Eine "hochkomplexe" Geninteraktion liegt dem gleichgeschlechtlichen Sexualverhalten zugrunde
Eine große neue Studie, die die genetischen Daten von Tausenden von Menschen analysierte, legt nahe, dass der Drang, Sex mit Menschen des gleichen Geschlechts zu haben, auf einer sehr komplexen Interaktion vieler verschiedener Gene beruhen kann.
1993 plädierten der Genetiker Dean Hamer und seine Kollegen erstmals für eine schwere genetische Komponente, die der sexuellen Orientierung des Menschen zugrunde liegt.
Diese und andere Studien, die darauf hinweisen, dass Gene wahrscheinlich eine Schlüsselrolle bei der Sexualität spielen, führten mit der Zeit zur Entstehung eines kontroversen Konzepts: des „schwulen Gens“, eines einzelnen genetischen Spielers, der die sexuelle Orientierung bestimmen könnte.
Die Sexualität wird jedoch nicht von einem einzigen Gen beeinflusst. Jüngste Studien haben gezeigt, dass verschiedene genetische Orte - Positionen auf einem Chromosom, an denen sich verschiedene Gene befinden - mit Sexualität und gleichgeschlechtlichem Sexualverhalten zusammenhängen.
Eine sehr umfangreiche Studie, in der die in zwei verschiedenen Datenbanken gespeicherten genetischen Informationen - die britische Biobank und 23andMe - bewertet wurden, bestätigt nun, dass der genetische Hintergrund der sexuellen Orientierung nicht nur auf einem Gen beruht.
Der erste Autor der Studie ist Andrea Ganna, Ph.D., vom Broad Institute of MIT und Harvard in Cambridge, MA.
„Die biologischen Faktoren, die zur sexuellen Präferenz beitragen, sind weitgehend unbekannt, aber genetische Einflüsse lassen sich aus der Beobachtung ableiten, dass gleichgeschlechtliches Sexualverhalten in Familien zu laufen scheint und häufiger in genetisch identischen (monozygoten) Zwillingspaaren als in brüderlichen Zwillingspaaren übereinstimmt oder Geschwister “, schreiben die Forscher in ihre Studienarbeit, die jetzt im Journal erscheint Wissenschaft.
Die Forscher erhielten Mittel von vielen staatlichen und akademischen Institutionen, darunter dem Eunice Kennedy Shriver Nationalen Institut für Kindergesundheit und menschliche Entwicklung, das einen der Forscher "speziell zur Untersuchung der Genetik der sexuellen Orientierung" sponserte.
Viele der an dieser Studie beteiligten Wissenschaftler sind auch Mitglieder des 23andMe-Forschungsteams, Mitarbeiter von 23andMe und halten Aktien oder Aktienoptionen in 23andMe. Dieses Unternehmen hat in der Vergangenheit ein besonderes Interesse daran bekundet, mehr über die Genetik der sexuellen Orientierung zu erfahren.
"Keine einzige genetische Determinante"
Eine Hauptfrage, die die Forscher beantworten wollten, war: "Welche Gene sind beteiligt und welche biologischen Prozesse beeinflussen sie?"
Um dies herauszufinden, führten sie eine genomweite Assoziationsanalyse mit den Daten von über 408.000 Personen in der britischen Biobank und über 68.000 Personen durch, die über 23andMe genetische Informationen bereitstellten.
Die Forscher nahmen nur die Daten von Personen in ihre Analyse auf, die berichtet hatten, Sex mit jemandem des gleichen Geschlechts, mit jemandem des anderen Geschlechts oder mit beiden gehabt zu haben.
Die Forscher fanden fünf genetische Varianten, die „signifikant mit gleichgeschlechtlichem Sexualverhalten assoziiert“ sind - dh die Wahrscheinlichkeit, Sex mit jemandem des gleichen Geschlechts zu haben.
Die Forscher stellten jedoch auch fest, dass wahrscheinlich viel mehr genetische Loci das gleichgeschlechtliche Sexualverhalten stützen und dass die Beziehung zwischen genetischen Faktoren so komplex ist, dass es unmöglich wäre, ein Vorhersagemuster zu bestimmen.
"Wir haben genomweit signifikante Loci identifiziert, die mit gleichgeschlechtlichem Sexualverhalten assoziiert sind, und Hinweise auf einen breiteren Beitrag der gemeinsamen genetischen Variation gefunden", schreiben die Forscher.
Sie fügen hinzu: „Wir haben festgestellt, dass die zugrunde liegende genetische Architektur sehr komplex ist. Es gibt sicherlich keine einzige genetische Determinante. “
"Vielmehr tragen viele Loci mit individuell kleinen Effekten, die über das gesamte Genom verteilt sind und sich teilweise bei Frauen und Männern überlappen, zusätzlich zu individuellen Unterschieden in der Veranlagung für gleichgeschlechtliches Sexualverhalten bei."
