Hirntumor: Lithium kann nach Bestrahlung die kognitive Funktion wiederherstellen
Die Bestrahlung rettet Leben, kann aber auch das Gehirn schädigen. Neue Erkenntnisse legen nahe, dass ein bekanntes Medikament den Schaden umkehren kann.
Laut einem Forscherteam des Karolinska Institutet in Stockholm, Schweden, könnte Lithium die „erste pharmakologische Behandlung kognitiver Spätfolgen bei Krebsüberlebenden im Kindesalter“ sein.
„In den letzten Jahren hat die pädiatrische Onkologie Leben besser gerettet, dies jedoch zu hohen Kosten“, erklärt Prof. Klas Blomgren, Berater an der Abteilung für Frauen- und Kindergesundheit des Instituts.
"Praktisch alle Kinder, die eine Bestrahlung wegen eines Gehirntumors erhalten haben, entwickeln mehr oder weniger schwerwiegende kognitive Probleme", fährt er fort. "Dies kann zu Lern- oder Sozialschwierigkeiten führen und später im Leben sogar dazu führen, dass ein Job nicht mehr besteht."
Einen Weg zu finden, um diesen Schaden zu begrenzen oder sogar umzukehren, war das Ziel einer neuen Studie, die in erscheint Molekulare Psychiatrie.
Wie funktioniert Lithium?
Laut der University of California in San Francisco erleidet mehr als die Hälfte derjenigen mit einem Gehirntumor, die sich einer Strahlentherapie unterziehen, einen kognitiven Rückgang.
Darüber hinaus wurde eine 2013 durchgeführte Studie in der Journal of Clinical Oncology fanden heraus, dass kleine Kinder nach einer solchen Therapie einen „signifikanten“ Rückgang der IQ-Werte zeigten.
Lithium - ein Medikament, das Ärzte üblicherweise zur Behandlung von bipolaren Störungen verwenden - kann diesen Schaden jedoch möglicherweise rückgängig machen.
Experten sind sich nicht sicher, wie Lithium genau funktioniert, aber neue Erkenntnisse legen nahe, dass es zwei wichtige Proteine betrifft.
Eines, Tppp genannt, ist notwendig, damit die Zellen ihre Form behalten, während das andere, GAD65, eine Rolle bei der Regulierung der Kommunikation zwischen Gehirnzellen spielt.
In der Studie verabreichten die Forscher weiblichen Mäusen 4 Wochen nach der Bestrahlung der Tiere Lithium. Diese Mäuse waren jung und erhielten Lithium, bis sie das frühe Erwachsenenalter erreichten.
Das Team verglich die Bildung von Neuronen im Gehirn zu drei verschiedenen Zeitpunkten: unmittelbar, 2 Wochen und 4 Wochen nach der Verabreichung von Lithium.
Verbesserungen in Lernen und Gedächtnis
Das Team stellte während der Lithiumbehandlung eine Zunahme der Bildung neuer Neuronen im Hippocampus fest - einem mit dem Gedächtnis verbundenen Gehirnbereich.
Diese Neuronen wurden jedoch erst zu vollen Nervenzellen, als die Mäuse keine Lithium mehr erhielten.
In Bezug auf Gedächtnis und Lernen erreichten Mäuse, die sich einer Strahlentherapie und einer Lithiumbehandlung unterzogen hatten, dasselbe wie Mäuse, die keine Strahlung erfahren hatten.
Interessanterweise wirkte sich Lithium nur auf bestrahlte Zellen aus. "Gesunde Zellen blieben relativ unberührt", sagt Ola Hermanson, Forscherin am Institut für Neurowissenschaften des Instituts.
"Daraus schließen wir, dass Lithium, das nach dem Vorbild dieses Modells verabreicht wird, auch lange nach seiner Entstehung dazu beitragen kann, die durch die Strahlentherapie verursachten Schäden zu heilen."
Hauptautorin Giulia Zanni
Ein neuer Weg
Jetzt hofft das Team, das Potenzial von Lithium in klinischen Studien weiter testen zu können. "Wir fangen gerade erst an, die Auswirkungen von Lithium auf die Fähigkeit des Gehirns zu verstehen, sich selbst zu reparieren", bemerkt Hermanson.
Mehrere Faktoren erfordern weitere Untersuchungen. Erstens besteht die Sorge, dass Lithium durch Vermehrung der überlebenden Tumorzellen eine nachteilige Wirkung haben könnte.
Ein vernünftiger Fokus wäre es zu bestimmen, ob die Verwendung einer Lithiumbehandlung einige Jahre nach der Strahlentherapie am besten geeignet ist. Zu diesem Zeitpunkt ist die Rückkehr eines Tumors weniger wahrscheinlich.
Die Forscher müssen auch den effektivsten Behandlungsplan bestätigen. Ihre derzeitige Theorie beinhaltet das Festhalten an einer Sequenz von ungefähr 1 Monat Lithium, die 1 Monat ohne Lithium vorausgeht.
Dieser Ansatz kann nicht nur die Behandlung kognitiver Effekte optimieren, sondern auch die Auswirkungen der Nebenwirkungen von Lithium verringern. Kurzzeiteffekte umfassen derzeit Übelkeit, Handzittern und Gewichtszunahme.
Unabhängig davon, für welchen Weg sich das Team entscheidet, scheint dies eine Behandlung zu sein, die viel mehr Forschung verdient.
