Äste des Vagusnervs, der einen direkten Informationsweg zum Gehirn bildet. “
Prof. Geert de Vries
Warum es Geschlechtsunterschiede geben sollte, ist schwerer zu erklären. Wissenschaftler wissen jedoch, dass es bestimmte Unterschiede zwischen der Funktionsweise des männlichen und des weiblichen Immunsystems gibt, sodass dies möglicherweise Hinweise liefert.
Die Gruppe plant, diese Untersuchung fortzusetzen. Der Wechsel vom Mausmodell zu größeren Tieren wird ein notwendiger Schritt sein, wie die Autoren schreiben: "Es ist von Natur aus schwierig zu bestimmen, inwieweit Studien an Mäusen für den Menschen relevant sind", insbesondere bei Verhaltensstörungen.
Der Co-Lead-Forscher Benoit Chassaing sagt: „Wir untersuchen derzeit die Mechanismen, durch die diätetische Emulgatoren die Darmmikrobiota beeinflussen, sowie die Relevanz dieser Ergebnisse für den Menschen.“
Es ist auch erwähnenswert, dass von den vier Angsttests emulgatorgefütterte männliche Mäuse nur in einem signifikante Unterschiede zeigten. Bei dem fraglichen Test handelte es sich um den Freilandtest. Laut den Autoren ist die Untersuchung besonders empfindlich bei der Messung „normaler“ Angstzustände im Gegensatz zu Angststörungen.
In den letzten Jahren haben viele Beobachter einen Anstieg der Angst in der westlichen Gesellschaft festgestellt. Gleichzeitig hat die entzündliche Darmerkrankung einen deutlichen Anstieg gezeigt. Die Autoren fragen, ob Lebensmittelzusatzstoffe bei diesen Verschiebungen eine Rolle spielen könnten.
Derzeit empfehlen die Forscher, Lebensmittelzusatzstoffe auf ihre Auswirkungen auf Darmbakterien zu untersuchen. Die Wissenschaft hat nun zweifelsohne gezeigt, dass das Mikrobiom eine wichtige Rolle für die Gesundheit spielt. Vielleicht müssen die Gesetze zur Lebensmittelsicherheit nachziehen.