Einige der genetischen Varianten, die in verschiedenen Fällen gleichgeschlechtlichen Sexualverhaltens häufig vorkamen, sind auch mit biologischen Pfaden verbunden, die an der Regulation des Sexualhormons beteiligt sind, sowie mit dem Geruchssinn.
Es bleibt jedoch abzuwarten, wie diese Informationen zu einem besseren Verständnis der genetischen und biologischen Mechanismen beitragen, die dem sexuellen Verhalten zugrunde liegen.
Eine Liste der Einschränkungen
Die Forschung ist mit vielen Einschränkungen konfrontiert, die die Autoren für zukünftige Forschungsprojekte vorschlagen sollten.
Eine solche Einschränkung besteht darin, dass die Studie keine Daten von Personen enthielt, deren biologisches Geschlecht und Geschlechtsidentität nicht übereinstimmten, keine Transgender-Personen und keine intersexuellen Personen. "Dies ist eine wichtige Einschränkung unserer Analyse", schreiben die Autoren.
Eine weitere Einschränkung bestand darin, dass hauptsächlich weiße Bevölkerungsgruppen aus dem Vereinigten Königreich, Schweden und den Vereinigten Staaten berücksichtigt wurden. Dies bedeutet, dass die Ergebnisse möglicherweise nicht für andere Populationen gelten.
Wie Ganna letztes Jahr in einem Interview erklärte, befasste sich die Studie mit „einem großen Spektrum sexueller Erfahrungen, die von Menschen, die sich ausschließlich gleichgeschlechtlich verhalten, bis zu Menschen reichen, die ein- oder zweimal experimentiert haben könnten“.
Nur weil eine Person Sex mit jemandem des gleichen Geschlechts hatte, bedeutet dies nicht unbedingt, dass sie nicht heterosexuell ist.
Ebenso bedeutet das Fehlen eines gleichgeschlechtlichen Verkehrs nicht, dass eine Person nicht sexuell von Menschen des gleichen Geschlechts angezogen wird.
Die Forscher drängen darauf, die Ergebnisse nicht zu missbrauchen
Die Forscher stellen auch fest, dass allein die einzelnen genetischen Faktoren, die zum gleichgeschlechtlichen Sexualverhalten beizutragen scheinen, eine sehr geringe Rolle in dieser Angelegenheit zu spielen scheinen.
Diese Ergebnisse mögen Genetiker nicht überraschen, aber die Ermittler sind vorsichtig gegenüber Menschen und Fraktionen, die versuchen, die Fakten entsprechend ihren eigenen Vorstellungen zu verändern - insbesondere mit dem Ziel, die Menschen in der LGBTQ + -Gemeinschaft weiter zu marginalisieren.
Die Annahme, dass genetische Faktoren bei der Sexualität nur eine minimale Rolle spielen, könnte gefährliche - aber anhaltende - Praktiken wie die Konversionstherapie fälschlicherweise unterstützen. Die Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit warnt davor, "veraltete Ansichten über Geschlechterrollen und -identitäten aufrechtzuerhalten und […] junge Menschen einem ernsthaften Risiko auszusetzen".
Andererseits kann es schädlich sein, zu zeigen, dass Sexualität eine genetische Basis hat. Historisch gesehen hat die Eugenik-Bewegung die Idee vorangetrieben, die Geburt von Babys zu verhindern, die später eine bestimmte sexuelle Orientierung ausdrücken könnten.
Die Forscher, die hinter der neuen Studie stehen, sind sich dieser Gefahren bewusst und fordern die Leser auf, ihre Ergebnisse nicht auf die Tagesordnung zu setzen.
„Unsere Ergebnisse liefern Einblicke in die biologischen Grundlagen des gleichgeschlechtlichen Sexualverhaltens, unterstreichen aber auch, wie wichtig es ist, sich vereinfachenden Schlussfolgerungen zu widersetzen - weil die Verhaltensphänotypen komplex sind, weil unsere genetischen Erkenntnisse rudimentär sind und weil es eine lange Geschichte des Missbrauchs genetischer Ergebnisse gibt für soziale Zwecke. "
Warum es notwendig ist, genau zu bestimmen, wo gleichgeschlechtliche sexuelle Verhaltensweisen im menschlichen Genom „liegen“, wenn wir jetzt genug wissen, um bestätigen zu können, dass Sexualität eine starke genetische Komponente hat, ist eine Frage, die unbeantwortet bleibt.
In Zukunft ist es wichtig, dieses Wissen vorsichtig zu nutzen und sich darüber im Klaren zu sein, wie sich Fehlinformationen auf das Wohlbefinden und die Gesundheitsversorgung der Menschen auswirken können.
