Untersuchungen bestätigen, dass soziale Interaktion das Gedächtnis schützt
Sozial aktiv zu sein, insbesondere später im Leben, bringt viele Vorteile für die geistige und körperliche Gesundheit. Nicht zuletzt die Tatsache, dass soziale Interaktion in einer Gruppe vor kognitivem Verfall schützen kann, wie eine neue Studie zeigt.
Die Idee, dass ein reiches soziales Leben zum Schutz der Gesundheit eines Menschen beitragen kann, ist keineswegs neu.
Es ist auch nicht die Vorstellung, dass ältere Menschen, die in engem Kontakt mit Freunden bleiben, länger ein besseres Gedächtnis und andere kognitive Fähigkeiten bewahren als ihre einsameren Altersgenossen.
Die Frage war schon immer: "Schützt die Geselligkeit die kognitiven Fähigkeiten oder meiden diejenigen, die mit Gedächtnisstörungen leben, soziale Aktivitäten?"
Forscher der Ohio State University in Columbus haben beschlossen, dieses Problem zu klären. Zu diesem Zweck arbeiteten sie mit einem Mausmodell, verfolgten jedoch nicht den gleichen Ansatz wie frühere Studien mit Nagetieren.
In bestehenden Forschungen, die mit Mausmodellen arbeiteten, gaben die Forscher einigen Tieren viele Möglichkeiten, mit ihrer Umgebung zu interagieren und sie zu erkunden, während andere weniger solche Möglichkeiten erhielten.
Stattdessen arbeiteten die Studienleiterin Elizabeth Kirby und ihre Kollegen mit alternden Mäusen, die entweder in Gruppen oder als Paare untergebracht waren, aber alle hatten die gleichen Chancen zu lernen und zu erkunden.
Diese Strategien, erklärt das Team, ermöglichten es ihnen festzustellen, welche Unterschiede in Bezug auf Gedächtniserinnerung und Lernen auf soziale Konnektivität zurückzuführen sind.
"Unsere Forschung", erklärt Kirby, "legt nahe, dass nur ein größeres soziales Netzwerk das alternde Gehirn positiv beeinflussen kann." Die Ergebnisse des Teams wurden nun im Journal veröffentlicht Grenzen der alternden Neurowissenschaften.
Geselligkeit verbunden mit besserem Gedächtnis
Das Team arbeitete mit Mäusen im Alter von 15 bis 18 Monaten. Bis dahin beginnt ihr Gehirn zu altern und die kognitiven Fähigkeiten nehmen ab. Die Tiere, die paarweise untergebracht waren, wurden als "Modell des alten Paares" angesehen.
Andere Mäuse „hockten“ bei sechs weiteren Nagetieren und zwangen sie, mehr und auf komplexeren Ebenen zu interagieren. Alle Tiere waren 3 Monate lang diesen Unterbringungsbedingungen ausgesetzt.
In einer expressiven Analogie erklärt Kirby, dass diese Situation „dem Alter der Maus nach dem Ruhestand gleicht. Wenn sie fahren würden, würden sie vergessen, wo die Schlüssel sind oder wo sie das Auto öfter geparkt haben. "
Um zu überprüfen, welche Mäuse in Bezug auf Lernen und Gedächtnis eine bessere Leistung erbrachten, setzten die Forscher sie alle einer Reihe verschiedener Tests aus.
Ein Test untersuchte die Fähigkeit der Mäuse, sich an kleine Details zu erinnern, indem sie ein Spielzeug irgendwo in ihrer unmittelbaren Umgebung platzierten. Nach einer Weile würde das Spielzeug an einen etwas anderen Ort gebracht. Und normalerweise würden kognitiv gesunde Mäuse dies bemerken und das Objekt nach seiner Verlagerung erneut erkunden.
Aber Kirby sagt: "Bei den Mäusen mit zwei Häusern hatten sie keine Ahnung, dass sich das Objekt bewegt hatte."
Auf der anderen Seite "konnten sich die in Gruppen untergebrachten Mäuse viel besser an das erinnern, was sie zuvor gesehen hatten, und gingen an einem neuen Ort zum Spielzeug und ignorierten ein anderes Spielzeug, das sich nicht bewegt hatte", erklärt sie.
