Entspannung macht die Betroffenen ängstlicher
Manche Menschen werden ängstlicher, wenn sie versuchen, sich zu entspannen, weil das Entspannen laut neuen Forschungen ihre Sorgen unterbricht.
Obwohl die Absicht von Entspannungsübungen darin besteht, Angstzustände zu reduzieren, haben sie bei manchen Menschen den gegenteiligen Effekt.
Eine neue Studie kommt zu dem Schluss, dass bei diesen Menschen Entspannung im Widerspruch zu einer Strategie steht, die sie anwenden, um die Auswirkungen negativer Ereignisse zu verringern: ständige Besorgnis.
Die Autoren der Studie waren Michelle Newman, Professorin für Psychologie, und Hanjoo Kim, Doktorandin in Psychologie, beide an der Penn State University in College Park, PA.
Das Team fasste ihre Ergebnisse in einem Artikel zusammen, der in der Dezember-Ausgabe des Journal of Affective Disorders.
Warum ärgern?
Im Jahr 2011 entwickelte Prof. Newman die Theorie der „Kontrastvermeidung“. Sie erklärt: "Die Theorie dreht sich um die Idee, dass Menschen sich absichtlich ängstlich machen könnten, um die Enttäuschung zu vermeiden, die sie bekommen könnten, wenn etwas Schlimmes passieren würde."
Sorgen sind nach dieser Theorie im Wesentlichen ein Versuch, für etwas, das passieren kann, „im Voraus zu bezahlen“.
"Das ist eigentlich nicht hilfreich", sagt Prof. Newman. Angesichts der Tatsache, dass die meisten Dinge, über die man sich Sorgen machen kann, niemals auftreten, könnte das Mitnehmen des Gehirns sein: "Ich habe mir Sorgen gemacht und es ist nicht passiert, also sollte ich mir weiterhin Sorgen machen."
"Die Menschen mögen darauf bedacht sein, eine große Verschiebung der Angst zu verhindern", fährt Prof. Newman fort, "aber es ist tatsächlich gesünder, sich diese Verschiebungen erleben zu lassen."
Sie fügt hinzu: "Je mehr Sie es tun, desto mehr erkennen Sie, dass Sie es können, und es ist besser, sich manchmal entspannen zu lassen."
Entspannung bei Menschen mit Angst studieren
Seit den 1980er Jahren hat die medizinische Gemeinschaft die Existenz von entspannungsbedingter Angst erkannt, obwohl der Mechanismus dahinter laut Prof. Newman ein Rätsel war. Sie vermutete, dass Kontrastvermeidung beteiligt sein könnte.
Wie die Forscher in ihrer Arbeit erklären:
"Das Kontrastvermeidungsmodell postuliert, dass Personen mit generalisierter Angststörung […] einen starken Anstieg der negativen Emotionen befürchten und sich daher lieber Sorgen machen, um ihren negativen Einfluss aufrechtzuerhalten, anstatt sich in einem euthymischeren Zustand wie Entspannung zu befinden."
Das Team arbeitete mit 96 Studenten in der neuen Studie. Darunter waren 32 Teilnehmer mit generalisierter Angststörung und 34 Teilnehmer mit Major Depression. 30 Teilnehmer ohne die Störungen dienten als Kontrollgruppe.
Das Experiment begann mit Entspannungsübungen. Anschließend sahen sich die Teilnehmer Videos an, die die Forscher ausgewählt hatten, um Angst oder Traurigkeit hervorzurufen.
In der Hoffnung, die anhaltenden positiven emotionalen Auswirkungen der Entspannungsübungen zu identifizieren, verabreichten die Forscher jedem Teilnehmer Fragebögen. Die Forscher hofften, dass die Antworten auch ein gewisses Maß an Sensibilität für die emotionalen Veränderungen zeigen würden, die durch die Videos hervorgerufen werden.
Anschließend nahmen die Schüler an einer zweiten Reihe von Entspannungsübungen teil. Anschließend füllten sie eine Umfrage zum Grad der Angst aus, die sie während der Übungen empfunden hatten.
Die Forscher fanden heraus, dass Menschen mit generalisierter Angststörung am empfindlichsten für extreme emotionale Veränderungen waren und dass sie beim Üben von Entspannungstechniken die größte Angst verspürten.
Kim bemerkt: "Menschen, die anfälliger für entspannungsbedingte Angstzustände sind, sind häufig diejenigen mit Angststörungen, die möglicherweise mehr Entspannung benötigen als andere."
Bei Menschen mit Major Depression war der Effekt, obwohl vorhanden, weniger ausgeprägt.
Kim merkt an, dass eine Wiederholung der Studie bei Menschen mit Panikstörung und anhaltender leichter Depression ebenfalls informativ sein könnte.
Der Wert der Forschung
Die in der Studie präsentierten Erkenntnisse legen nahe, dass Menschen mit generalisierten Angststörungen von Nachforschungen profitieren können.
Kim vermutet, dass "die Messung der durch Entspannung verursachten Angst und die Implementierung von Expositionstechniken, die auf die Desensibilisierung der negativen Kontrastempfindlichkeit abzielen, den Patienten helfen können, diese Angst zu verringern."
Prof. Newman bemerkt außerdem: „Achtsamkeitstraining und andere Interventionen können Menschen helfen, loszulassen und im Moment zu leben.“
