Zentrale Fettleibigkeit im Zusammenhang mit Gehirnschrumpfung
Übergewicht kann zu verschiedenen gesundheitlichen Problemen führen. Wissenschaftler glauben nun, dass Fettleibigkeit im Magenbereich sogar Assoziationen mit einer kleineren Gehirngröße haben könnte.
Forscher wissen bereits, dass die Größe des Gehirns seine Gesundheit und Funktion bestimmen kann.
Sie wissen jedoch viel weniger darüber, was die Gehirngröße selbst beeinflusst.
Laut Mark Hamer, Professor an der Loughborough University in Großbritannien:
"Bisherige Forschungen haben die Schrumpfung des Gehirns mit einem Gedächtnisverlust und einem höheren Risiko für Demenz in Verbindung gebracht. Die Forschung darüber, ob zusätzliches Körperfett die Gehirngröße schützt oder schädigt, war jedoch nicht schlüssig."
Prof. Hamer ist einer der Autoren einer neuen Studie, die sich mit dem Einfluss von Körperfett auf die Gehirngröße befasst.
Veröffentlicht in der Zeitschrift NeurologieDie Studie verwendete eine besonders große Stichprobe im Vergleich zu anderen zum gleichen Thema.
Insgesamt stimmten 9.652 Personen der britischen Biobank, einer Datenbank, die die Gesundheit von rund 500.000 Personen erfasst, der Teilnahme zu. Die Teilnehmer waren im Durchschnitt 55 Jahre alt.
Genaue Messungen vornehmen
Um die Körperfettwerte zu bestimmen, erarbeiteten die Wissenschaftler den Body Mass Index (BMI), das Verhältnis von Taille zu Hüfte und das Gesamtkörperfett jedes Teilnehmers.
Ärzte können den BMI berechnen, indem sie das Gewicht einer Person durch das Quadrat ihrer Größe dividieren. Das Teilen des Taillenumfangs durch den Hüftumfang ergibt ein Verhältnis von Taille zu Hüfte. Je höher das Verhältnis, desto größer ist der Magen einer Person im Vergleich zu ihren Hüften.
Fachleute gehen davon aus, dass Menschen mit einem BMI von 30 und älter an Fettleibigkeit leiden. Zentrale Fettleibigkeit - oder Fettleibigkeit im Magenbereich - ist etwas anders. In diesem Fall wird angenommen, dass ein Mann mit einem Verhältnis von Taille zu Hüfte über 0,90 und eine Frau mit einem Verhältnis über 0,85 eine zentrale Adipositas haben.
Das Team berechnete die Gehirngröße mithilfe von MRT-Scans und untersuchte das Volumen der weißen und grauen Hirnsubstanz. Beides ist auf unterschiedliche Weise wichtig.
In der grauen Substanz ist der Großteil der 100 Milliarden Nervenzellen des Gehirns enthalten. Es enthält auch Teile, die sich mit Muskelkontrolle und sensorischer Wahrnehmung befassen. Die weiße Substanz hingegen ist voll von Nervenfaserbündeln, die Teile des Gehirns verbinden.
Bevor die Wissenschaftler zu Schlussfolgerungen kamen, berücksichtigten sie eine Reihe von Faktoren, die das Gehirnvolumen beeinflussen - darunter Alter, Bluthochdruck, körperliche Aktivität und ob eine Person raucht.
Die graue Substanz ändert sich
Ihre Ergebnisse zeigten mehrere Zusammenhänge zwischen Körperfett und Gehirngröße. Menschen mit einem höheren BMI und einem höheren Verhältnis von Taille zu Hüfte hatten insgesamt das niedrigste Gehirnvolumen. Diejenigen, die gerade einen hohen BMI hatten, hatten etwas geringere Gehirnvolumina als diejenigen, die dies nicht taten.
Außerdem hatten 1.291 Personen mit einem hohen BMI und einem hohen Verhältnis von Taille zu Hüfte das niedrigste Gehirnvolumen der grauen Substanz. Im Durchschnitt entsprach dies 786 Kubikzentimetern.
Im Gegensatz dazu hatten 3.025 Menschen mit einem gesunden Gewicht 798 Kubikzentimeter graue Substanz. Schließlich hatten 514 Personen mit einem hohen BMI, aber einem gesunden Verhältnis von Taille zu Hüfte ein durchschnittliches Volumen an grauer Substanz von 793 Kubikzentimetern.
Die Forscher sahen keine nennenswerten Unterschiede im Gehirnvolumen der weißen Substanz, fanden jedoch einen Zusammenhang zwischen Übergewicht und einer Verringerung der Größe in Regionen des Gehirns, die mit Motivation und Belohnung verbunden sind.
Ursache und Wirkung
Prof. Hamer und seine Kollegen erklären, dass „Fettleibigkeit, insbesondere in der Mitte, mit einer Schrumpfung des Gehirns verbunden sein kann“.
Sie konnten jedoch nicht feststellen, ob Fettleibigkeit zu Veränderungen des Gehirnvolumens führt oder ob „Abnormalitäten in der Gehirnstruktur zu Fettleibigkeit führen“.
Die Autoren der Studie gaben an, dass nur 5 Prozent der zur Teilnahme eingeladenen Personen dem zustimmten und dass diejenigen, die zustimmten, im Durchschnitt gesünder waren als diejenigen, die dies nicht taten.
Daher ist es schwierig zu sagen, ob diese Ergebnisse auf die allgemeine Bevölkerung anwendbar wären.
"Dies erfordert weitere Untersuchungen, aber es ist möglich, dass eines Tages die regelmäßige Messung des BMI und des Verhältnisses von Taille zu Hüfte zur Bestimmung der Gehirngesundheit beiträgt", schließt Prof. Hamer.
