Eine Gehirnstudie zeigt, warum manche Menschen sich nicht an ihre Ernährung halten
Unterschiede in der Gehirnanatomie könnten erklären, warum einige Personen Schwierigkeiten haben, sich gesund zu ernähren, während andere dies nicht tun.
Dies war die Schlussfolgerung, zu der die Forscher kamen, nachdem sie herausgefunden hatten, dass das Volumen der grauen Substanz in zwei Gehirnregionen die Fähigkeit voraussagte, die Kontrolle über die Auswahl der Lebensmittel auszuüben.
Die Hirnregionen sind der dorsolaterale präfrontale Kortex (dlPFC) und der ventromediale präfrontale Kortex (vmPFC). Es wird angenommen, dass diese für die Bewertung von Optionen und die Selbstkontrolle wichtig sind.
In einem jetzt in der Journal of NeuroscienceDie Forscher schlagen vor, dass die Ergebnisse Gehirnmarker identifizieren, die „Erfolg und Misserfolg einer Diät“ vorhersagen und mögliche Behandlungsziele für „Fettleibigkeit und damit verbundene Essstörungen“ liefern könnten.
Die Studie sollte auch die Erforschung besserer Methoden zur Bewertung und Behandlung von Essstörungen vorantreiben, die Probleme mit der Selbstkontrolle mit sich bringen, wie z. B. Essattacken und Anorexia nervosa.
"Es ist nicht immer sehr klar", sagt die leitende Studienautorin Hilke Plassmann, INSEAD-Vorsitzende Professorin für Entscheidungsneurowissenschaften mit Sitz in Fontainebleau in Frankreich, "wie diese Störungen zu bewerten sind."
Die "Neuroökonomie" von Lebensmitteln
Die Studie gehört zur Wissenschaft der Neuroökonomie, die die „Gehirnfunktionen hinter der Entscheidungsfindung“ analysiert.
Forscher auf diesem Gebiet schlagen vor, dass es zwei Mechanismen gibt, die bestimmen, wie wir die Lebensmittel auswählen, die wir essen. Zunächst bewerten wir jedes Merkmal eines Lebensmittels. Ein Merkmal kann beispielsweise "Geschmack" sein, während ein anderes "Gesundheit" sein kann.
Wir wählen dann den Artikel mit dem höchsten Gesamtwert aus, nachdem wir die Bedeutung berücksichtigt haben, die wir jedem Feature beimessen.
Prof. Plassmann und ihre Kollegen wollten untersuchen, welche Gehirnstrukturen an solchen Entscheidungen beteiligt sein könnten und ob irgendetwas an ihnen die Fähigkeit vorhersagt, gesunde auszuwählen.
Sie untersuchten Bilddaten von Gehirnscans von gesunden Menschen - 45 Männer und 78 Frauen -, als sie Entscheidungen über Lebensmittel trafen.
Die Männer und Frauen nahmen an einer Reihe von Experimenten teil, während sie MRT-Scans ihres Gehirns durchführten.
Graue Substanz und diätetische Selbstkontrolle
Während dieser Experimente betrachteten die Teilnehmer Bilder von Lebensmitteln und wurden gebeten, diese nach Geschmack und Gesundheit zu bewerten. Sie wurden auch gebeten, eine Entscheidung zu treffen, die auf der Gesundheit basiert.
Beim Vergleich der Bilddaten mit den Auswahlmöglichkeiten stellten die Wissenschaftler fest, dass das Volumen der grauen Substanz in der dlPFC und der vmPFC ein guter Prädiktor für eine gesunde Auswahl ist.
Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen mit mehr Volumen an grauer Substanz tendenziell mehr Selbstkontrolle zeigten. Sie taten dies, indem sie entweder einen höheren Wert auf die Gesundheit oder einen niedrigeren Wert auf den Geschmack legten, wenn sie gebeten wurden, die Gesundheit zu berücksichtigen.
Die Forscher fanden auch eine ähnliche Beziehung zwischen dem Volumen der grauen Substanz in der vmPFC und der dlPFC und der „diätetischen Selbstkontrolle“ in einem anderen Datensatz mit verschiedenen Probanden und einer anderen Art von Aufgabe, die „die Distanzierung vom Verlangen nach ungesunden, appetitlichen Lebensmitteln beinhaltete“.
Sie sagen, dass ihre Studie die erste ist, die zeigt, dass Unterschiede in der dlPFC- und der vmPFC-Anatomie die Wahl gesunder Lebensmittel beeinflussen können. Die Ergebnisse deuten jedoch nicht darauf hin, dass die Menschen diese Bedingungen als fest akzeptieren müssen.
Das Gehirn hat „Plastizität“, was bedeutet, dass es sich anpassen kann. Das Volumen der grauen Substanz ähnelt dem der Muskeln und kann durch „Bewegung“ entwickelt werden.
"In Zukunft können wir möglicherweise gehirnbasierte Interventionen entwickeln, damit Sie die Dichte der grauen Substanz in diesen Regionen ändern können."
Prof. Hilke Plassmann
