Wie Kaffee das Gehirn schützt
Wissenschaftler haben jetzt bewiesen, dass das Trinken bestimmter Kaffeesorten der Gesundheit des Gehirns zuträglich sein kann. Aber wie unterstützt dieses beliebte Gebräu die kognitive Funktion? Eine neue Studie identifiziert einige der Mechanismen, die es Kaffee ermöglichen, den geistigen Niedergang in Schach zu halten.
Nach Angaben der Harvard T.H. An der Chan School of Public Health in Boston, MA, trinken etwa 54 Prozent aller Erwachsenen in den USA täglich Kaffee.
Während das Trinken von Kaffee sowohl Vorteile als auch Risiken für die Gesundheit eines Menschen mit sich bringen kann, kam eine Studie der Universität Ulster in Coleraine, Großbritannien, aus dem Jahr 2016 zu dem Schluss, dass die gesundheitlichen Vorteile eines moderaten Kaffeekonsums die potenziellen Risiken „deutlich überwiegen“.
Einer dieser Vorteile ist, dass Kaffee das Gehirn vor kognitiven Beeinträchtigungen zu schützen scheint und die Denkfähigkeit fördert.
Wie passiert das und was ist mit Kaffee, das für die kognitive Gesundheit so vorteilhaft ist? Dies sind einige Fragen, die eine neue Studie des Krembil Brain Institute - Teil des Krembil Research Institute in Toronto, Kanada - beantworten soll.
"Der Kaffeekonsum scheint in gewissem Zusammenhang mit einem verringerten Risiko zu stehen, an Alzheimer und Parkinson zu erkranken", bemerkt Dr. Donald Weaver, Co-Direktor des Krembil Brain Institute.
"Aber wir wollten untersuchen, warum das so ist - welche Verbindungen sind beteiligt und wie sie den altersbedingten kognitiven Rückgang beeinflussen können", fügt er hinzu.
Die Ergebnisse von Dr. Weaver und Team - veröffentlicht in der Zeitschrift Grenzen in den Neurowissenschaften - legen nahe, dass der Schlüssel zu den gehirnschützenden Vorteilen von Kaffee nicht in seinem Koffeingehalt liegt, sondern in der Existenz von Verbindungen, die beim Rösten der Kaffeebohnen freigesetzt werden.
Alles dreht sich um den Röstprozess
In der aktuellen Studie beschlossen die Forscher, die Auswirkungen von drei Kaffeesorten zu untersuchen: koffeinhaltiger dunkler Braten, koffeinhaltiger heller Braten und entkoffeinierter dunkler Braten.
„Sowohl der koffeinhaltige als auch der entkoffeinierte dunkle Braten hatten in unseren ersten experimentellen Tests identische Potenzen. Wir haben also früh beobachtet, dass seine Schutzwirkung nicht auf Koffein zurückzuführen ist “, sagt Studienmitautor Dr. Ross Mancini, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter in der medizinischen Chemie.
Allmählich wurden alle Verbindungen hergestellt, als sich die Forscher auf eine Reihe von Verbindungen konzentrierten, die Phenylindane genannt wurden und sich beim Rösten von Kaffeebohnen bilden und dem Kaffee seinen bitteren Geschmack verleihen.
Es sind eher die Phenylindane als alle anderen mit Kaffee verwandten Verbindungen, die die Amalgamierung von Tau und Beta-Amyloid zu hemmen scheinen. Dies sind toxische Proteine, von denen der übermäßige Aufbau im Gehirn ein Schlüsselfaktor bei neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson ist.
„Phenylindane sind also ein doppelter Inhibitor. Sehr interessant, das haben wir nicht erwartet “, gibt Dr. Weaver zu.
Es scheint, dass eine längere Röstzeit dazu führt, dass die Kaffeebohnen mehr Phenylindane produzieren. Dies deutet darauf hin, dass dunkler Röstkaffee - ob normal oder ohne Kaffee - die stärkste Schutzwirkung auf das Gehirn hat.
"Es ist das erste Mal, dass jemand untersucht, wie Phenylindane mit den Proteinen interagieren, die für Alzheimer und Parkinson verantwortlich sind", sagt Dr. Mancini.
In Zukunft wollen die Forscher detailliertere Untersuchungen zu den Eigenschaften von Phenylindanen und ihren Auswirkungen auf den Körper nach der Einnahme durchführen.
"Der nächste Schritt wäre zu untersuchen, wie nützlich diese Verbindungen sind und ob sie in den Blutkreislauf gelangen oder die Blut-Hirn-Schranke überwinden können", fügt Dr. Mancini hinzu.
"Mutter Natur ist eine bessere Chemikerin"
Für die Forscher ist ein weiterer aufregender Aspekt dieser Entdeckung, dass diese Kaffeeverbindungen natürlich sind und keine Synthese im Labor erfordern, was ihre Herstellung weniger kompliziert macht.
„Mutter Natur ist eine viel bessere Chemikerin als wir und Mutter Natur kann diese Verbindungen herstellen. Wenn Sie eine komplizierte Verbindung haben, ist es besser, sie in einer Ernte anzubauen, die Ernte zu ernten, die Ernte zu mahlen und zu extrahieren, als zu versuchen, sie herzustellen. "
Dr. Ross Mancini
Gleichzeitig betont Dr. Mancini jedoch, dass sie, bevor sie Phenylindane als Behandlungsoption für neurodegenerative Erkrankungen hinzufügen können, viel mehr Forschung darüber betreiben müssen, wie diese Verbindungen in einem therapeutischen Kontext funktionieren würden.
"Diese Studie nimmt die epidemiologischen Beweise und versucht, sie zu verfeinern und zu zeigen, dass es tatsächlich Bestandteile im Kaffee gibt, die zur Abwehr des kognitiven Rückgangs beitragen", sagt Dr. Mancini.
"Es ist interessant, aber schlagen wir vor, dass Kaffee ein Heilmittel ist? Absolut nicht “, warnt er.
