"Frühzeitiger Hörverlust könnte den Weg für Demenz ebnen", heißt es in einer Studie
Die meisten von uns werden nicht daran denken, laute Musik über Kopfhörer zu hören oder bei einem Rockkonzert in der ersten Reihe neben den Lautsprechern zu stehen. Diese Gewohnheiten können jedoch zu einem subtilen Hörverlust führen, der, wie die Forschung jetzt zeigt, das Gehirn auf unerwünschte Weise beeinflussen kann.
Jeden Tag unseres Lebens sind wir lauten Geräuschen ausgesetzt - insbesondere denen von uns, die in geschäftigen Städten leben.
Diese sind normalerweise nicht laut genug, um unser Gehör zu schädigen. Wenn wir jedoch ständig Geräuschen ausgesetzt sind, die eine bestimmte Geräuschschwelle überschreiten, kann dies mit der Zeit zu einem gewissen Hörverlust führen.
Die zur Messung der Schallintensität verwendete Einheit ist Dezibel, und die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) bieten Beispiele dafür, welche Arten von Geräuschen harmlos sind und welche das Gehör gefährden können, basierend auf dem Dezibelpegel.
Normale Gespräche oder leise Hintergrundgeräusche - wie das Summen einer Klimaanlage - betragen etwa 60 Dezibel. Lautere Geräusche, die Sie möglicherweise als störend empfinden - wie das Geräusch der laufenden Waschmaschine - betragen 70 Dezibel. Der Lärm des Stadtverkehrs könnte auf etwa 80 bis 85 Dezibel ansteigen.
Wenn Sie über einen längeren Zeitraum Geräuschen über 85 Dezibel (aber unter 120 Dezibel) ausgesetzt sind, kann dies das Gehör schädigen. Solche Geräusche können Musik sein, die mit maximaler Lautstärke über Kopfhörer gehört wird, bei einem Musikkonzert oder im Kino in der Nähe der Lautsprecher sitzt und mit Elektrowerkzeugen arbeitet.
Extrem laute Geräusche über 120 Dezibel können sofort zu Hörverlust führen.
Kürzlich haben Forscher der Ohio State University in Columbus herausgefunden, dass junge Erwachsene mit geringem Hörverlust Veränderungen der Gehirnaktivität aufweisen, die normalerweise nur im Alter auftreten.
"Hörverlust, selbst geringfügige Defizite, können bei jungen Menschen einen Tribut fordern - sie nutzen kognitive Ressourcen, die bis viel später im Leben erhalten bleiben könnten", stellt die leitende Forscherin Yune Lee fest.
"Am besorgniserregendsten ist, dass dieser frühe Hörverlust den Weg für Demenz ebnen könnte."
Yune Lee
Die Ergebnisse des Teams wurden kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht eNeuro.
Gehirnaktivität charakteristisch für das Altern
Zunächst hatten Lee und seine Kollegen sich vorgenommen, ein anderes Projekt abzuschließen. Sie rekrutierten 35 Teilnehmer im Alter zwischen 18 und 41 Jahren, die sich bereit erklärten, sich funktionellen MRT-Scans zu unterziehen, während sie Sätze unterschiedlicher Komplexität hörten.
Die Forscher waren daran interessiert, die Gehirnaktivität zu überwachen und zu vergleichen, wenn ein Zuhörer Nachrichten mit einer einfachen Struktur im Vergleich zu komplizierteren Sätzen verarbeiten musste, die wahrscheinlich eine andere Art von kognitiver Anstrengung beinhalteten.
Ihre Studie nahm jedoch eine andere Wendung, als sie etwas Überraschendes an einigen ihrer jungen erwachsenen Teilnehmer bemerkten.
Einige der Freiwilligen hatten beim Testen zu Studienbeginn leichte Hörstörungen, aber Lee und das Team hielten nicht viel davon, da die Defizite nicht offensichtlich genug waren, um die Eliminierung dieser Teilnehmer aus der Studie zu rechtfertigen.
Nach der Durchführung der fMRT-Scans stellten sie jedoch fest, dass die Teilnehmer mit subtilen Hörproblemen die Nachrichten, die sie hörten, tatsächlich anders verarbeiteten als ihre Kollegen. Und nicht nur das, auch ihre Gehirnaktivität war in diesem Zusammenhang ähnlich wie die alternder Zuhörer.
Insbesondere gesunde junge Erwachsene ohne Hörprobleme verwenden nur die linke Gehirnhälfte, um gehörte Informationen zu verarbeiten. Die Teilnehmer mit leichten Hörstörungen zeigten jedoch tatsächlich Aktivität sowohl in der linken als auch in der rechten Gehirnhälfte.
Im letzteren Fall wurde der rechte frontale Kortex aktiv - etwas, das normalerweise nur bei älteren Menschen zu sehen ist.
"Hier geht es nicht um das Ohr, sondern um das Gehirn, den kognitiven Prozess, und es sollte erst geschehen, wenn die Menschen mindestens 50 Jahre alt sind", erklärt Lee.
"Zweimal so wahrscheinlich an Demenz erkrankt"
Die Autoren der Studie erklären, dass gesunde junge Erwachsene normalerweise die linke Gehirnhälfte nur benutzen, wenn sie Aufgaben zum Sprachverständnis ausführen. Mit zunehmendem Alter beginnen die Menschen jedoch auch, sich mit dem rechten vorderen Teil des Gehirns zu befassen, da sie sich mehr um die Verarbeitung der gesprochenen Sprache bemühen.
"Aber in unserer Studie", sagt Lee, "haben junge Menschen mit leichtem Hörverlust dieses Phänomen bereits erlebt."
„Ihr Gehirn weiß bereits, dass die Wahrnehmung von Schall nicht mehr so ist wie früher, und die rechte Seite beginnt, die linke zu kompensieren“, fügt er hinzu.
Es ist schwer zu sagen, wie sich dies später auf diese Personen auswirken könnte, aber Lee und sein Team befürchten, dass sich die Hörprobleme nur verschlimmern und das Verständnis beeinträchtigen könnten. Dies kann die Entwicklung neurodegenerativer Erkrankungen wie Demenz beschleunigen.
"Frühere Untersuchungen", sagt Lee, "zeigen, dass Menschen mit leichtem Hörverlust doppelt so häufig an Demenz leiden." Und Menschen mit mittelschwerem bis schwerem Hörverlust haben das drei- bis fünffache Risiko. “
„Wir können nicht sicher sein“, fährt er fort, „aber wir vermuten, dass Sie sich so viel Mühe geben, um zuzuhören, dass Sie Ihre kognitiven Ressourcen erschöpfen. Dies wirkt sich negativ auf Ihr Denken und Gedächtnis aus und kann letztendlich dazu führen Demenz."
Aus diesen Gründen rät Lee jungen Erwachsenen, ihr Gehör genauer zu behandeln und sich nicht Situationen auszusetzen, die wahrscheinlich unerwünschte Folgen haben.
"[Hörverlust] früh in Ihrem Leben passieren zu lassen", warnt Lee, "könnte so sein, als würden Sie Ihr Ruhestandsgeld ausgeben, wenn Sie in den Dreißigern sind." Das wirst du später brauchen. "
