Diese japanische Pflanze könnte den Schlüssel für eine erweiterte Jugend darstellen
In Japan haben viele lange geglaubt, dass eine Pflanze namens Ashitaba wichtig ist, um die Gesundheit und das Wohlbefinden eines Menschen zu fördern. Jetzt schlagen Forscher vor, dass eine Verbindung in dieser Pflanze die Zellgesundheit fördert und die Jugend verlängern kann.
Ein Teil der Art und Weise, wie der Körper die Gesundheit auf zellulärer Ebene aufrechterhält, ist der Prozess der Autophagie.
Dies beinhaltet, dass Zellen ihre eigenen zerbrochenen und nicht mehr verwendeten Teile entsorgen, um die Ansammlung von Schmutz zu verhindern.
Wenn die Autophagie nicht effizient ist, können die sich ansammelnden Zelltrümmer schädlich werden, gesunde Zellen Stress aussetzen und zur Entwicklung einer Reihe von Krankheiten und Zuständen, einschließlich Krebs, beitragen.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass es einige Möglichkeiten gibt, die Autophagie zu induzieren oder zu fördern, einschließlich intermittierendem Fasten und Bewegung.
Es gibt auch bestimmte Verbindungen, die dazu beitragen können, diesen sich selbst erneuernden zellulären Prozess zu verbessern. In einer neuen Studie haben sich Forscher der Universität Graz in Österreich einer bestimmten Klasse von Verbindungen zugewandt, die Flavonoide genannt werden.
Dies sind natürlich vorkommende Substanzen, die in vielen gängigen Pflanzen vorkommen und eine nachgewiesene antioxidative Wirkung haben, die nach Ansicht der Forscher die Zellgesundheit schützt und zum Schutz des Körpers vor zahlreichen Krankheiten beitragen kann.
Autophagie, erklärt der Studienautor Professor Frank Madeo, Ph.D., "ist ein Reinigungs- und Recyclingprozess", bei dem "überflüssiges Material, insbesondere Zellmüll wie aggregierte Proteine", entsorgt wird.
Prof. Madeo und das Team glaubten, dass es einen Zusammenhang zwischen diesem zellulären Prozess und der Wirkung von Flavonoiden geben könnte. In ihrer neuen Studie - deren Ergebnisse in der Zeitschrift erscheinen Naturkommunikation - Sie analysierten 180 solcher Verbindungen auf der Suche nach der am besten ausgestatteten, um „dem altersbedingten Zelltod entgegenzuwirken“.
Eine pflanzliche Substanz mit schützender Wirkung
Die Forscher hielten schließlich an einer Verbindung an, die als 4,4'-Dimethoxychalcon (DMC) bekannt ist. Dieses Flavonoid ist in sehr stark vorhanden Angelica keiskeioder Ashitaba, eine Pflanze aus der Karottenfamilie, die in Japan beheimatet ist.
Die japanische Tradition schätzt die Ashitaba-Pflanze sehr und ist bis heute ein wichtiger Bestandteil der japanischen botanischen Medizin.
Dank der Ergebnisse der aktuellen Studie häufen sich die Belege für die Vorteile von Ashitaba exponentiell. „Es ist immer schön, eine wissenschaftliche Begründung für traditionelle medizinische Volksmärchen zu finden“, bemerkt Prof. Madeo.
Nachdem DMC als potenzieller Autophagie-Booster identifiziert worden war, bestand der erste Schritt der Forscher darin, Experimente an Hefezellen durchzuführen. Diese zeigten bald, dass die Substanz diese Zellen vor altersbedingten Schäden schützte und dies effizienter als andere Verbindungen, von denen bekannt ist, dass sie ähnliche Vorteile bringen, wie Resveratrol, ein Phenol, das in Traubenschalen vorkommt.
Weitere Experimente an Fruchtfliegen- und Wurmzellen ergaben die gleichen Ergebnisse. „Bemerkenswerterweise verlängerte eine chronische DMC-Behandlung […] die mittlere Lebensdauer beider Modellorganismen um etwa 20 Prozent“, schreiben die Forscher.
Das Team hörte hier jedoch nicht auf. Es wurde auch die Wirkung von DMC auf Mausherzzellen getestet, wobei festgestellt wurde, dass die Substanz die Autophagie erneut verstärkte. DMC schien auch vor Leberschäden durch Ethanol (reinen Alkohol) zu schützen.
Schließlich testeten Prof. Madeo und Kollegen die Wirkung der Verbindung auf verschiedene Arten menschlicher Zellen und bestätigten das gleiche positive Ergebnis, obwohl die Forscher warnen, dass echte Sicherheit nur aus zukünftigen klinischen Studien resultieren kann.
"Die Experimente zeigen, dass die Wirkungen von DMC auf den Menschen übertragbar sein könnten, obwohl wir vorsichtig sein und auf echte klinische Studien warten müssen."
Prof. Frank Madeo, Ph.D.
Der nächste Schritt von hier aus, so die Forscher, wird darin bestehen, eine detailliertere Studie an Mäusen durchzuführen, in der untersucht wird, ob die Schutzwirkung von DMC auf Herzzellen dazu führt, dass die Substanz auch die Nagetiere vor altersbedingten Krankheiten schützt.
