Was Religion mit deinem Gehirn macht
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Ob eine göttliche Kraft wirklich existiert oder nicht, mag Ansichtssache sein, aber die neurophysiologischen Auswirkungen des religiösen Glaubens sind wissenschaftliche Tatsachen, die genau gemessen werden können. Hier werfen wir einen Blick auf einige dieser Effekte, wie die neuesten Forschungsergebnisse zeigen.
Egal, ob Sie ein überzeugter Atheist, ein zurückhaltender Agnostiker oder ein frommer Gläubiger sind, Sie werden die Auswirkungen der Religion auf das menschliche Gehirn wahrscheinlich ebenso erstaunlich finden.
Religiöser Glaube kann unsere Lebensspanne verlängern und uns helfen, besser mit Krankheiten umzugehen.
Und die Forschung auf dem Gebiet der „Neurotheologie“ - oder der Neurowissenschaften des theologischen Glaubens - hat einige überraschende Entdeckungen gemacht, die unsere Einstellung zur Spiritualität zwangsläufig verändern werden.
Zum Beispiel schlagen einige Wissenschaftler vor, dass religiöse Erfahrung die gleichen Gehirnschaltungen wie Sex und Drogen aktiviert.
Andere Untersuchungen haben ergeben, dass Sie durch eine Schädigung einer bestimmten Gehirnregion das Gefühl haben, jemand sei im Raum, wenn niemand da ist. Solche Erkenntnisse haben faszinierende Auswirkungen darauf, wie Religion die Gesundheit beeinflusst und umgekehrt.
Bedeuten die neurobiologischen Grundlagen religiöser Erfahrung auch, dass sie künstlich wiederhergestellt werden könnte? Wenn sich herausstellt, dass eine göttliche Erfahrung biologisch vorbestimmt ist, können wir dann mit den richtigen wissenschaftlichen Informationen die Illusion eines Gottes erzeugen?
Im Folgenden werfen wir einen Blick auf einige dieser Fragen. Während die Forscher möglicherweise noch nicht alle Antworten haben, kommen Teile des Puzzles zusammen, um ein wissenschaftliches Bild der Göttlichkeit zu bilden, das sich ganz anders entwickelt als die, die wir in den heiligen Büchern finden.
Unterschiedliche Religionen haben unterschiedliche Auswirkungen
Dr. Andrew Newberg, Professor für Neurowissenschaften und Direktor des Research Marcus Institute of Integrative Health an der Thomas Jefferson University und im Krankenhaus in Villanova, PA, erklärt, dass unterschiedliche religiöse Praktiken unterschiedliche Auswirkungen auf das Gehirn haben.
Verschiedene Religionen aktivieren nämlich Gehirnregionen unterschiedlich.
Der Forscher, der buchstäblich das Buch über Neurotheologie „geschrieben“ hat, schöpft aus seinen zahlreichen Studien, um zu zeigen, dass sowohl meditierende Buddhisten als auch betende katholische Nonnen beispielsweise eine erhöhte Aktivität in den Frontallappen des Gehirns aufweisen.
Diese Bereiche sind verbunden mit einem erhöhten Fokus und Aufmerksamkeit, Planungsfähigkeiten, der Fähigkeit, in die Zukunft zu projizieren und der Fähigkeit, komplexe Argumente zu konstruieren.
Sowohl Gebet als auch Meditation korrelieren mit einer verminderten Aktivität in den Parietallappen, die für die Verarbeitung der zeitlichen und räumlichen Orientierung verantwortlich sind.
Nonnen jedoch - die mit Worten beten, anstatt sich auf Visualisierungstechniken zu verlassen, die in der Meditation verwendet werden - zeigen eine erhöhte Aktivität in den sprachverarbeitenden Gehirnbereichen der subparietalen Lappen.
Aber andere religiöse Praktiken können das haben Gegenteil Wirkung auf die gleich Gehirnbereiche. Zum Beispiel zeigt eine der jüngsten von Dr. Newberg mitverfassten Studien, dass intensives islamisches Gebet - „das als grundlegendstes Konzept die Übergabe des eigenen Selbst an Gott hat“ - die Aktivität im präfrontalen Kortex und im präfrontalen Kortex verringert damit verbundene Frontallappen sowie die Aktivität in den Parietallappen.
