Warum haben Sie wahrscheinlich Mikroplastik in Ihrem Poop
Zwei kürzlich veröffentlichte Studien unterstreichen, wie weit verbreitet Kunststoff auf unserem Planeten ist. Einer findet es im Speisesalz versteckt, der andere in Stuhlproben. Die Frage ist, wie sich dies auf die Gesundheit auswirkt.
Die meisten von uns wissen, dass der Planet Erde ein Problem mit Plastik hat - nämlich, dass es viel zu viel davon gibt und es nicht verschwinden wird.
Ab der Mitte des 20. Jahrhunderts hat der Mensch die Kunststoffproduktion drastisch gesteigert.
1950 produzierten wir rund 350.000 Tonnen. Bis 2016 war diese Zahl auf 335 Millionen Tonnen gestiegen.
Schätzungen zufolge sind 2010 4,8 bis 12,7 Millionen Tonnen Kunststoff in den Ozean gelangt. Die Forscher arbeiten noch genau daran, wie sich dies auf das Meer, die darin lebenden Kreaturen und letztendlich auf die Menschen auswirkt.
Was sind Mikroplastik?
Im Gegensatz zu organischen Verbindungen, die langsam verrotten, zerfällt Kunststoff in immer kleinere Kunststoffstücke.
Diese langsame Demontage bedeutet, dass ein vollständiges Spektrum an Größen verfügbar ist. Einige Plastikteile haben die richtige Größe, um einen großen Fisch zu würgen, während andere die richtige Größe haben, um in die Kiemen eines kleinen Fisches zu passen.
Andere Teile sind klein genug, um durch die Luft zu schweben und beim Atmen aufgenommen zu werden, während andere so klein sind, dass sie durch die Membranen in unserer Lunge und unserem Darm gelangen können.
Wenn ein Kunststoffteil einen Durchmesser von weniger als 5 Millimetern hat, handelt es sich um ein Mikroplastik. Hersteller stellen einige Mikroplastiken zur Verwendung in industriellen Prozessen her, während der Abbau größerer Kunststoffe andere Mikroplastiken erzeugen kann.
Kunststoffhocker
Eine neue Studie der Medizinischen Universität Wien in Österreich und der Umweltbehörde Österreich hat die Infiltration von Mikroplastik in den menschlichen Körper untersucht.
Das Team präsentierte seine Ergebnisse auf der 26. United European Gastroenterology Week, dem größten Gastroenterologietreffen in Europa, das dieses Jahr in Wien stattfand.
Die Wissenschaftler untersuchten Stuhlproben von acht Personen aus verschiedenen geografischen Regionen: Finnland, Italien, Japan, den Niederlanden, Polen, Russland, dem Vereinigten Königreich und Österreich.
Jeder Teilnehmer führte 1 Woche lang ein Ernährungstagebuch, dann nahmen Spezialisten eine Stuhlprobe. Die Wissenschaftler untersuchten die Proben auf das Vorhandensein von 10 Kunststofftypen unter Verwendung von Testtechniken, die kürzlich von der Umweltbehörde Österreich entwickelt wurden.
Unglaublicherweise fanden sie Mikroplastik in jeder einzelnen Stuhlprobe, die sie testeten.
Die Ermittler fanden in jedem Individuum bis zu neun verschiedene Kunststoffe; Sie maßen 50–500 Mikrometer. Sie sahen am häufigsten Polypropylen und Polyethylenterephthalat. Im Durchschnitt fanden sie 20 Mikroplastikpartikel pro 10 Gramm Stuhl.
Obwohl dies nur eine kleine Pilotstudie war, ist dies immer noch ein besorgniserregender Befund. „Dies ist die erste Studie dieser Art und bestätigt, was wir seit langem vermutet haben, dass Kunststoffe letztendlich den menschlichen Darm erreichen“, erklärt Dr. Philip Schwabl, der die Ergebnisse Anfang dieser Woche vorstellte.
"Von besonderer Bedeutung ist, was dies für uns und insbesondere für Patienten mit Magen-Darm-Erkrankungen bedeutet."
Dr. Philip Schwabl
Er fügt hinzu: "Während die höchsten plastischen Konzentrationen in Tierversuchen im Darm gefunden wurden, können die kleinsten Mikroplastikpartikel in den Blutkreislauf und das Lymphsystem gelangen und sogar die Leber erreichen."
Obwohl es klar zu sein scheint, dass Mikroplastik viele von uns infiltriert hat, wird es viel mehr Forschung erfordern, bis wir genau verstehen, wie viel Schaden dies anrichten könnte.
Wie Dr. Schwabl sagt: "Jetzt, da wir die ersten Beweise für Mikroplastik im Menschen haben, brauchen wir weitere Forschung, um zu verstehen, was dies für die menschliche Gesundheit bedeutet."
Salz der Erde
Die zweite Studie von Interesse erscheint in der Zeitschrift Umweltwissenschaften und -technologie. Ältere Arbeiten hatten das Vorhandensein von Kunststoff im Speisesalz gemessen, konnten jedoch nicht feststellen, woher das Salz auf der Welt stammte.
In der jüngsten Studie wurde der Kunststoffgehalt von 39 Tafelsalzen bewertet, darunter 28 Meersalzmarken aus 16 Regionen auf sechs Kontinenten.
Die Wissenschaftler fanden Plastik in 25 der 28 Meersalzproben (fast 90 Prozent), wobei besonders hohe Gehalte an Meersalz mit Ursprung in Asien vorhanden waren. Dies stimmt mit früheren Ergebnissen überein, die darauf hinweisen, dass Asien ein besonderer Hotspot für plastische Verschmutzung ist.
Plastik ist überall um uns herum, aber diese beiden Studien treiben diese Tatsache wirklich nach Hause. Die nächste Frage ist, was dies für unsere Gesundheit bedeutet. Das Nachforschen und Verstehen wird viel länger dauern.
Forscher haben nur wenige Studien zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Mikroplastik durchgeführt, und diejenigen, die durchgeführt wurden, haben sich im Allgemeinen auf Tiere oder Zellkulturen in einem Labor konzentriert. Eine 2017 veröffentlichte Studie untersuchte beispielsweise die metabolischen Auswirkungen der Fütterung von Mikroplastik bei Mäusen.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass sie sich in Leber, Niere und Darm ansammelten. Insgesamt kamen sie zu dem Schluss, dass „die Exposition von MPs [Mikroplastik] Störungen des Energie- und Lipidstoffwechsels verursachen, oxidativen Stress induzieren und neurotoxische Reaktionen einschließen kann“.
Es wird einige Zeit dauern, bis es endgültige Beweise dafür gibt, dass Mikroplastik die Gesundheit schädigen kann. Eine der Hauptschwierigkeiten bei der Untersuchung der Auswirkungen von Mikroplastik auf unseren Körper ist das Fehlen einer Kontrollpopulation. Niemand kann es anscheinend vermeiden, regelmäßig Plastik einzunehmen.
