Beeinflussen Immunzellen das sexuelle Verhalten?
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Eine neue Studie stellt eine sehr belastete Frage: Kann das Vorhandensein von Mastzellen, einer bestimmten Art von Immunzelle, das sexuelle Verhalten einer Person beeinflussen - ob sie sich „männlicher“ oder „weiblicher“ verhält?
Sind wir „fest verdrahtet“, um „weiblicher“ oder „männlicher“ zu handeln, insbesondere wenn es um sexuelles Verhalten geht?
Dies ist eine sehr geladene Frage; Es geht im Wesentlichen darum zu bestimmen, inwieweit verschiedene soziale Verhaltensweisen biologisch bestimmt sind und in welchem Umfang sie gelernt werden.
Seit vielen Jahren liefern Forscher Beweise dafür, dass sexuelles Verhalten beim Menschen nicht einfach zu kategorisieren ist und dass es schwierig ist, eine Art von Verhalten als „männlich“ oder „weiblich“ zu bezeichnen.
Gleichzeitig deuten viele neuere Studien darauf hin, dass unser Körper ohne unser Wissen unsere Reaktionen und unser Verhalten auf überraschende Weise beeinflussen kann. Zum Beispiel eine Studie über Medizinische Nachrichten heute Anfang dieses Jahres wurde argumentiert, dass eine versteckte Immunantwort die Beziehung zu anderen beeinflussen könnte.
Untersuchungen der Ohio State University (OSU) in Columbus untersuchen nun die Rolle, die eine bestimmte Art von Immunzelle - die Mastzellen - bei der Entwicklung des Sexualverhaltens spielen kann.
Mastzellen sind an allergischen Reaktionen beteiligt, aber die OSU-Forscherin Kathryn Lenz und ihr Team glauben, dass sie auch Einfluss darauf haben können, ob sexuelles Verhalten als „männlich“ oder „weiblich“ bezeichnet werden kann.
Eine Art von Zelle, um sexuelles Verhalten zu regieren?
Lenz und ihre Kollegen führten ihre Studie durch - deren Ergebnisse sie nun in der Journal of Neuroscience - bei Ratten Männchen mit stillgelegten Mastzellen und Weibchen mit aktiven.
Die Forscher untersuchten die präoptische Region des Gehirns im Hypothalamus, die zur Regulation des Sexualverhaltens beiträgt.
Laut Lenz "ist dies der sexuell dynamischste Bereich des Gehirns - wir wissen, dass er für männliche reproduktive und soziale Verhaltensweisen wie das Aufsteigen und für die Initiierung des mütterlichen Verhaltens bei weiblichen Tieren von großer Bedeutung ist."
Das Team beobachtete das Verhalten männlicher Ratten mit stillgelegten Mastzellen, wenn sie weiblichen Tieren ausgesetzt waren, die bereit waren, sich zu paaren. Sie sahen, dass die experimentellen Nagetiere im Vergleich zu männlichen Kontrollratten ein geringeres Interesse daran zeigten, die Weibchen zur Paarung zu verfolgen.
Sie fanden auch heraus, dass weibliche Ratten mit aktivierten Mastzellen umgekehrt ein sexuelles Verhalten zeigten, das normalerweise typisch für männliche Ratten ist, die an einer Paarung interessiert sind.
"Es ist faszinierend zu sehen, weil diese männlichen Frauen nicht die Hardware haben, um sich auf männliches Fortpflanzungsverhalten einzulassen, aber man würde es nicht an der Art und Weise erkennen, wie sie sich verhalten", sagt Lenz.
Sie bemerkt: "Sie scheinen stark motiviert zu sein, sich mit anderen Frauen auf männliches Sexualverhalten einzulassen."
Die Forscher glauben, dass einige dieser Veränderungen auf das Sexualhormon Östrogen zurückzuführen sind, das, wie sie erklären, Mastzellen im Gehirn aktivieren kann. Dies beeinflusst wiederum das sexuelle Verhalten.
"Mögliche Rolle von Immunzellen im Gehirn"
Lenz und ihr Team erklären, dass wir mehr darüber erfahren müssen, wie Verschiebungen auf Zellebene, während sich der Fötus noch im Mutterleib befindet, die Verhaltensentwicklung beeinflussen können.
"Wir sind wirklich interessiert", sagt Lenz, "an den grundlegenden Mechanismen, die die Gehirnentwicklung und die geschlechtsspezifische Gehirnentwicklung antreiben. Diese Studie ergab, dass Mastzellen - Immunzellen, die an allergischen Reaktionen beteiligt sind - eine Schlüsselrolle spielen."
Die aktuelle Forschung wurde jedoch nur in einem Tiermodell durchgeführt, daher sollten zukünftige Studien überprüfen, ob die gleichen Mechanismen für den Menschen gelten.
Wenn dies der Fall ist, kann es sein, dass bestimmte Gesundheitsereignisse, die während der Schwangerschaft aufgetreten sind, wie z. B. eine allergische Reaktion oder verschiedene Arten von Verletzungen, die Entzündungen auslösen, das biologische Make-up des Fötus beeinflussen und die Verhaltensentwicklung im späteren Leben beeinflussen können.
"Diese Mastzellen im Gehirn scheinen für die lebenslange Entwicklung des Gehirns von entscheidender Bedeutung zu sein, obwohl es relativ wenige davon gibt. Dies sollte unsere Augen für die mögliche Rolle verschiedener Immunzellen im menschlichen Gehirn öffnen."
Kathryn Lenz
"Es gibt so viel, was wir nicht wissen, und wir müssen auf alle Zellen im Gehirn achten und darauf, wie sie miteinander sprechen", schließt sie.