Es wird traditionell angenommen, dass der präfrontale Kortex an der exekutiven Kontrolle oder am vorsätzlichen Verhalten sowie an der Entscheidungsfindung beteiligt ist. Die Forscher nehmen an, dass es sinnvoll wäre, wenn eine Praxis, bei der es darum geht, die Kontrolle aufzugeben, zu einer verminderten Aktivität in diesem Gehirnbereich führen würde.
Religion ist wie Sex, Drogen und Rock'n'Roll.
Eine aktuelle Studie, die Medizinische Nachrichten heute berichteten, fanden heraus, dass Religion die gleichen belohnungsverarbeitenden Gehirnkreisläufe aktiviert wie Sex, Drogen und andere Suchtaktivitäten.
Forscher unter der Leitung von Dr. Jeff Anderson, Ph.D. - von der Medizinischen Fakultät der Universität von Utah in Salt Lake City - untersuchte das Gehirn von 19 jungen Mormonen mit einem funktionellen MRT-Scanner.
Auf die Frage, ob und in welchem Maße die Teilnehmer „den Geist fühlten“, zeigten diejenigen, die über die intensivsten spirituellen Gefühle berichteten, eine erhöhte Aktivität im bilateralen Nucleus accumbens sowie in den frontalen Aufmerksamkeits- und ventromedialen präfrontalen kortikalen Loci.
Diese Gehirnbereiche, in denen Vergnügen und Belohnungen verarbeitet werden, sind auch aktiv, wenn wir sexuelle Aktivitäten ausüben, Musik hören, spielen und Drogen nehmen. Die Teilnehmer berichteten auch über Gefühle von Frieden und körperlicher Wärme.
„Als unsere Studienteilnehmer angewiesen wurden, über einen Retter nachzudenken, für die Ewigkeit bei ihren Familien zu sein, über ihre himmlischen Belohnungen, ihr Gehirn und ihren Körper, reagierten sie physisch“, sagt der erste Studienautor Michael Ferguson.
Diese Ergebnisse stimmen mit denen älterer Studien überein, in denen festgestellt wurde, dass die Ausübung spiritueller Praktiken den Serotoninspiegel, den Neurotransmitter „Glück“, und die Endorphine erhöht.
Letztere sind Euphorie-induzierende Moleküle, deren Name von der Phrase "endogenes Morphin" stammt. Solche neurophysiologischen Wirkungen der Religion scheinen dem Diktum „Religion ist das Opium des Volkes“ eine neue Bedeutungsebene zu geben.
Außerkörperliche Erfahrungen sind in Ihrem Körper
Einige der jüngsten Fortschritte in der Bildgebungstechnik ermöglichen es uns zu verstehen, wie unser Gehirn eine spirituelle oder mystische Erfahrung „erschafft“. Was verursacht das Gefühl, dass jemand anderes im Raum anwesend ist oder dass wir außerhalb unseres Körpers in eine andere Dimension getreten sind?
"In den letzten Jahren", sagt Dr. Anderson, "sind die bildgebenden Verfahren des Gehirns so gereift, dass wir uns Fragen stellen können, die es seit Jahrtausenden gibt."
Prof. James Giordano vom Georgetown University Medical Center in Washington, DC, stimmt dem zu. „Wir können sogar verstehen, wann eine Person in den Ecstasy-Modus wechselt“, sagt er, und bestimmte Gehirnbereiche identifizieren, die an diesem Prozess beteiligt sind.
„Wenn die Aktivität in den Netzwerken des oberen parietalen Kortex (einer Region im oberen Teil des Parietallappens) oder unseres präfrontalen Kortex zunimmt oder abnimmt, ändern sich unsere Körpergrenzen“, erklärt Prof. Giordano in einem Interview für Mittel.
Die Forschung unterstützt ihn. Eine Studie mit Vietnam-Veteranen zeigt, dass diejenigen, die im dorsolateralen präfrontalen Kortex des Gehirns verletzt worden waren, eher über mystische Erfahrungen berichteten.
„Diese Teile des Gehirns kontrollieren unser Selbstbewusstsein in Bezug auf andere Objekte auf der Welt sowie unsere körperliche Unversehrtheit. daher gestehen die "außerkörperlichen" und "erweiterten Selbst" Empfindungen und Wahrnehmungen, die viele Menschen, die mystische Erfahrungen gemacht haben, gestehen. "
Prof. James Giordano
"Wenn sich 'Wesen' der mystischen Erfahrung anschließen", fährt Prof. Giordano fort, "können wir sagen, dass sich die Aktivität des linken und rechten Temporallappennetzwerks (im unteren mittleren Teil des Kortex) geändert hat."
