Saisonale Depression: Frauen sind stärker betroffen als Männer
Für Menschen, die mit saisonalen affektiven Störungen leben, kann der Winter viel mehr bringen als Sturmwinde und Schnee. es kann Gefühle der Hoffnungslosigkeit und Depression auslösen. Neueren Forschungen zufolge geht es Frauen wahrscheinlich schlechter als Männern.
Forscher an der Universität von Glasgow im Vereinigten Königreich haben herausgefunden, dass Frauen viel häufiger als Männer saisonale Schwankungen der depressiven Symptome aufweisen, wobei diese Symptome während der Wintermonate ihren Höhepunkt erreichen.
Der Co-Autor der Studie, Daniel Smith, vom Institut für Gesundheit und Wohlbefinden in Glasgow, und sein Team haben kürzlich ihre Ergebnisse in der Journal of Affective Disorders.
Saisonale affektive Störung (SAD) ist eine Form der Depression, die mit den Jahreszeiten einhergeht. Es wird geschätzt, dass SAD in einem bestimmten Jahr ungefähr 5 Prozent der Menschen in den Vereinigten Staaten betrifft.
Zu den Symptomen von SAD gehören Depressionsgefühle, Wertlosigkeit, niedrige Energie, Müdigkeit und mangelndes Interesse an normalerweise erfreulichen Aktivitäten oder Anhedonie. SAD beginnt meistens im Herbst, wobei die Symptome normalerweise in den Sommermonaten nachlassen.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Frauen viel häufiger von SAD betroffen sind als Männer.
Um mehr darüber zu erfahren, wie sich die SAD je nach Geschlecht unterscheidet, führten Smith und sein Team eine Querschnittsanalyse von mehr als 150.000 Erwachsenen durch, die Teil der britischen Biobank waren, einer Gesundheitsdatenbank von einer halben Million Menschen in Großbritannien.
Ein „geschlechtsspezifischer biologischer Mechanismus“?
Die Forscher untersuchten die depressiven Symptome der Teilnehmer während jeder Saison sowie die Symptome von schlechter Laune, Anhedonie, Müdigkeit und Anspannung.
Das Team untersuchte auch den Zusammenhang zwischen Depressionssymptomen, der Länge der Tage und den durchschnittlichen Außentemperaturen.
Die Analyse ergab, dass bei Frauen saisonale Unterschiede bei den Symptomen einer Depression sowie Symptome von Müdigkeit und Anhedonie auftraten. Diese saisonalen Unterschiede wurden jedoch bei Männern nicht festgestellt.
Die Symptome von Depressionen, Müdigkeit und Anhedonie bei Frauen waren in den Wintermonaten am stärksten, berichtet das Team.
Diese Ergebnisse blieben bestehen, nachdem soziale und Lebensstilfaktoren wie Rauchen, Alkoholkonsum und Bewegung berücksichtigt wurden.
Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass längere Tage mit einer Verringerung der Stimmung und Anhedonie bei Frauen verbunden waren, aber auch mit einer Zunahme der Müdigkeit.
Das Team stellt jedoch fest, dass „die Assoziationen mit der Tageslänge nicht unabhängig von der durchschnittlichen Außentemperatur vor der Bewertung waren“.
Laut Smith liefert ihre Studie weitere Beweise dafür, dass Frauen anfälliger für saisonale Schwankungen bei Depressionen sind als Männer.
"Wir verstehen noch nicht ganz, warum dies der Fall sein sollte, aber es war interessant, dass die Veränderungen unabhängig von sozialen und Lebensstilfaktoren waren, was möglicherweise auf einen geschlechtsspezifischen biologischen Mechanismus hindeutet."
Daniel Smith
"Klar", erklärt Smith, "dies ist ein komplexer, aber wichtiger Bereich, der weiterer Untersuchungen bedarf." Er fährt fort: "Ärzte sollten sich dieser geschlechtsspezifischen Unterschiede auf Bevölkerungsebene in Bezug auf saisonale Stimmungsschwankungen bewusst sein, um die Erkennung und Behandlung depressiver Symptome über das Kalenderjahr hinweg zu unterstützen."
Die Forscher stellen einige Einschränkungen ihrer Studie fest. Sie weisen zum Beispiel darauf hin, dass sie nur eine Untergruppe depressiver Symptome bewerten konnten und die Symptome selbst gemeldet wurden.