Ein aktiverer Hippocampus
Ein weiterer Test war eine labyrinthartige Gedächtnisübung, bei der alle Mäuse auf einer runden und hell beleuchteten Oberfläche mit Löchern abgesetzt werden. Die dunkleren Löcher bedeuten sichere, unauffällige Fluchttunnel, und normalerweise würden Mäuse nach diesen suchen.
Nach wiederholter Exposition gegenüber dieser Situation würden sich kognitiv gesunde Mäuse den Ort der „Fluchtwege“ merken und keine Zeit damit verschwenden, sie nach Bedarf zu finden.
In diesem Fall stellten die Forscher fest, dass es sowohl Mäusen in Gruppen als auch in Mäusen in Paaren gelang, rechtzeitig bessere Suchpläne für Fluchtwege zu entwickeln, da sie diesen Test immer wieder durchliefen.
Während es Mäusen in Gruppen mit Übung gelang, die dunklen Löcher viel schneller zu finden - was darauf hindeutet, dass sie sich ihren Standort gemerkt hatten -, wurde dies bei den Tieren in Paaren nicht beobachtet.
Die einsameren Mäuse suchten und suchten jedes Mal weiter, als hätten sie es nicht geschafft, den Ort der „Fluchtwege“ zu erfahren, und mussten ihre Erkundung immer von vorne beginnen.
"Im Laufe vieler Tage entwickelten [die Mäuse in Paaren] eine serielle Suchstrategie, bei der sie jedes Loch so schnell wie möglich überprüften", erklärt Kirby.
"Es wäre, als würde man so schnell wie möglich durch jede Reihe eines Parkplatzes gehen, um nach seinem Auto zu suchen, anstatt sich daran zu erinnern, wo sich Ihr Auto tatsächlich befindet, und zu diesem Punkt zu gehen", fügt sie hinzu.
Andererseits stimmte das Verhalten der in Gruppen gehaltenen Tiere mit dem überein, was gesunde, jüngere Mäuse tun könnten, wenn sie einer ähnlichen Situation ausgesetzt wären.
„Sie schienen zu versuchen, sich zu merken, wo sich die Notluken befinden, und direkt zu ihnen zu gehen. Dies ist das Verhalten, das wir bei gesunden jungen Mäusen beobachten. „
Elizabeth Kirby
"Und das sagt uns", sagt sie, "dass sie den Hippocampus benutzen, einen Bereich des Gehirns, der für eine gute Gedächtnisfunktion wirklich wichtig ist."
Eine spätere Unterbringung ist wichtig
Kirby und sein Team stellen fest, dass sowohl beim Menschen als auch bei Mäusen das Gedächtnis mit zunehmendem Alter auf natürliche Weise abnimmt. Eine konsequente soziale Interaktion scheint das Gehirn jedoch vor diesem Effekt zu schützen.
Dies wurde deutlich, als die Forscher das Gehirn der Mäuse in Paaren im Vergleich zu denen von Mäusen in Gruppen untersuchten. Im ersteren fanden sie Hinweise auf eine Entzündung, die mit einer Neurodegeneration vereinbar ist.
Im Gegenteil: "Die Mäuse in Gruppen hatten weniger Anzeichen dieser Entzündung, was bedeutet, dass ihr Gehirn nicht so" alt "aussah wie das, das paarweise lebte", erklärt Kirby.
Basierend auf diesen Erkenntnissen besteht das Forschungsteam darauf, dass es für die Menschen wichtig ist, fundierte Entscheidungen darüber zu treffen, wo und wie sie im Alter leben möchten, da die Wahl der Unterkunft entweder soziale Aktivitäten erleichtern oder den Einzelnen daran hindern könnte, ein reiches soziales Leben zu führen.
"Etwas so Grundlegendes wie die Zeit, die benötigt wird, um zum Haus eines Freundes zu fahren oder zu gehen, kann einen großen Unterschied machen, wenn wir älter werden", sagt Kirby.
Sie erkennt jedoch auch: „Viele Menschen werden nicht durch Wahl, sondern durch Umstände isoliert. "Über den Fluss und durch den Wald" mag den Kindern Spaß machen, aber für Oma ist es wahrscheinlich nicht so toll. "