Die Parietallappen sind auch die Bereiche, in denen Dr. Newbergs Studien festgestellt haben, dass sie während des Gebets eine geringere Gehirnaktivität aufweisen.
Können wir Gott auf Verlangen „erschaffen“?
Bedeutet dies angesichts der Tatsache, dass die neurologischen Wurzeln religiöser Erfahrungen mit Hilfe der neuesten neurowissenschaftlichen Technologien so genau verfolgt werden können, dass wir diese Erfahrungen im Prinzip bei Bedarf „erstellen“ können?
Dies ist nicht nur eine theoretische Frage, denn in den 1990er Jahren entwarf Dr. Michael Persinger, der Direktor der Abteilung für Neurowissenschaften an der Laurentian University in Ontario, Kanada, den sogenannten „God Helmet“.
Dies ist ein Gerät, das religiöse Erfahrungen simulieren kann, indem es die tempoparietalen Lappen eines Individuums mithilfe von Magnetfeldern stimuliert.
In Dr. Persingers Experimenten gaben etwa 20 religiöse Menschen - das entspricht nur 1 Prozent der Teilnehmer - an, die Gegenwart Gottes zu spüren oder ihn im Raum zu sehen, wenn sie das Gerät tragen. 80 Prozent der Teilnehmer fühlten sich jedoch in irgendeiner Form präsent, die sie nur ungern als „Gott“ bezeichneten.
Über die Experimente sagt Dr. Persinger: "Ich vermute, die meisten Menschen würden die" vagen, allumfassenden "Empfindungen" Gott "nennen, aber sie zögern, das Etikett in einem Labor zu verwenden."
"Wenn die Ausrüstung und das Experiment die Gegenwart hervorbrachten, die Gott war, könnten die außerpersönlichen, unerreichbaren und unabhängigen Eigenschaften der Gottdefinition in Frage gestellt werden."
Dr. Michael Persinger
Wir haben Dr. Newberg gefragt, was er von solchen Versuchen hält, religiöse Erfahrungen zu machen. "Wir müssen vorsichtig sein, wie ähnlich solche Erfahrungen sind", warnte er.
Er fuhr jedoch fort, dass Menschen in der Vergangenheit nach Wegen gesucht haben, religiöse Erfahrungen auf verschiedene Weise hervorzurufen, von Meditation und Gebet bis hin zu Substanzen, die psychedelische Erfahrungen hervorrufen können - die „genauso spirituell und real wahrgenommen werden wie„ natürlichere “Erfahrungen“.
Egal, ob es sich um Psychedelika oder den Gott-Helm handelt: "Wenn wir ein detaillierteres Verständnis dieser Techniken und ihrer Auswirkungen entwickeln, können wir möglicherweise besser herausfinden, wie wir ihre Auswirkungen verbessern können", sagte Dr. Newberg.
Die Zukunft der Neurotheologie und Religion
In der Zwischenzeit arbeiten Neurowissenschaftler weiter hart, um zu verstehen, was im religiösen Gehirn vor sich geht. "Trotz des Wachstums des Fachgebiets [der Neurotheologie] kratzen wir wirklich nur an der Oberfläche", sagte Dr. Newberg.
Er teilte uns einige der Richtungen mit, in die sich dieses Gebiet hoffentlich entwickeln wird, und sagte: „[N] Eurotheologie kann 1) untersuchen, wie Religion und Spiritualität die körperliche und geistige Gesundheit in Bezug auf Überzeugungen und Praktiken beeinflussen.“
Darüber hinaus kann die Neurotheologie „bei der Entwicklung therapeutischer Ansätze helfen, um Menschen mit verschiedenen Störungen, einschließlich neurologischer und psychiatrischer Erkrankungen, zu helfen“.
Schließlich werden uns die Neurowissenschaften hoffentlich auch einige dringend benötigte Antworten auf „uralte erkenntnistheoretische Fragen zur Natur der Realität“, zum Bewusstsein und zur Spiritualität geben.
Bis wir solche Antworten erhalten, ist es jedoch unwahrscheinlich, dass die Religion irgendwohin geht. Die Architektur unseres Gehirns wird es nicht zulassen, sagt Dr. Newberg, und die Religion erfüllt die Bedürfnisse, für die unser Gehirn ausgelegt ist.
"Ich würde argumentieren, dass Religion und Spiritualität noch lange bei uns sein werden, bis sich unser Gehirn grundlegend verändert."
Dr. Andrew Newberg
