Reduziert ein gewöhnliches Schmerzmittel das Einfühlungsvermögen?
Nach einer Reihe ähnlicher Studien untersuchen die Forscher erneut, ob Paracetamol unsere Psychologie beeinflussen kann. Dieses Mal liegt der Fokus auf positivem Einfühlungsvermögen.
Paracetamol ist eines der weltweit am häufigsten verwendeten Medikamente.
Es bietet eine schnelle Linderung von leichten Schmerzen und ist rezeptfrei erhältlich.
Obwohl die medizinische Gemeinschaft Paracetamol als relativ sicheres und nützliches Medikament betrachtet, wird in einer kürzlich durchgeführten Studie gefragt, ob es unerwartete Auswirkungen auf die Gesamtbevölkerung haben könnte.
Forscher der Ohio University in Athen untersuchen die Auswirkungen auf unsere Fähigkeit, sich in andere hineinzuversetzen.
Der Hauptautor Dominik Mischkowski interessiert sich seit einiger Zeit für dieses ungewöhnliche Thema.
Die Psychologie der Schmerzmittel
Obwohl die Idee, dass ein beliebtes Analgetikum eine psychologische Wirkung haben könnte, überraschend erscheint, ist Mischkowski nicht die einzige Person, die dies untersucht hat.
Zum Beispiel kam ein Papier aus dem Jahr 2010 zu dem Schluss, dass Paracetamol „die neuronalen Reaktionen auf soziale Ablehnung reduziert“. Mit anderen Worten, es schien psychische Schmerzen zu lindern.
Eine Studie aus dem Jahr 2015 kam zu dem Schluss, dass Paracetamol die „evaluative und emotionale Verarbeitung“ abschwächt, während eine neuere Studie mit Menschen mit Borderline-Persönlichkeitsstörung ergab, dass Paracetamol ihr Vertrauen erhöht.
Mischkowski veröffentlichte die Ergebnisse einer Studie im Jahr 2016 und Medizinische Nachrichten heute deckte es zu der Zeit. In der Arbeit erklärten die Forscher, wie Paracetamol die Fähigkeit der Teilnehmer zu verringern schien, sich in diejenigen hineinzuversetzen, die körperliches und emotionales Leiden erleiden.
Mischkowski zufolge stumpft dieses übliche Schmerzmittel die Reaktion auf den eigenen Schmerz und auch auf den Schmerz anderer ab.
"Ich bin immer noch überrascht über die auffälligen psychologischen Auswirkungen eines so verbreiteten Schmerzmittels."
Hauptautor Dominik Mischkowski
Ein weiterer Blick auf Empathie
In seiner jüngsten Studie wollte Mischkowski seine bisherigen Arbeiten erweitern. Insbesondere machte er sich mit seinen Kollegen auf den Weg, um herauszufinden, ob Paracetamol auch die Erfahrungsfähigkeit eines Menschen beeinträchtigen könnte positiv Empathie.
Zur Untersuchung rekrutierten die Forscher 114 Teilnehmer. Sie gaben der Hälfte der Gruppe 1000 Milligramm Paracetamol, während die andere Hälfte ein inertes Placebo erhielt. Die Studie war doppelblind, was bedeutet, dass weder die Forscher noch die Teilnehmer wussten, ob sie das aktive Medikament oder das Placebo erhielten.
Eine Stunde später bat das Team die Teilnehmer, kurze Passagen über Menschen mit positiven, erhebenden Erfahrungen zu lesen. Die Forscher maßen, wie positiv die Teilnehmer die Ereignisse wahrnahmen und wie positiv sie sich für die Personen in der Erzählung fühlten.
Nachdem die Wissenschaftler ihre Analyse abgeschlossen hatten, bestätigten die Ergebnisse ihre Erwartungen:
„[A] Cetaminophen reduzierte die positive Empathie. Beim Lesen von Szenarien über verschiedene Protagonisten mit angenehmen Erfahrungen zeigten Teilnehmer unter dem Einfluss von Paracetamol weniger empathische Auswirkungen als Teilnehmer, die ein psychisch inertes Placebo konsumiert hatten. “
Wichtig ist auch, dass die Forscher herausfanden, dass Paracetamol die Fähigkeit der Teilnehmer, zu verstehen, dass die Situationen, über die sie lasen, positiv war, nicht beeinträchtigte - sie erkannten die emotionalen Auswirkungen, fühlten jedoch nicht viel Einfühlungsvermögen für die Personen in den Erzählungen.
Keine soliden Schlussfolgerungen
Obwohl diese Ergebnisse zu einer wachsenden Zahl ähnlicher Forschungsarbeiten beitragen, sind die meisten Studien kleinräumig und umfassen im Allgemeinen weniger als 100 Teilnehmer. Obwohl das Interesse wächst, ist es noch nicht möglich, die Größe der Wirkung von Paracetamol auf die Empathie zu messen, falls vorhanden.
Es kann sein, dass dieser Effekt gering ist oder dass das Medikament nur einige Menschen betrifft, aber aufgrund der weit verbreiteten Verwendung dieses Schmerzmittels kann sogar ein geringer Effekt signifikant sein.
"Angesichts der Tatsache, dass schätzungsweise ein Viertel aller Erwachsenen in den USA jede Woche ein Medikament mit Paracetamol konsumiert, ist diese Forschung wirklich wichtig."
Dominik Mischkowski
Wie die Autoren erklären, müssen andere Studien diese Ergebnisse replizieren und darauf aufbauen. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie Forscher die Studie stärken könnten. Zum Beispiel wäre es vorzuziehen, Empathie in realen Situationen zu induzieren, anstatt nur emotionale Texte zu lesen.
Es ist auch erwähnenswert, wie schwierig es ist, Empathie oder andere menschliche Emotionen in dieser Angelegenheit zu quantifizieren. In dieser speziellen Studie bat das Team die Teilnehmer, anhand einer Fünf-Punkte-Skala von „überhaupt nicht“ bis „extrem“ zu bewerten, inwieweit sie sich zum Beispiel erfreut, emporgehoben oder erfreut fühlten.
Die Verwendung der Selbsteinschätzung einer Person ist aus mehreren Gründen problematisch. Zum Beispiel könnte es sein, dass der Teilnehmer kein vermindertes Einfühlungsvermögen verspürte, sondern lediglich einen verminderten Wunsch, seine Gefühle zu teilen.
Selbst wenn Paracetamol das Einfühlungsvermögen nicht verändert, scheint es zu einer messbaren Veränderung in der Art und Weise zu führen, wie die Teilnehmer auf einen Fragebogen antworten, was immer noch interessant ist.
Die Idee, dass solch ein übliches Medikament eine psychologische Wirkung haben könnte, auch wenn es subtil ist, ist faszinierend. Allerdings haben sich nur wenige Studien mit diesen Fragen befasst, und Wissenschaftler müssen viel detaillierter arbeiten, bevor wir zu dem Schluss kommen können, dass Paracetamol die Empathie auf sinnvolle Weise reduziert.
