Wie ruhender Herpes wieder zum Leben erwacht
Forscher haben vielleicht endlich herausgefunden, wie Herpes in sein Versteck eindringen und aus ihm herauskommen kann.
Eine Infektion mit dem Herpes-simplex-Virus (HSV) hält ein Leben lang an. Keine Impfung kann es verhindern, und keine Behandlung kann es vollständig ausrotten.
Das Problem für Ärzte ist, dass Herpes die meiste Zeit in Nervenzellen schlummert und nur während unvorhersehbarer Aktivitätsperioden behandelt werden kann.
Jetzt haben Forscher - viele vom Baker Institute for Animal Health der Cornell University in Ithaca, NY - möglicherweise herausgefunden, wie sich die Gene im HSV manchmal einschalten können.
Die Forscher haben herausgefunden, dass die virale DNA von Herpes manchmal unterdrückenden Proteinverpackungen in Nervenzellen entweicht und reaktiviert wird.
Luis M. Schang, Ph.D., der leitende Autor der Zusammenfassung dieser Ergebnisse, erklärt, dass Herpes immer wieder auftritt: „Warum Virostatika die Infektion nicht heilen können und warum dies bisher unmöglich war einen Impfstoff entwickeln. “ Er weist darauf hin, dass "Latenz und Reaktivierung ein Hauptaugenmerk für die Herpesvirusforschung sind."
Die Ergebnisse des Teams könnten den Schlüssel für eine erfolgreichere HSV-Forschung und -Behandlung liefern. Eine Zusammenfassung ihrer Arbeit erscheint in PLOS-Krankheitserreger.
Über Herpes
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass 3,7 Milliarden Menschen unter 50 Jahren eine HSV-1-Infektion haben, die normalerweise oralen Herpes verursacht. Sie berichten auch, dass 417 Millionen Menschen im Alter von 15 bis 49 Jahren eine HSV-2-Infektion haben, die normalerweise Herpes genitalis verursacht.
Menschen mit Herpes bemerken dies möglicherweise nicht, da eine Herpesinfektion asymptomatisch ist, wenn sie inaktiv oder latent ist. Wenn eine Infektion aktiv ist, ist jede Form ansteckend.
HSV-1 wird hauptsächlich durch Kontakt von Mund zu Mund oder von Mund zu Genital sowie durch Kontakt mit der Haut um Mund, Wunden oder Speichel einer Person mit einer aktiven Infektion übertragen. HSV-2 wird durch Kontakt von Genital zu Genital verbreitet.
Herpes im aktiven oder lytischen Stadium kann schmerzhafte Geschwüre - offene Wunden - und Blasen um Mund, Genitalien und Anus hervorrufen.
"Jedes Problem, das Herpes verursacht, ist auf die Reaktivierung aufgrund von Latenz zurückzuführen", sagt Schang und fügt hinzu, dass "Latenz und Genregulation ein großes Problem sind, weil wir nicht annähernd genug darüber wissen."
Herpesinfektionen können zu anderen, schwerwiegenderen Erkrankungen führen, wie Keratitis in den Augen oder Enzephalitis. HSV kann auch lebensbedrohlich sein, wenn sich ein Neugeborenes damit infiziert.
Darüber hinaus können bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem die Symptome einer Herpesinfektion schwerwiegender und häufiger sein.
Herpes einschalten
Frühere Forschungen haben die Mechanismen untersucht, mit denen einzelne Herpesgene ein- und ausgeschaltet werden können.
Schangs Team hat jedoch herausgefunden, dass das Problem möglicherweise nicht einzelne Herpesgene betrifft, sondern das gesamte Herpesgenom aktiviert wird, sodass einzelne Gene exprimiert werden können. Das Papier zeigt, wie dies auftreten kann.
Ungerollt wäre die DNA in einer einzelnen Zelle etwa 1 Meter lang, während Nervenzellen nur einen Durchmesser von etwa einem Hundertstel Millimeter haben.
Bei der Invasion durch HSV reagiert eine Nervenzelle, indem sie die virale DNA sehr eng um Histone wickelt, Proteine, die wie winzige Spulen geformt sind und dann in Chromatinfasern gepackt werden.
Auf diese Weise in Chromatin eingeschlossen, wird das Virus ruhend. Manchmal können Nervenzellen die DNA von Herpes jedoch nicht fest genug einwickeln, so dass ein Teil davon der Chemie der Zellen ausgesetzt ist.
In diesem Fall kann die exponierte DNA reaktiviert werden und die einzelnen Gene des Virus können lytische Infektionen auslösen, die Herpes-Symptome hervorrufen.
Mit diesen Erkenntnissen von Schang und Kollegen können Forscher möglicherweise genauer untersuchen, warum, wann und wie diese enge Bündelung aufgehoben werden kann, um mindestens eines der Geheimnisse dieser unerbittlichen Infektion zu entschlüsseln.
