Stressregulierender Hirnbereich bei Depressionen größer, bipolar
In einer neuen Studie an Menschen mit affektiven Störungen wie Depressionen und bipolaren Erkrankungen wurde festgestellt, dass die linke Seite des Hypothalamus 5 Prozent größer ist.
Über 16 Millionen Erwachsene in den USA hatten im vergangenen Jahr mindestens eine Episode einer schweren Depression.
In der Tat ist Depression eines der häufigsten psychischen Gesundheitsprobleme in den USA.
Laut dem National Institute of Mental Health leben mindestens 9 Millionen Menschen ab 18 Jahren mit einer bipolaren Störung.
Die genauen zugrunde liegenden Ursachen für diese beiden Zustände sind unbekannt, aber Neurowissenschaftler enträtseln immer mehr Aspekte, die die Chancen einer Person beeinflussen können, diese Störungen zu entwickeln.
Die neurobiologischen Wurzeln der Depression
Die funktionelle MRT und andere neue bildgebende Verfahren haben es Forschern ermöglicht, mehrere Gehirnbereiche und Netzwerke zu lokalisieren, die bei affektiven Störungen eine Rolle spielen. Beispielsweise haben Studien im Fall von Depressionen gezeigt, dass eine behandlungsresistente Depression mit einem verringerten Hippocampusvolumen und einer kleineren Amygdala verbunden ist.
Der Hippocampus ist ein Bereich, der stark an der Gedächtnisbildung und dem Lernen beteiligt ist, während die Amygdala eine kleine Gehirnstruktur ist, die an der emotionalen Verarbeitung und der Reaktion auf das beteiligt ist, was als Gefahr oder Stress wahrgenommen wird.
Tatsächlich ist das gesamte endokrine Stressreaktionssystem oder die „HPA-Achse“ bei Menschen mit Depressionen gestört. Die Achse zwischen dem Hypothalamus, der Hypophyse und den Nebennieren ist überaktiv, was in früheren Untersuchungen als „neurobiologisches Kernmerkmal einer Major Depression“ festgestellt wurde.
Normalerweise erhöht die HPA-Achse den Spiegel des Stresshormons Cortisol, um sicherzustellen, dass der Körper besser für eine als gefährlich oder bedrohlich empfundene Situation gerüstet ist.
Nachdem die Bedrohung vorüber ist, ist die HPA-Achse auch dafür verantwortlich, das Cortisol zu senken und andere Stressreaktionen wieder auf ein normales Niveau zu bringen.
Bei Menschen mit Depressionen sind diese Strukturen jedoch auch ohne objektive Gefahr auf Hochtouren. Neue Forschungsergebnisse zielten darauf ab, die Rolle des Hypothalamus bei dieser hyperaktiven Kettenreaktion zu klären.
Ein Team unter der Leitung von Stephanie Schindler, Doktorandin in der Abteilung für Psychiatrie und Psychotherapie des Universitätsklinikums Leipzig, untersuchte das Volumen des Hypothalamus bei affektiven Störungen wie bipolaren Störungen und Depressionen.
Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Acta Psychiatrica Scandinavica.
Linker Hypothalamus 5 Prozent größer
Schindler und ihr Team untersuchten das Gehirn von 84 Personen, von denen 20 Depressionen hatten, aber keine Medikamente einnahmen, 20 Depressionen hatten, aber auch Medikamente einnahmen, 21 bipolar lebten und 23 Kontrollpersonen waren, die keine affektive Störung hatten .
Sie verwendeten MRT, um das Gehirn der Teilnehmer zu untersuchen, und hochpräzise Volumetrie, um die Größe ihrer Hypothalami zu bestimmen.
Insgesamt stellten sie fest, dass Menschen mit einer affektiven Störung das Volumen der linken Seite ihres Hypothalamus im Durchschnitt um 5 Prozent erhöhten.
"Wir haben beobachtet, dass diese Gehirnregion [der Hypothalamus] sowohl bei Menschen mit Depressionen als auch bei Menschen mit bipolarer Störung, zwei Arten von affektiven Störungen, vergrößert ist."
Stephanie Schindler
Wichtig ist, dass bei Menschen mit Depressionen die Größe des Hypothalamus direkt mit der Schwere der Erkrankung korrelierte.
Medikamente hatten keinen Einfluss auf die Größe der Gehirnregion. Die Forscher warnen davor, dass über die gefundenen Zusammenhänge hinaus nicht viel auf die den Ergebnissen zugrunde liegende Kausalität geschlossen werden kann.
„Eine höhere Aktivität könnte zu strukturellen Veränderungen und damit zu einem größeren Volumen des Hypothalamus führen, das normalerweise die Größe einer Ein-Cent-Münze hat“, erklärt Studienkoautor Stefan Geyer.
Die Autoren schreiben: "Unterstützt durch neu aufkommende Beweise, dass die Stressreaktion mit struktureller und funktioneller Asymmetrie im Gehirn zusammenhängt, legen unsere Ergebnisse eine entscheidende Rolle des Hypothalamus bei Stimmungsstörungen nahe."
