Könnte das Trinken von Tee die Konnektivität des Gehirns verbessern?
Eine kürzlich durchgeführte kleine Studie untersucht Unterschiede in der Konnektivität im Gehirn von Menschen, die regelmäßig Tee trinken, und von Menschen, die selten Tee trinken. Die Ergebnisse scheinen ermutigend, aber es ist noch viel mehr Arbeit erforderlich.
Wenn Sie nur ein paar Momente im Internet nach den gesundheitlichen Vorteilen von Tee suchen, ergeben sich Hunderte von vermeintlichen Vorteilen.
Trotz der weit verbreiteten Überzeugung der Menschen, dass Tee alle Krankheiten heilen kann, ist es schwieriger, substanzielle Beweise für diese Behauptungen zu finden. Dies gilt insbesondere für die Suche nach den Vorteilen von Tee für die Gehirngesundheit.
Obwohl es keine endgültigen Beweise gibt, haben einige Studien bestimmte Zusammenhänge zwischen Teetrinken und psychischer Gesundheit festgestellt. Eine Studie ergab beispielsweise, dass depressive Symptome bei älteren Erwachsenen, die regelmäßig und häufig Tee tranken, weniger häufig waren.
Eine andere Studie mit 2.501 Teilnehmern kam zu dem Schluss, dass „regelmäßiger Teekonsum mit einem geringeren Risiko für kognitive Beeinträchtigungen und Rückgänge verbunden ist“.
Einige Forscher haben sich auf spezifischere kognitive Vorteile des Teetrinkens konzentriert. Ein Experiment, an dem nur 58 Teilnehmer teilnahmen, kam zu dem Schluss, dass das Trinken von schwarzem Tee die Aufmerksamkeit und Wachsamkeit steigerte.
Die jüngsten Forschungsergebnisse der National University of Singapore ergänzen die derzeit verfügbaren spärlichen Beweise um ein wenig mehr Informationen. Die Autoren veröffentlichten ihre Studie in der Zeitschrift Aging.
Teetrinken und Kommunikationswege
Die aktuelle Untersuchung verfolgt einen etwas anderen Ansatz.Anstatt sich auf kognitive oder psychologische Maßnahmen zu konzentrieren, untersuchten die Autoren „die Konnektivität des Gehirns mit globalen und regionalen Metriken, die aus der strukturellen und funktionellen Bildgebung abgeleitet wurden“.
Mit anderen Worten, sie wollten herausfinden, ob die Kommunikationswege innerhalb des Gehirns von Teetrinkern effizienter organisiert sind.
Insbesondere konzentrierten sich die Forscher auf die Konnektivität im Standardmodus-Netzwerk (DMN). Das DMN ist ein großes Netzwerk, das eine Reihe von Gehirnregionen verbindet.
Es wird angenommen, dass das DMN eine Rolle in einer Vielzahl von Prozessen spielt, einschließlich der Entwicklung eines Selbstbewusstseins, Empathie, moralischen Denkens und der Vorstellung von der Zukunft.
Obwohl der gesamte Funktionsumfang des DMN nicht vollständig verstanden ist, glauben einige Wissenschaftler, dass es eine Rolle bei der Alterung des Gehirns und bestimmten neurologischen Zuständen spielen könnte.
Die aktuelle Studie untersuchte auch, was die Forscher als hemisphärische Asymmetrie bezeichnen. Damit meinen sie, dass die Kommunikationslinien zwischen Gehirnregionen nicht gleichmäßig auf beiden Seiten des Gehirns verteilt sind.
Die Wissenschaftler entschieden sich dafür, sich darauf zu konzentrieren, da dasselbe Team in früheren Arbeiten zu dem Schluss kam, dass eine Asymmetrie in der Konnektivität auch mit der Alterung des Gehirns verbunden sein könnte.
Nur eine kleine Anzahl von Teilnehmern
Zur Untersuchung rekrutierten die Forscher nur 36 Erwachsene, die 60 Jahre oder älter waren. Jeder Teilnehmer gab Auskunft über sein psychisches Wohlbefinden, seine allgemeine Gesundheit und seinen Lebensstil. Die Wissenschaftler gaben jedem Teilnehmer einen MRT-Scan und durchliefen sie mit einer Reihe von Tests ihren neuropsychologischen Schritten.
Die Wissenschaftler teilten die Teilnehmer in Teetrinker auf, die häufig Tee konsumierten (15 Personen), und Nicht-Teetrinker, die selten oder nie irgendeine Art von Tee tranken (21 Personen).
Alle bis auf sechs Teilnehmer waren weiblich. Wichtig ist, dass es keinen signifikanten Unterschied zwischen den beiden Gruppen hinsichtlich der Kaffeemenge gab, die sie konsumierten.
Die Wissenschaftler verglichen die Ergebnisse der neuropsychologischen und kognitiven Maßnahmen zwischen den beiden Gruppen. In 11 von 12 Tests gab es keine signifikanten Unterschiede.
Als sie jedoch die Konnektivität im Gehirn betrachteten, stellten sie einige Unterschiede fest. Laut den Autoren hatte das Gehirn der Teetrinker "eine höhere Effizienz bei funktionellen und strukturellen Konnektivitäten aufgrund einer erhöhten globalen Netzwerkeffizienz".
„Nehmen Sie als Beispiel die Analogie des Straßenverkehrs - betrachten Sie Gehirnregionen als Ziele, während die Verbindungen zwischen Gehirnregionen Straßen sind“, erklärt Studienleiter, Assistenzprofessor Feng Lei. „Wenn ein Straßennetz besser organisiert ist, ist die Bewegung von Fahrzeugen und Fahrgästen effizienter und verbraucht weniger Ressourcen.“
„In ähnlicher Weise kann die Informationsverarbeitung effizienter durchgeführt werden, wenn die Verbindungen zwischen Gehirnregionen strukturierter sind“, fährt Prof. Feng fort
Ein Tropfen im Ozean der Beweise
Es ist wichtig zu wiederholen, dass diese Studie das Gehirn von nur 36 Personen verglich. Aus einer so kleinen Stichprobe können wir keine soliden Schlussfolgerungen ziehen. Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass zufällige Unterschiede zwischen den beiden Gruppen aufgetreten sind.
Da es sich bei der Studie um eine Beobachtungsstudie handelt, kann nicht ausgeschlossen werden, dass andere Faktoren die Unterschiede in der Gehirnkonnektivität hervorrufen.
Zum Beispiel könnte es sein, dass jemand, der besonders kontaktfreudig ist, viel Tee trinkt, weil er regelmäßig Freunde und Familie besucht. Ein pulsierendes soziales Leben und regelmäßige Gespräche könnten ausreichen, um die Netzwerke des Gehirns im Laufe der Jahre zu verändern.
Alles in allem handelt es sich bei den Studien, in denen die gesundheitlichen Vorteile von Tee untersucht werden, entweder um Beobachtungsstudien oder um Studien in kleinem Maßstab.
Trotz des High-Tech-Ansatzes der aktuellen Studie ist er zu klein, um verlässliche Schlussfolgerungen abzuleiten, und die Forscher haben in ihrer Analyse nur wenige Variablen berücksichtigt.
