Stehen wir vor einer Parkinson-Pandemie?
Einer neuen Studie zufolge gibt es Hinweise darauf, dass die Parkinson-Krankheit zu einer Pandemie wird. Die Autoren diskutieren ihre Bedenken und die bevorstehenden Herausforderungen.
Die Parkinson-Krankheit ist eine neurodegenerative Erkrankung.
Die Symptome betreffen hauptsächlich die motorischen Regionen des Zentralnervensystems und entwickeln sich langsam.
Mit der Zeit werden selbst einfache Bewegungen schwierig; und im Verlauf der Krankheit ist Demenz häufig.
Historisch gesehen war Parkinson selten. So starben 1855 nur 22 im Vereinigten Königreich lebende Menschen an der Parkinson-Krankheit.
Heute schätzen die National Institutes of Health (NIH) in den USA, dass etwa eine halbe Million Menschen mit der Krankheit leben.
Kürzlich veröffentlichte eine Expertengruppe aus dem Bereich Bewegungsstörungen einen Artikel in der Journal of Parkinson. Unter dem Titel "Die aufkommenden Beweise für die Parkinson-Pandemie" skizzieren die Autoren ihre wachsenden Bedenken und was getan werden könnte.
Eine Pandemie?
Weltweit sind neurologische Störungen die häufigste Ursache für Behinderungen. Von diesen ist die Parkinson-Krankheit die am schnellsten wachsende. In den Jahren 1990–2015 verdoppelte sich die Zahl der mit Parkinson lebenden Menschen auf mehr als 6,2 Millionen. Experten gehen davon aus, dass diese Zahl bis 2040 12 Millionen erreichen wird.
Der Begriff „Pandemie“ wird normalerweise mit Krankheiten in Verbindung gebracht, die sich von Person zu Person ausbreiten können. Dies gilt natürlich nicht für Parkinson. Laut den Autoren der Studie weist die Ausbreitung der Erkrankung jedoch einige Merkmale einer Pandemie auf.
Zum Beispiel ist es ein globales Problem, das in jeder Region des Planeten vorhanden ist. Es wird auch in allen Regionen, die Wissenschaftler bewertet haben, immer häufiger. Darüber hinaus neigen Pandemien dazu, sich geografisch zu bewegen. Im Fall der Parkinson-Krankheit scheint sie sich von West nach Ost zu bewegen, da sich die Demografie langsam ändert.
Einige Forscher glauben auch, dass Menschen zwar nicht übertragbare Erkrankungen wie Diabetes durch Kontakt mit Krankheitserregern nicht „fangen“ können, aber dennoch Pandemien sein können. Sie erklären, dass diese Bedingungen immer noch über neue Arten von Vektoren kommunizierbar sind - nämlich soziale, politische und wirtschaftliche Trends.
Im Fall von Diabetes beispielsweise argumentiert ein Autor, dass wir Risikofaktoren auf der ganzen Welt übertragen. Zu diesen Faktoren gehören „ultraverarbeitete Lebensmittel und Getränke, Alkohol, Tabakerzeugnisse und umfassendere soziale und ökologische Veränderungen, die die körperliche Aktivität einschränken“.
Steigendes Risiko
Da Parkinson in erster Linie Menschen betrifft, die älter werden, bedeutet der stetige Anstieg des Durchschnittsalters der Menschheit einen unvermeidlichen Anstieg der Parkinson-Prävalenz. Dieser langsame Anstieg in unserem Durchschnittsalter ist nicht der einzige Faktor, der einer potenziellen Epidemie in die Hände spielt.
Einige Studien zeigen, dass die Parkinson-Krankheit, selbst wenn die Analyse das zunehmende Alter berücksichtigt, immer häufiger auftritt.
Dies bedeutet, dass der durchschnittliche ältere Erwachsene heute ein erhöhtes Risiko hat, an Parkinson zu erkranken.
Die Autoren der Studie skizzieren einige der Faktoren, die das Parkinson-Risiko heute zu erhöhen scheinen.
