Fettleibigkeit und der Bereich der Selbstkontrolle im Gehirn: Was ist der Zusammenhang?
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass es eine „wechselseitige Beziehung“ zwischen Fettleibigkeit und dem präfrontalen Kortex des Gehirns gibt - ein Bereich, den Wissenschaftler unter anderem mit Selbstkontrolle in Verbindung bringen.
Viele Menschen denken, dass Fettleibigkeit, übermäßiges Essen oder Abnehmen nur eine Frage der Willenskraft und Selbstkontrolle sind, eine Überzeugung, die maßgeblich zu Diskriminierung und Gewichtsstigmatisierung beigetragen hat.
Aber immer mehr neurowissenschaftliche Studien zeigen, dass physiologische Reaktionen, die uns nicht einmal bewusst sind, geschweige denn ein Mitspracherecht haben, einen Großteil unseres Appetits regulieren.
Studien haben zum Beispiel gezeigt, dass unser Gehirn beim Betreten eines Restaurants unbewusst auf die umgebenden Lebensmittel reagiert und uns veranlasst, mehr zu essen, als wir geplant hatten.
Darüber hinaus hat eine kürzlich durchgeführte Studie gezeigt, dass ein Hormon namens Asprosin „Hunger“ -Neuronen in unserem Gehirn kontrolliert. Das Hormon „schaltet“ appetitanregende Neuronen ein und „stummschaltet“ die Aktivität appetitunterdrückender Neuronen.
Neue Forschungen haben sich nun eingehender mit dem Zusammenhang zwischen Appetit, Selbstkontrolle und Gehirn befasst. Insbesondere leitete Cassandra Lowe, eine Postdoktorandin von BrainsCAN an der Western University in Ontario, Kanada, Wissenschaftler, die den Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit und einem Hirnbereich untersuchten, den sie normalerweise mit Selbstkontrolle assoziieren - dem präfrontalen Kortex.
Lowe und Kollegen fragten sich, ob es individuelle Unterschiede in der Struktur und Funktionalität des präfrontalen Kortex gab, die jemanden dazu veranlassen könnten, zu viele „kalorienreiche Lebensmittel“ zu konsumieren. Umgekehrt stellten sie die Frage, ob Fettleibigkeit zu Veränderungen in der Struktur und Funktionalität dieses Gehirnbereichs führt.
Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Trends in den Kognitionswissenschaften.
Die Rolle des präfrontalen Kortex bei Fettleibigkeit
Wie Lowe und Kollegen in ihrer Arbeit erklären, haben sich bestehende neurowissenschaftliche Studien zur Berücksichtigung von Fettleibigkeit bisher auf die Belohnungsverarbeitungsmechanismen und -bereiche im Gehirn konzentriert. Das „Striatum, das Mittelhirn, die Amygdala und der orbitofrontale Kortex“ sowie das Dopamin freisetzende dorsale Striatum standen im Mittelpunkt vieler Forschungen.
Erklären Sie jedoch den Autoren der jüngsten Überprüfung, dass der präfrontale Kortex ebenso wichtig sein kann. Dieser Bereich ist wichtig für die Exekutivfunktion, komplexe Entscheidungen und die Planung zukünftiger Maßnahmen. Der Bereich fungiert auch als „Filter“, der einer Person hilft, die angemessene Reaktion auf eine soziale Situation auszudrücken.
Lowe und Kollegen sagen, dass es eine bedeutende Anzahl von Untersuchungen gibt, die darauf hindeuten, dass Personen, die bei ihrer Entscheidung eine geringere präfrontale Kortexaktivität aufweisen, auch dazu neigen, nach kalorienreicheren Lebensmitteln zu verlangen. Solche Personen sind möglicherweise auch anfälliger für Lebensmittelhinweise wie Lebensmittelwerbung.
Aber die Geschichte endet hier nicht. Solche Verhaltensweisen sagen, dass die Forscher wiederum Veränderungen im Gehirn informieren können, die dann zu einem Überkonsum von Nahrungsmitteln in einer sich gegenseitig verstärkenden Beziehung zwischen Fettleibigkeit und präfrontalem Kortex führen.
"Es ist nicht nur so, dass Fettleibigkeit diese Probleme in der Struktur und Funktion des Gehirns verursacht, sondern es ist auch diese wechselseitige Beziehung - dass Unterschiede in der Struktur und Funktion des Gehirns Fettleibigkeit verursachen können -, die wirklich wichtig ist", sagt Lowe.
"Unsere Überprüfung zeigt, dass eine geringere präfrontale Aktivität zu übermäßigem Essen führen kann, was wiederum zu Gewichtszunahme und Fettleibigkeit führen kann."
Cassandra Lowe
Die Autoren hoffen, dass die Ergebnisse den Weg für neue Behandlungen ebnen werden. „Indem wir das Problem der Fettleibigkeit im Zusammenhang mit präfrontalen Aktivitäten im Gegensatz zur Reaktionsfähigkeit der Belohnungsregion neu definieren, können wir Behandlungen und vorbeugende Maßnahmen untersuchen, die eine unerwünschte Gewichtszunahme verhindern können“, erklärt Lowe.
Wie Bewegung und Achtsamkeit helfen können
Einige der Dinge, die wir tun können, um die Aktivität unseres präfrontalen Kortex zu verbessern und unser Essverhalten implizit zu regulieren, sind Bewegung und Achtsamkeit.
"Es hat sich gezeigt, dass Bewegung die Aktivität in unserem präfrontalen Kortex erhöht", schlägt Lowe vor, "was es uns wiederum ermöglicht, Heißhungerattacken besser zu ignorieren und weit über seine traditionelle Rolle als bloßes Mittel zur Beseitigung überschüssiger Kalorien hinauszugehen."
„Indem wir uns auf die Gesundheit und die langfristigen Folgen der Lebensmittel konzentrieren, die wir essen, anstatt nur zu schmecken, können wir bessere Ernährungsentscheidungen treffen“, fährt Lowe fort und verweist auf die Vorteile der Achtsamkeit.
Die Koautorin der Studie, Amy Reichelt, die auch Postdoktorandin bei BrainsCAN an der Western University ist, erklärt die Rolle des präfrontalen Kortex bei den Essgewohnheiten von Teenagern.
„Gute Essgewohnheiten während unserer prägenden Kindheits- und Jugendjahre können dazu beitragen, eine gesunde Ernährung für das Leben zu schaffen und sicherzustellen, dass der präfrontale Kortex richtig funktioniert“, sagt Reichelt.
"In diesem Alter ist der präfrontale Kortex eines Jugendlichen noch nicht vollständig entwickelt, was teilweise die impulsive und hitzige Entscheidungsfindung unserer Jugend erklärt - das Kontrollsystem ist noch nicht vollständig aktiviert."
"Im Zusammenhang mit dieser Fähigkeit zur schlechten Entscheidungsfindung stehen schlechte Essgewohnheiten", fährt der Forscher fort. "Jugendliche essen mehr unnötige Kalorien aus Junk-Food als jede andere Altersgruppe, eine Gewohnheit, die bis ins Erwachsenenalter andauern kann."
Die Autoren geben jedoch zu, dass weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind, um die Vorteile von Bewegung und Achtsamkeit bei der Behandlung von Fettleibigkeit zu bestätigen und um festzustellen, wie diese Therapien am besten umgesetzt werden können.
