Neues Lebensmittelkennzeichnungssystem kann die Kalorienaufnahme reduzieren
Wie weit müssten Sie laufen, um die Kalorien in einem Schokoriegel zu verbrennen? In einem kürzlich erschienenen Artikel wird gefragt, ob die Beantwortung dieser Art von Fragen zu Lebensmittelverpackungen die Kalorienaufnahme verringern könnte.
Das Einfügen von Nährwertinformationen in Lebensmittelverpackungen kann den Verbrauchern bei der Entscheidung helfen, ob sie ein Produkt kaufen möchten.
Laut den Autoren einer neuen Überprüfung und Metaanalyse „zeigen die Erkenntnisse, dass die aktuellen Nährwertinformationen auf der Vorderseite der Packung zu Lebensmitteln [und] Getränken nur einen begrenzten Einfluss auf die Änderung des Kauf- oder Essverhaltens haben.“
Obwohl die Anzahl der Kalorien auf Lebensmitteletiketten deutlich angegeben ist, sind diese Zahlen für viele Menschen ziemlich bedeutungslos.
Weil Fettleibigkeit besonders in der westlichen Welt so weit verbreitet ist, suchen viele Forscher nach Wegen, um sie anzugehen.
Änderungen an Lebensmitteletiketten sind relativ einfach und kostengünstig. Wenn Experten einen Weg finden, Lebensmitteletiketten zu verwenden, um die Auswahl von Lebensmitteln zu beeinflussen, könnte dies beispielsweise erhebliche Auswirkungen auf das Gewicht der Bevölkerung der Vereinigten Staaten haben.
Das Journal of Epidemiology & Community Health hat kürzlich die Ergebnisse der neuen Analyse veröffentlicht.
Eine neue Art, Lebensmittel zu kennzeichnen
Eine Möglichkeit, sich Lebensmitteletiketten zu nähern, besteht darin, real zu erklären, was der Kaloriengehalt eines Produkts bedeutet. Dieser Ansatz wird als Kalorienäquivalent für körperliche Aktivität (PACE) bezeichnet.
Bei diesem System zeigt ein Etikett an, wie weit oder wie lange eine Person laufen oder gehen müsste, um die Kalorien im Lebensmittel zu verbrauchen.
Wie die Autoren erklären, würde dieser Detaillierungsgrad den Verbrauchern helfen, zu entscheiden, ob sich die zusätzliche Energiezufuhr „gelohnt“ hat. Abgesehen von den darin enthaltenen Informationen glauben die Autoren, dass PACE auch als regelmäßige Erinnerung an die Bedeutung körperlicher Aktivität im täglichen Leben dienen würde. Sie schreiben:
„Wenn ein Verbraucher ein visuelles Symbol sieht, das angibt, dass das Abgehen von einer Pizza 4 Stunden und das Abbrennen eines Salats nur 15 Minuten dauert, sollte dies theoretisch ein Bewusstsein für die‚ Energiekosten 'von Lebensmitteln schaffen [und] trinken."
Amanda J. Daley et al.
Einige Studien haben bereits die Auswirkungen der PACE-Kennzeichnung untersucht, aber bisher waren die Studien relativ gering und die Ergebnisse widersprüchlich.
Eine im Jahr 2018 veröffentlichte Überprüfung der Beweise ergab beispielsweise, dass diese Kennzeichnungsmethode keinen signifikanten Unterschied zur Anzahl der Kalorien in Lebensmitteln macht, die von Menschen bestellt werden.
Die Autoren des neuesten Papiers stellen jedoch fest, dass die frühere Überprüfung nur sieben Studien umfasste. Seit seiner Veröffentlichung haben Forscher mehr an diesem Thema gearbeitet, und die neue Überprüfung bietet eine aktuelle Darstellung der Beweise für und gegen die PACE-Kennzeichnung.
Ein neuer Blick auf die Kalorienzählung
Für die neue Analyse identifizierten die Forscher 15 Artikel, die ihre Einschlusskriterien erfüllten. Alle Studien wurden randomisiert und verglichen die PACE-Lebensmittelkennzeichnung entweder mit einer anderen Art der Kennzeichnung oder ohne Kennzeichnung. Insgesamt umfassten die Studien Daten von 4.606 Teilnehmern.
Die Wissenschaftler bündelten die Daten aus 14 der Studien und identifizierten einen signifikanten Effekt. Sie fanden heraus, dass die Teilnehmer, als die Forscher PACE-Etiketten auf Lebensmitteln und Getränken sowie auf Menüs verwendeten, durchschnittlich 65 weniger Kalorien pro Mahlzeit auswählten. Die Autoren schließen daraus:
"Die PACE-Kennzeichnung ist vielversprechend, wenn es darum geht, die Anzahl der aus den Menüs ausgewählten [Kalorien] sowie die Anzahl der Kalorien und die Menge der von der Öffentlichkeit konsumierten Lebensmittel (Gramm) im Vergleich zur Vergleichskennzeichnung für Lebensmittel [oder] ohne Kennzeichnung zu reduzieren."
Die Wissenschaftler schätzen, dass bei einer weit verbreiteten Kennzeichnung die Aufnahme um etwa 195 Kalorien pro Tag reduziert werden könnte. Selbst eine geringe Reduzierung der Kalorienaufnahme in der gesamten Bevölkerung kann einen signifikanten Unterschied bewirken.
Wenn die US-Bevölkerung beispielsweise die individuelle Aufnahme um nur 100 Kalorien pro Tag reduziert, könnte „Fettleibigkeit verhindert werden“, berichten die Autoren.
Weitere Forschung ist erforderlich
Ein wichtiges Thema, das diesen Forschungsbereich plagt, liegt im experimentellen Umfeld. In der aktuellen Analyse wurden die meisten Studien unter Laborbedingungen durchgeführt und die hypothetische Auswahl von Mahlzeiten untersucht.
Die Autoren fordern beispielsweise mehr Studien in Restaurants oder Supermärkten. Es ist durchaus möglich, dass Menschen je nach Situation auf unterschiedliche Weise entscheiden, was sie essen. Die Autoren schreiben:
"Zukünftige Forschungen sollten die Auswirkungen der PACE-Kennzeichnung in realistischeren oder naturalistischeren Umgebungen untersuchen."
Amanda J. Daley et al.
Unterschiedliche Einstellungen würden auch andere Faktoren einführen, die eine Rolle spielen könnten, einschließlich Preis und Marketing. In ähnlicher Weise können Menschen bei der Auswahl eines Snacks eine andere Wahl treffen als bei einer vollständigen Mahlzeit - es gibt noch viele Fragen zu beantworten.
Zusammenfassend müssen Wissenschaftler mehr Forschung betreiben, um die wahren Vorteile von PACE zu ermitteln, falls vorhanden. Da Fettleibigkeit so weit verbreitet ist und PACE relativ einfach umzusetzen ist, lohnt es sich, diese Theorie zu verfolgen. Selbst ein kleiner Rückgang der Kalorienaufnahme könnte der Gesellschaft zugute kommen.