Tabak überraschender Einfluss
Weltweit ist die Zahl der Tabakraucher in den letzten Jahrzehnten erheblich zurückgegangen. Die Menschen betrachten dies rundum und zu Recht als einen großen Vorteil für die öffentliche Gesundheit.
Das Rauchen von Tabak scheint jedoch das Parkinson-Risiko zu verringern. Einige Studien haben gezeigt, dass Rauchen das Risiko um mehr als 40 Prozent senken kann.
Eine Reduzierung des Tabakkonsums kann daher die Gesamtprävalenz der Parkinson-Krankheit erhöhen.
Das Wachstum der Industrie
Auch die Industrialisierung könnte einen Beitrag zum stetigen Anstieg des Parkinson-Risikos leisten. Wie die Autoren schreiben:
"Zahlreiche Nebenprodukte der industriellen Revolution, darunter bestimmte Pestizide, Lösungsmittel und Schwermetalle, wurden mit der Parkinson-Krankheit in Verbindung gebracht."
Zum Beispiel hat China - ein Land, das ein schnelles industrielles Wachstum verzeichnet hat - den schnellsten Anstieg der Parkinson-Krankheit verzeichnet.
Wissenschaftler diskutieren immer noch über die Rolle, die Pestizide bei Parkinson spielen. Insbesondere Paraquat ist jedoch stark mit der Erkrankung verbunden und in 32 Ländern verboten.
Trotzdem sagen die Autoren der Studie, dass die Menschen es in den USA "in immer größeren Mengen" verwenden. Großbritannien ist eines von 32 Ländern, in denen die Verwendung von Paraquat verboten ist. Unabhängig davon stellen sie es weiterhin her und verkaufen es an Länder wie die USA, Taiwan und Südafrika.
"Die Parkinson-Krankheit nimmt zu und kann eine Schöpfung unserer Zeit sein", schreiben die Autoren. "Im Gegensatz zu den meisten Krankheiten, deren Belastung mit der Verbesserung des sozioökonomischen Niveaus abnimmt, bewirkt die Belastung durch die Parkinson-Krankheit das Gegenteil."
Steigende Parkinson-Raten sind aus offensichtlichen Gründen besorgniserregend, aber was können wir tun?
Können wir das Blatt wenden?
Die Autoren der Studie glauben, dass der Schlüssel zur Transformation dieses scheinbar unvermeidlichen Anstiegs der Parkinson-Krankheit der Aktivismus ist.
Erkrankungen wie HIV und Brustkrebs haben von diesem Ansatz in hohem Maße profitiert. Zum Beispiel konzentrieren sich viele darauf, das Bewusstsein zu schärfen, Mittel anzuhäufen, Behandlungen zu verbessern und die Politik zu ändern.
Es ist wichtig, die Produktion und Verwendung bestimmter Chemikalien einzustellen, die das Parkinson-Risiko erhöhen können. Wie die Autoren schreiben:
"Wir haben die Mittel, um zu verhindern, dass potenziell Millionen Menschen jemals die schwächenden Auswirkungen der Parkinson-Krankheit erleben."
Entscheidend ist nach wie vor auch die finanzielle Unterstützung. Weitere Forschung ist erforderlich, um zu verstehen, warum der Zustand auftritt und wie er fortschreitet, und diese Art der wissenschaftlichen Untersuchung ist niemals billig.
Insbesondere müssen Wissenschaftler bessere Medikamente entwickeln. Derzeit ist Levodopa die wirksamste Therapie, die 50 Jahre alt ist und nicht ohne Probleme, einschließlich psychischer und physischer Nebenwirkungen, auftritt.
Während diese jüngste Analyse besorgniserregend ist, lassen die Autoren den Leser mit einer gewissen Bestimmtheit zurück und kommen zu dem Schluss, dass "die Parkinson-Pandemie vermeidbar und nicht unvermeidlich ist".
