Die verborgene Kraft der Narzissen im Kampf gegen Krebs
Neue Forschung in der Zeitschrift veröffentlicht Struktur hat herausgefunden, dass ein natürlicher Extrakt aus Narzissen krebsabtötende Eigenschaften hat. Es beschreibt den molekularen Mechanismus, durch den der Extrakt den Tod von Krebszellen auslösen kann.
Die neue Studie unter der Leitung von Denis Lafontaine von der Fakultät für Naturwissenschaften der Université Libre de Bruxelles (ULB) in Belgien untersuchte die Antikrebseigenschaften eines natürlichen Narzissenextrakts namens Hemanthamin.
Hemanthamin (HAE) ist ein natürliches Alkaloid - eine natürlich vorkommende Chemikalie, die in Pflanzen vorkommt und beim Menschen eine starke physiologische Wirkung hat.
Wie Lafontaine und sein Team erklären, wurde vorgeschlagen, dass der Narzissenextrakt im Kampf gegen Krebs hilfreich ist. Frühere In-vitro-Studien, die sowohl vom Lafontaine-Team als auch von anderen Forschern durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass HAE gegen Krebs wirkt und die Resistenz der Zellen gegen Apoptose oder Zelltod überwindet.
In dieser neuen Studie haben die Forscher des Labors für RNA-Molekularbiologie an der Fakultät für Naturwissenschaften und des ULB-Krebsforschungszentrums herausgefunden, dass HAE einen „antitumoralen Überwachungsweg“ aktiviert. Die Ergebnisse dienen dazu, den Mechanismus zu beleuchten, durch den die als Amaryllidaceae-Alkaloide bekannten Pflanzen der Familie Krebs bekämpfen können.
Amaryllidaceae-Pflanzen gehören aufgrund ihrer pharmakologisch aktiven Verbindungen zu den 20 „am weitesten verbreiteten Heilpflanzenfamilien“.
Hungernde Krebszellen von Proteinen
Wie die Forscher in ihrer Studie erklären, benötigen Krebszellen eine Proteinsynthese, um zu wachsen und Fortschritte zu erzielen. Zellorganellen, die als Ribosomen bekannt sind, sind für die Synthese von Proteinen von entscheidender Bedeutung. Tatsächlich werden Ribosomen häufig als „Mikromaschinen zur Herstellung von Proteinen“ bezeichnet.
Ribosomen sind also in gewisser Weise die Achillesferse von Krebszellen. Die malignen Zellen reagieren besonders empfindlich auf Therapien, die die ordnungsgemäße Funktion der Ribosomen beeinträchtigen.
In ihrer Arbeit zeigen Lafontaine und Kollegen, dass HAE die Proteinproduktion hemmt, indem es auf diese Ribosomen einwirkt. Der Extrakt scheint die Produktion von Ribosomen im sogenannten Nucleolus zu blockieren - so etwas wie eine „Ribosomenfabrik“.
Der so induzierte nukleoläre Stress löst eine Kettenreaktion aus, die mit der Eliminierung von Krebszellen gipfelt: Er aktiviert einen Tumorüberwachungsweg, der ein Protein namens p53 stabilisiert, was wiederum zum Zelltod führt.
Bedeutung der Ergebnisse, zukünftige Forschung
Nach Kenntnis der Autoren ist dies das erste Mal, dass eine Studie eine molekulare Erklärung für die Antikrebseigenschaften von Narzissen liefert, die seit der Zeit des antiken Griechenland in der Volksmedizin verwendet werden.
In Bezug auf Amaryllidaceae-Alkaloide erklären die Autoren der Studie: „Ihre biologischen Aktivitäten beschränken sich nicht auf Antikrebseffekte, sondern umfassen potenzielle Anticholinesterase-, Antimalaria-, antivirale und entzündungshemmende Wirkungen.“
Das starke analgetische Morphin sowie Chinin (das gegen Malaria angewendet wird) und Ephedrin (das zur Behandlung von Asthma verwendet wird) gehören alle zur selben Familie wie HAE.
Die Autoren schließen daraus: "[W] wir liefern eine Begründung für das Design von Molekülen mit erhöhten Potenzen und reduzierten Toxizitäten."
Daher versuchen die Forscher nun, vier Amaryllidaceae-Alkaloide zu testen, um die vielversprechendste Verbindung zu identifizieren, die zu einer gültigen Form der Krebstherapie entwickelt werden kann.
