Verwendung von Anthrax zur Bekämpfung von Krebs
Wissenschaftler haben kürzlich eine Methode ausprobiert, bei der Anthrax zur Bekämpfung von Blasenkrebs eingesetzt wird. Der Ansatz war in Experimenten mit menschlichem und tierischem Gewebe erfolgreich. Sie hoffen, dass es in Zukunft dazu dienen könnte, eine Reihe von Krebsarten zu behandeln.
Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) erkranken in den USA jedes Jahr etwa 74.000 Menschen an Blasenkrebs, und fast 17.000 sterben an dieser Krankheit.
Darüber hinaus kehrt Blasenkrebs häufig nach seiner Entfernung zurück, was wiederholte Behandlungen zu einem häufigen Merkmal der Krankheit macht.
Standardbehandlungen für Blasenkrebs sind invasiv und zeitaufwändig. Die behandelte Person muss mindestens 2 Stunden mit einer Blase voller krebserregender Verbindungen sitzen.
Für dieses Verfahren verwenden Ärzte am häufigsten die Medikamente Mitomycin C und Bacillus Calmette-Guérin (BCG). Nebenwirkungen, zu denen Harnbeschwerden, Fieber, eine Entzündungsreaktion und Blasenentzündung gehören, sind häufig.
Um diese Probleme zu ergänzen, ist BCG derzeit Mangelware. Es ist klar, dass wir bessere Behandlungsmöglichkeiten für diese Art von Krebs brauchen.
Forscher der Purdue University in West Lafayette, IN, suchen an unwahrscheinlichen Orten nach einer Lösung. Derzeit untersuchen sie die Verwendung von Anthraxtoxin, das das Bakterium Bacillus anthracis produziert. Die Forscher veröffentlichten ihre neuesten Erkenntnisse in der Internationale Zeitschrift für Krebs.
Blasenzellen vs. Krebszellen
Sogenannte Schirmzellen schützen Blasenzellen vor dem Kontakt mit Urin und tun dies auf verschiedene Weise. Erstens bilden sie enge Verbindungen, an denen sich die Zellmembranen benachbarter Zellen zu einer Barriere verbinden.
Zweitens produzieren sie eine Schutzhülle, die ein Protein namens Uroplakin umfasst, und drittens tragen sie eine isolierende Schicht aus Glykosaminoglykanen.
Im Gegensatz dazu bilden Blasenkrebszellen keine engen Verbindungen. Sie haben auch praktisch kein Uroplakin und ihre Schicht aus Glykosaminoglykanen ist schlecht zusammengesetzt. Laut den Autoren bieten diese Unterschiede "eine großartige Möglichkeit zur Behandlung von Tumoren bei gleichzeitiger Minimierung der Auswirkungen auf normale Zellen".
Da sich die Flüssigkeit jedoch relativ schnell durch die Blase bewegt, ist es wichtig, dass alle Krebsmedikamente gezielt eingesetzt werden und schnell wirken.
Seit Jahrzehnten wissen Wissenschaftler, dass Blasenkrebszellen eine ungewöhnlich hohe Anzahl von epidermalen Wachstumsfaktorrezeptoren (EGFR) produzieren. Diese Hochregulierung der Wachstumshormonrezeptoren bietet ein Ziel, auf das abgezielt werden soll.
Eine neue Herangehensweise an ein altes Ziel
Frühere Versuche, EGFR gezielt zur Behandlung von Blasenkrebs einzusetzen, waren nicht erfolgreich. Dies, erklären die Autoren, ist teilweise darauf zurückzuführen, dass diese Krebsmedikamente auf EGFR angewiesen waren, um korrekt zu wirken und das Medikament aufzunehmen. In Blasenkrebszellen funktionieren diese Rezeptoren jedoch nicht immer normal, und die krebstötenden Verbindungen erreichen möglicherweise nicht das beabsichtigte Ziel.
Um dies zu umgehen, kombinierten die Wissenschaftler den epidermalen Wachstumsfaktor mit Anthraxtoxin, das unabhängig in die Zellen gelangen kann. Wie die Autoren erklären, kann es "seine eigene Internalisierung induzieren".
Mit dieser Kombination zielten die Autoren „effizient auf Blasentumorzellen von Menschen, Mäusen und Hunden ab und eliminierten diese“. Wichtig ist, dass die vorteilhaften Wirkungen eher innerhalb von Minuten als innerhalb von Stunden auftraten.
"Wir haben effektiv eine vielversprechende Methode entwickelt, um die Krebszellen abzutöten, ohne die normalen Zellen in der Blase zu schädigen."
Studienautor R. Claudio Aguilar
Wichtig ist, dass die Autoren erklären, dass es immer noch sicher wäre, da nur winzige Mengen Anthraxtoxin erforderlich sind, selbst wenn einige aus der Blase in die Blutversorgung gelangen würden. Sie erklären, dass "die Komponenten jedes Wirkstoffs unabhängig voneinander verdünnt würden, was den Zusammenbau von Toxinen praktisch unmöglich macht."
Tatsächlich glauben sie, dass ihr Ansatz „sicherer ist als jeder andere in der Literatur beschriebene toxinbasierte Ansatz“.
Die Autoren glauben, dass diese Entdeckung ein Wendepunkt bei der Behandlung von Blasenkrebs sein könnte. Obwohl sich diese kürzlich durchgeführte Studie auf Blasenkrebs konzentrierte, hoffen die Autoren, dass Wissenschaftler diese Technik in Zukunft zur Bekämpfung anderer Krebsarten wie Lungen- und Hautkrebs einsetzen könnten.
