Parkinson: Wie Stammzellen helfen können, das Gehirn zu reparieren
Neue Forschungsergebnisse untersuchen das Potenzial der Stammzelltherapie beim Ersatz beschädigter Neuronen bei der Parkinson-Krankheit. Die Autoren sagen, dass Stammzellen "eine überlegene Behandlung bieten könnten, möglicherweise unter Verwendung verschiedener Zelltypen zur Behandlung verschiedener Symptome" von Parkinson.
Die Parkinson-Krankheit betrifft in den USA rund eine halbe Million Menschen, und es wird erwartet, dass die Zahl angesichts der fortschreitenden Alterung der Bevölkerung nur steigt.
Die National Institutes of Health (NIH) schätzen, dass Ärzte die Krankheit jedes Jahr bei rund 50.000 Menschen diagnostizieren.
Das NIH warnt davor, dass die Prävalenz dieser neurodegenerativen Erkrankung nur zunehmen wird, wenn die Forscher neue und bessere Behandlungsmethoden entwickeln.
Derzeit verwendet die häufigste Therapie das Medikament Levodopa, um die Dopaminproduktion in bestimmten Neuronen zu stimulieren, die mit motorischen Fähigkeiten verbunden sind.
Diese dopaminergen Neuronen befinden sich im Nigrostriatalweg, einem Gehirnkreislauf, der Neuronen in der Substantia nigra pars compacta mit dem dorsalen Striatum verbindet.
Levodopa hat jedoch eine Vielzahl von Nebenwirkungen, von physiologischen bis zu psychologischen. Langfristig sind auch die Vorteile solcher Dopamin-regulierenden Arzneimittel begrenzt.
Daher ist es entscheidend, dass Wissenschaftler effektivere Strategien zur Reparatur des durch die Parkinson-Krankheit verursachten Hirnschadens entwickeln.
Neue Forschung, die nun in einer speziellen Ergänzung zum Journal of Parkinsonbewertet das Potenzial der Stammzelltherapie zur Behandlung dieser neurodegenerativen Erkrankung.
Dr. Claire Henchcliffe von der Abteilung für Neurologie am Weill Cornell Medical College in New York, NY, hat die Studie gemeinsam mit Malin Parmar, Ph.D., einem Professor in einer Forschungsgruppe mit dem Titel „Multidisziplinäre Forschung mit Schwerpunkt auf Parkinson“, verfasst Krankheit an der Universität Lund. “
"Wir brauchen dringend eine bessere Möglichkeit, Menschen mit [Parkinson] zu helfen", sagen die Wissenschaftler. „Es nimmt weltweit zu. Es gibt immer noch keine Heilung, und Medikamente helfen nur teilweise, Koordinations- und Bewegungsprobleme vollständig zu behandeln. “
Stammzelltherapie: Herausforderungen und Versprechen
In ihrer Übersicht untersuchten Dr. Henchcliffe und Prof. Parmar die Entwicklung der Stammzelltherapie und ihre Verwendung zum Ersatz beschädigter Neuronen bei Parkinson.
"Wenn dies erfolgreich ist, könnte die Verwendung von Stammzellen als Quelle für transplantierbare Dopamin-produzierende Nervenzellen in Zukunft die Versorgung des [Parkinson-] Patienten revolutionieren", sagen sie.
"Eine einzige Operation", so die Autoren weiter, "könnte möglicherweise eine Transplantation ermöglichen, die während der gesamten Lebensdauer eines Patienten anhält und den Bedarf an Medikamenten auf Dopaminbasis verringert oder ganz vermeidet."
Vor mehr als drei Jahrzehnten wurden in bahnbrechenden Studien, in denen Stammzellen zur Behandlung von Parkinson transplantiert wurden, „fötale Zellen aus dem Mittelhirn abgebrochener Embryonen“ verwendet.
Es gab jedoch zahlreiche ethische Probleme mit dem Verfahren sowie eine Vielzahl von Nebenwirkungen. Dazu gehörten Transplantatabstoßung und unwillkürliche Bewegungen, sogenannte Dyskinesien.
Jüngste Fortschritte in der Stammzellentechnologie führen dazu, dass die Materialien, aus denen Stammzellen stammen, unterschiedlich und vielfältig sind. Zum Beispiel können Forscher die Haut einer Person verwenden, um pluripotente Zellen zu sammeln und sie direkt in neuronale Zellen umzuprogrammieren.
Zellen können auch direkt im Gehirn neu programmiert werden, indem die Konversionsgene anstelle der menschlichen Hautzellen injiziert werden. Forscher können Stammzellen auch aus dem eigenen Blut der Person ableiten.
„Wir befinden uns in einer sehr aufregenden Ära der Stammzelltherapie“, betont Prof. Parmar. "Die Zellen der ersten Generation werden derzeit getestet und neue Fortschritte in der Stammzellbiologie und Gentechnik versprechen in Zukunft noch bessere Zellen und Therapien."
Wie Dr. Henchcliffe sagt: „Im Moment sprechen wir nur über den ersten logischen Schritt bei der Anwendung von Zelltherapien bei [Parkinson].
"Wichtig ist, dass es den Weg ebnen könnte, die Zellen so zu konstruieren, dass sie eine überlegene Behandlung bieten. Möglicherweise werden verschiedene Zelltypen verwendet, um verschiedene Symptome von [Parkinson] wie Bewegungsprobleme und Gedächtnisverlust zu behandeln."
Dr. Claire Henchcliffe
Prof. Parmar führt weiter aus, dass „[t] hier ein langer Weg vor uns liegt, um zu demonstrieren, wie gut stammzellbasierte reparative Therapien funktionieren werden, und viel zu verstehen, was, wo und wie die Zellen abgegeben werden sollen und wohin wem."
Sie fasst zusammen: "Aber die massiven technologischen Fortschritte in den letzten Jahren machen es verlockend zu spekulieren, dass der Zellersatz in den kommenden Jahrzehnten eine zunehmende Rolle bei der Linderung zumindest der motorischen Symptome, wenn nicht anderer, spielen könnte."
