Kopfverletzungen können zu Alzheimer im Frühstadium führen
Kontaktsportarten, die zu Gehirnerschütterungen führen können, wie z. B. Fußball, haben zu Bedenken geführt, dass diese Kopfverletzungen später im Leben die Gesundheit des Gehirns beeinträchtigen könnten. Eine neue Studie untersucht nun diese Behauptungen im Zusammenhang mit der Entwicklung der Alzheimer-Krankheit.
In jüngster Zeit haben Verletzungen im Zusammenhang mit Kontaktsportarten große Bedenken ausgelöst, dass diese Ereignisse mit der Zeit zu einer Verschlechterung der Gehirngesundheit führen könnten.
In einem National Health Statistics Report aus dem Jahr 2016 heißt es: „Von 2011 bis 2014 erlitten Amerikaner ab 5 Jahren durchschnittlich 8,6 Millionen Sport- und Erholungsverletzungen pro Jahr.“
Nun scheint eine neue Studie der University of Texas Southwestern in Dallas einige dieser Befürchtungen zu bestätigen, da sie traumatische Hirnverletzungen (TBI) mit dem Ausbruch der Alzheimer-Krankheit in Verbindung bringt.
Dr. Munro Cullum - der für die Forschung zuständige Neuropsychologe - und seine Kollegen zogen ihre Schlussfolgerungen, indem sie Fälle von Alzheimer untersuchten, die postmortal bestätigt worden waren.
Dies ist das erste Mal, dass diese Methode in einer Studie verwendet wurde, in der mögliche Zusammenhänge zwischen Hirnverletzungen und neurodegenerativen Erkrankungen untersucht wurden.
Die Ergebnisse der Studie wurden kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Neuropsychologie.
Trotz des Zusammenhangs zwischen TBI und Alzheimer würden die Forscher den Eltern immer noch nicht raten, ihre Kinder vom Kontaktsport fernzuhalten. Die Autoren fügen hinzu, dass wir immer noch nicht genau wissen, wie und in welchen Fällen Kopfverletzungen das Risiko für neurodegenerative Probleme im späteren Leben erhöhen.
"Wir müssen uns bewusst sein, dass Hirnverletzungen ein Risikofaktor sind, aber Eltern sollten ihre Kinder nicht vom Sport fernhalten, weil sie befürchten, dass eine Gehirnerschütterung zu Demenz führt. Dies ist ein Teil des Puzzles, ein Schritt in die Richtung, zu verstehen, wie die beiden miteinander verbunden sind. “
Dr. Munro Cullum
Die Ergebnisse werfen weitere Fragen auf
Dr. Cullum und sein Team analysierten Daten von 2.133 Probanden, deren Diagnose der Alzheimer-Krankheit postmortal bestätigt wurde.
Sie fanden heraus, dass bei Personen, bei denen mehr als 5 Minuten lang ein TBI mit Bewusstlosigkeit einherging, Alzheimer früher diagnostiziert wurde als bei Gleichaltrigen, die solche Kopfverletzungen nicht erlitten hatten.
Diese Diagnosen schienen signifikant früher zu kommen als bei Menschen ohne Hirnverletzung - durchschnittlich 2,5 Jahre früher.
Die Forscher erklären, dass sich die aktuelle Studie von früheren, ähnlichen Untersuchungen dadurch unterscheidet, dass ein hoher Zusammenhang zwischen Demenz und einer Vorgeschichte von Hirnverletzungen festgestellt wurde - nämlich, dass der Alzheimer-Ausbruch um bis zu 9 Jahre „beschleunigt“ werden könnte .
Andere Studien, so Dr. Cullum und sein Team, fanden keine Verbindung zwischen beiden, und die Forscher führten es auf eine weniger spezifische Methodik zurück, wenn es darum geht, eine Diagnose für Demenz zu erstellen.
Die Autoren der aktuellen Studie weisen jedoch darauf hin, dass ihre Ergebnisse zu neuen Fragen führen, die eine Antwort erfordern. Diese schließen ein:
- Welcher zugrunde liegende Mechanismus ist schuld, wenn TBI zum Ausbruch von Demenz beiträgt?
- Beeinflussen andere Faktoren den frühen Beginn und wenn ja, welche?
- Wer ist in diesem Zusammenhang am stärksten gefährdet?
Bisher stellen die Forscher die Hypothese auf, dass eine durch Hirnverletzungen verursachte Entzündung eine Rolle spielen könnte und dass interagierende Risikofaktoren das Erbgut umfassen könnten.
Die Klärung dieser Fragen kann jedoch Jahre dauern. Wie Dr. Cullum erklärt, enthalten medizinische Aufzeichnungen häufig keine vollständige TBI-Vorgeschichte, was es schwierig macht, auf der Grundlage vorhandener Daten eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen.
Die Wissenschaftler haben bereits erste Schritte unternommen, um dieses Problem zu beheben, und sind aktiv an weiteren Studien beteiligt, die darauf abzielen, die Zusammenhänge zwischen Kopfverletzungen und Hirnstörungen zu klären.
"Aber", erklärt Dr. Cullum, "wir müssen 40 bis 50 Jahre warten, bis diese College-Athleten in den 60ern und 70ern sind, um sie zu studieren und das Ergebnis zu kennen."
"Das wird eine lange Wartezeit sein. Wir brauchen jetzt Forscher, die diese Informationen im Rahmen ihrer Routinestudien sammeln. Bis wir mehr Details haben, können wir nur Korrelationen betrachten “, schließt er.
