Eine Hirnstimulation kann aggressives Verhalten reduzieren
Seit einiger Zeit wissen wir, dass eine als präfrontaler Kortex bekannte Region des Gehirns mit Gewalt verbunden ist, obwohl unklar war, ob bestimmte Aktivitätsmuster in diesem Bereich tatsächlich die Ursache für Aggressionen sind.
Der präfrontale Kortex des Gehirns wurde mit der Kontrolle aggressiver Verhaltensweisen in Verbindung gebracht.
Studien haben gezeigt, dass eine Schädigung dieses Teils des Gehirns dazu führen kann, dass Menschen gewalttätiger und unsozialer werden.
Es ist jedoch unklar geblieben, ob Defizite im präfrontalen Kortex zu gewalttätigem Verhalten führen oder ob solche Probleme - und die Verhaltensprobleme - durch einen dritten und unbekannten Faktor verursacht werden.
Forscher der University of Pennsylvania in Philadelphia und der Nanyang Technological University in Singapur haben sich daher gefragt, ob die Stimulierung des präfrontalen Kortex mit elektrischen Strömen dazu beitragen könnte, heftige Impulse einzudämmen.
"Wenn das Gehirn eines Täters gescannt wird", erklärt die Studienautorin Olivia Choy, "wissen wir nicht wirklich, ob es das Gehirndefizit ist, das zum Verhalten führt, oder ob es umgekehrt ist."
"Eines der Hauptziele dieser Studie war es, herauszufinden, ob diese Gehirnregion eine kausale Rolle für das asoziale Verhalten spielt", fügt sie hinzu.
Ihre Experimente, die an gesunden erwachsenen Freiwilligen durchgeführt wurden, scheinen darauf hinzudeuten, dass dies tatsächlich eine praktikable, minimal invasive Lösung für ein uraltes Problem sein könnte.
Der leitende Autor Roy Hamilton bemerkt: "Die Fähigkeit, solch komplexe und grundlegende Aspekte der Wahrnehmung und des Verhaltens von außerhalb des Körpers zu manipulieren, hat enorme soziale, ethische und möglicherweise eines Tages rechtliche Auswirkungen."
Ein Artikel über die Methoden und Ergebnisse des Teams wurde gestern in der Journal of Neuroscience.
Die Hirnstimulation hemmt den Appetit auf Gewalt
Sie führten eine doppelblinde randomisierte Kontrollstudie durch, für die sie 81 gesunde Menschen ab 18 Jahren rekrutierten. Die Freiwilligen wurden nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um entweder 30 Sekunden lang eine Niedrigstromstimulation oder eine intensivere 20-minütige Stimulation des präfrontalen Kortex zu erhalten.
Da eine 30-Sekunden-Niedrigstromstimulation keinen Einfluss auf die Gehirnaktivität haben würde, wurde die Gruppe, die sie erhalten sollte, als „Kontrollgruppe“ angesehen. Weder die Teilnehmer noch die Personen, die das Experiment durchführten, wussten, wem was zugewiesen wurde.
Nach der Hirnstimulation wurden alle Teilnehmer gebeten, zwei imaginäre Szenarien zu betrachten: eines mit körperlichen Übergriffen und das andere mit sexuellem Missbrauch.
Sie wurden gebeten, auf einer Skala von 0 (völlig unwahrscheinlich) bis 10 (äußerst wahrscheinlich) zu bewerten, wie wahrscheinlich es ist, dass sie sich als die Person vorstellen, die die Gewalt in diesen Szenarien ausübt.
Sie wurden auch gebeten zu bewerten, wie moralisch verwerflich sich die in diesen Szenarien dargestellten Handlungen für sie anfühlten.
Die Teilnehmer, die eine 20-minütige präfrontale Kortexstimulation erhielten, berücksichtigten im Vergleich zu denen in der Kontrollgruppe weniger körperliche und sexuelle Gewalt.
Diese Menschen hatten eine um 47 Prozent geringere Wahrscheinlichkeit, körperliche Übergriffe in Betracht zu ziehen, und eine um 70 Prozent geringere Wahrscheinlichkeit, über sexuellen Missbrauch nachzudenken.
Der Psychologe und Co-Autor der Studie, Adrian Raine, kommentiert die Auswirkungen dieser Ergebnisse wie folgt: "Es geht darum, Gewaltverbrechen aus Sicht der öffentlichen Gesundheit zu betrachten."
"Historisch gesehen haben wir diese Art von Ansatz für Interventionen im Zusammenhang mit Gewalt nicht gewählt", erklärt er. „Aber das ist vielversprechend. Wir haben nur eine 20-minütige Sitzung durchgeführt und einen Effekt festgestellt. Was wäre, wenn wir mehr Sitzungen hätten? Was wäre, wenn wir es einen Monat lang dreimal pro Woche machen würden? “
Das Gegenteil einer Lobotomie?
Die Forscher argumentieren, dass die Ergebnisse ihrer Studie darauf hindeuten, dass eine solche Intervention - möglicherweise in Kombination mit anderen Therapien wie der kognitiven Verhaltenstherapie - ein minimal invasiver Weg zur Eindämmung gewalttätigen Verhaltens sein könnte.
"Wir versuchen, gutartige biologische Interventionen zu finden, die die Gesellschaft akzeptieren wird, und die transkranielle Gleichstromstimulation ist ein minimales Risiko", sagt Raine.
"Dies ist keine frontale Lobotomie. Tatsächlich sagen wir das Gegenteil, dass der vordere Teil des Gehirns besser mit dem Rest des Gehirns verbunden sein muss. "
Adrian Raine
Trotzdem räumt das Team ein, dass dies trotz dieser vielversprechenden Ergebnisse nur der erste Schritt in einem langen Prozess ist, um herauszufinden, wie man am besten Hirnstimulation als Therapie für Personen einsetzt, die für gewalttätiges Verhalten prädisponiert sind.
Die Studie sollte zunächst wiederholt und die Ergebnisse konsolidiert werden, stellt Choy fest.
"Dies ist nicht das Wundermittel, das Aggression und Verbrechen auslöschen wird", gibt Raine zu. "Aber", fährt er fort, "könnte eine transkranielle Gleichstromstimulation als Interventionstechnik für Ersttäter angeboten werden, um ihre Wahrscheinlichkeit zu verringern, erneut eine gewalttätige Handlung zu begehen?"
