Das Blockieren von Schlüsselprotein könnte chronische Schmerzen behandeln
Neue Forschungsergebnisse an Mäusen legen nahe, dass die gezielte Behandlung eines bestimmten Proteins im Rückenmark die Grundlage für ein neues Schmerzmittel bilden könnte, das bei Tausenden von Menschen chronische Schmerzen lindern könnte.
Etwa ein Fünftel der Erwachsenen in den USA leidet unter chronischen Schmerzen, die länger als drei Monate anhalten. Eine bestimmte Art von chronischen Schmerzen ist jedoch von besonderer Bedeutung - neuropathische Schmerzen.
Neuropathische Schmerzen resultieren aus Nervenverletzungen und etwa 10% der US-Bevölkerung leben möglicherweise damit. Schätzungen gehen davon aus, dass diese Zahl aufgrund der steigenden Lebenserwartung und der Faktoren des beitragenden Lebensstils steigen wird.
Neuropathische Schmerzen haben eine Reihe von Ursachen, darunter körperliche Verletzungen der Nerven, die Informationen zwischen Rückenmark und Gehirn senden, Virusinfektionen, Erkrankungen wie Diabetes und Multiple Sklerose, Nebenwirkungen von Medikamenten und übermäßiger Alkoholkonsum.
Die Ursache ändert nichts an der Tatsache, dass Ärzte diese Art von Schmerz als schwierig zu behandeln empfinden. Es kann sich auch erheblich auf das Leben eines Menschen auswirken. Die Symptome reichen von Brennen und Kribbeln bis hin zu Stechen und Stechen.
Traditionelle Schmerzmittel sind gegen neuropathische Schmerzen oft unwirksam. Wie die Assistenzprofessorin Mette Richner von der Universität Aarhus in Dänemark sagt, können Menschen mit neuropathischen Schmerzen einen Einkaufskorb mit Medikamenten ausprobieren, „ohne jemals wirklich gute Ergebnisse zu erzielen“.
Aber Richner und ein Team von der Universität haben ein Protein identifiziert, das ein wirksames Ziel für schmerzlindernde Medikamente sein könnte. Ein Jahrzehnt Forschung hat die neue Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, beflügelt Fortschritte in der Wissenschaft.
Wie sich Schmerz entwickelt
Frühere Studien zeigten, dass Mäuse, die nicht in der Lage waren, Sortilin zu produzieren, ein Protein, das auf der Oberfläche von Nervenzellen vorkommt, nach einer Nervenschädigung keine Schmerzen zu empfinden schienen.
Die Forscher sahen den gleichen Effekt bei normalen Mäusen mit Nervenschäden, jedoch nur, wenn sie den Weg des Sortilins blockierten.
Das Team wollte herausfinden warum. Sie wussten bereits, dass chronische Schmerzen durch fehlerhafte Nervenzellen verursacht wurden. Daher verwendeten sie molekulare Techniken, einschließlich Gewebe- und Proteinanalysen, um den Zusammenhang zwischen Sortilin und Schmerz zu entdecken.
"Und hier auf molekularer Ebene haben wir einem größeren Puzzle jetzt ein entscheidendes Teil hinzugefügt", erklärt Richner. Zusammenfassend ist dieses Stück die Rolle von Sortilin im Schmerzentwicklungsprozess.
„Sobald eine Nervenschädigung aufgetreten ist und die Nervenzellen schneller werden, werden Moleküle freigesetzt, die einen Dominoeffekt auslösen, der letztendlich Schmerzen auslöst“, fährt sie fort.
"Der Dominoeffekt kann durch ein bestimmtes Molekül im Rückenmark, das als Neurotensin bezeichnet wird, gehemmt werden. Unsere Studien zeigen, dass das Neurotensin durch Sortilin" eingefangen "wird, so dass die Bremse selbst gehemmt wird."
Von Mäusen zu Menschen
Ein Medikament, das das Sortilin in seinen Spuren stoppen könnte, könnte dazu beitragen, neuropathische Schmerzen im menschlichen Körper insgesamt zu verringern oder zu stoppen.
Das Team stellt zwei Einschränkungen für die Forschung fest. Zum einen wird jede weitere Forschung zur Blockierung von Sortilin die Hilfe der Pharmaindustrie erfordern. Zweitens fand die Forschung an Mäusen statt, und die Forscher können noch nicht sagen, ob sie die Ergebnisse auf den Menschen anwenden können.
Associate Professor Christian B. Vaegter ist jedoch zuversichtlich, dass das Blockieren von Sortilin den gleichen Effekt auf den Menschen haben könnte.
"Unsere Forschung wird an Mäusen durchgeführt, aber da einige der grundlegenden Mechanismen bei Menschen und Mäusen ziemlich ähnlich sind, gibt sie immer noch einen Hinweis darauf, was bei Menschen passiert, die mit chronischen Schmerzen leben."
Christian B. Vaegter
Die Suche nach einer Behandlung hängt jedoch davon ab, wie das Sortilin im Rückenmark lokal gestoppt werden kann, und dies erfordert viel mehr Forschung. Die Heilung neuropathischer Schmerzen bleibt vorerst eine Herausforderung.
