Warum verschlimmert Schlaflosigkeit die Belastung durch unangenehme Erinnerungen?
Für Menschen mit Schlaflosigkeit verringert der Schlaf nicht die Schande einer peinlichen Erfahrung. Für sie lässt die Not nicht nach; Tatsächlich kann es mit dem Rückruf noch schlimmer werden.
Dies war eines der Ergebnisse einer neuen Studie des niederländischen Instituts für Neurowissenschaften in Amsterdam.
Die Studie zeigte auch, wie Gehirnunterschiede zwischen Menschen mit und ohne Schlaflosigkeit dies erklären könnten.
Ein neues Papier in der Zeitschrift Gehirn beschreibt, wie die Forscher mithilfe von MRT-Scans die Gehirnaktivität bei Menschen mit und ohne Schlaflosigkeit untersuchten.
Die Teilnehmer durchliefen die Scans, als sie peinliche Erfahrungen von vor Jahrzehnten und eine aktuelle Erinnerung von vor einer Woche nacherlebten.
Die Scans zeigten, dass, wenn die Gruppe ohne Schlaflosigkeit alte peinliche Erinnerungen wiedererlebte, die von ihnen aktivierten Gehirnschaltungen „deutlich anders“ waren als die, die sie aktiviert hatten, als sie sich an neuere peinliche Erinnerungen erinnerten.
Wenn sich Menschen mit Schlaflosigkeit jedoch an alte peinliche Erinnerungen erinnerten, überlappten sich die von ihnen aktivierten Gehirnkreise mit den Kreisläufen, die aktiv waren, als sie neue peinliche Erinnerungen wiedererlebten.
Die Überlappungen traten insbesondere im anterioren cingulären Cortex (ACC) auf, der Teile des Gehirns verbindet, die an der emotionalen und kognitiven Verarbeitung beteiligt sind.
Der Autor der ersten Studie, Rick Wassing, sagt, dass Schlaf bei Menschen mit Schlaflosigkeit nicht dazu beiträgt, emotionalen Stress zu lindern. "In der Tat", fügt er hinzu, "können ihre unruhigen Nächte sogar dazu führen, dass sie sich schlechter fühlen."
Schlaflosigkeit und Karaoke-Studie
Nach Angaben der American Sleep Association berichten etwa 30% der Erwachsenen in den USA von „kurzfristigen Problemen“ im Zusammenhang mit Schlaflosigkeit, während 10% von anhaltender Schlaflosigkeit berichten.
Einschlafstörungen sind nicht das einzige oder wichtigste Symptom für Schlaflosigkeit.
Andere Symptome - wie Stimmungsschwankungen, Energiemangel am Tag, Reizbarkeit und Schwierigkeiten, sich auf die Arbeit zu konzentrieren - können ebenfalls auftreten.
Die Autoren stellen in ihrer Studienarbeit fest, dass der Begriff Schlaflosigkeit zwar darauf hindeutet, dass sich die Probleme nur auf den Schlaf beziehen, eine Diagnose jedoch auch andere Maßnahmen erfordert - darunter viele, die sich auf „Beschwerden am Tag“ und „Störungen rund um die Uhr“ beziehen.
Die Ergebnisse des jüngsten peinlichen Ereignisses waren Teil einer früheren Studie, in der das Team die emotionale Belastung von Menschen mit und ohne Schlaflosigkeit untersucht hatte, als sie sich daran erinnerten, ein Solo-Lied im Karaoke-Stil aufgeführt zu haben.
Die Wissenschaftler hatten die Teilnehmer eingeladen, ohne musikalische Begleitung zu singen, während sie Kopfhörer trugen, die sie daran hinderten, sich selbst zu hören. Dies machte es ihnen schwer, die richtige Tonhöhe zu finden.
Ungefähr eine Woche später, kurz bevor MRT-Untersuchungen durchgeführt wurden, hörten sich die Teilnehmer - sowie einige der Forscher - die Solo-Gesangsaufnahmen an.
Bei der ersten Wiedergabe gaben alle Teilnehmer an, sich beschämt und verlegen zu fühlen. Nach einer Nacht Schlaf gaben diejenigen, die gut geschlafen hatten, an, sich viel weniger verzweifelt zu fühlen.
Menschen mit Schlaflosigkeit nicht: Ihre emotionale Belastung war nach einer unruhigen Nacht noch ausgeprägter.
Emotionale Schaltkreise lösen sich nicht
Die neuen Erkenntnisse legen nahe, dass das ACC, das zur Regulierung von Emotionen beiträgt, auch bei Schlaflosigkeit eine wichtige Rolle spielt.
Zuvor hatten sich Wissenschaftler bei der Suche nach Ursachen für Schlaflosigkeit eher auf die Teile des Gehirns konzentriert, die den Schlaf steuern.
Die Autoren der Studie gehen davon aus, dass Menschen mit Schlaflosigkeit Gene in ihrem ACC haben, die während des Schlafes mit schnellen Augenbewegungen nicht richtig aktiviert werden. Dies hindert das Gehirn daran, emotionale Schaltkreise aus den Erinnerungen an entfernte belastende Ereignisse zu lösen.
"Gehirnforschung zeigt jetzt, dass nur gute Schläfer vom Schlaf profitieren, wenn es darum geht, emotionale Spannungen abzubauen."
Rick Wassing
