Schlafapnoe kann Sie daran hindern, Lebenserinnerungen zu bilden
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass obstruktive Schlafapnoe die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen kann, sinnvolle Erinnerungen an ihr persönliches Leben zu bilden. Eine solche Funktionsstörung kann wiederum ein Zeichen für eine Depression sein, warnen die Forscher.
Obstruktive Schlafapnoe (OSA) ist eine Schlafstörung, von der mehr als 18 Millionen Erwachsene in den USA und über 100 Millionen Menschen weltweit betroffen sind.
Menschen mit dieser Krankheit haben oft einen fragmentierten Schlaf, weil OSA ihre Atmung kurz, aber wiederholt unterbricht.
OSA senkt auch den Sauerstoffgehalt einer Person und die Kombination aus schlechtem Schlaf und Sauerstoffmangel erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Probleme, Stimmungsstörungen und Gedächtnisprobleme.
Neue Forschungsergebnisse befassen sich mit einer möglichen Folge der OSA-Depression. Frühere Studien haben gezeigt, dass die Depressionsraten bei Menschen mit OSA höher sind, aber die Mechanismen hinter dieser Assoziation waren unklar.
Die neue Studie, die von Melinda Jackson, einer leitenden wissenschaftlichen Mitarbeiterin am Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) in Melbourne, Australien, geleitet wurde, untersucht die Beziehung zwischen OSA und autobiografischem Gedächtnis.
Was ist autobiografisches Gedächtnis?
Das autobiografische Gedächtnis bezieht sich auf die Fähigkeit einer Person, sich bestimmte Episoden zu merken und Informationen über ihr persönliches Leben zu speichern. Forschungen haben zuvor ein gestörtes autobiografisches Gedächtnis mit Depressionen in Verbindung gebracht.
"Wir wissen, dass übermäßig allgemeine autobiografische Erinnerungen - bei denen sich die Menschen nicht an viele spezifische Details von Lebensereignissen erinnern - mit der Entwicklung einer anhaltenden Depression verbunden sind", erklärt Dr. Jackson.
Sie fährt fort, die Motivation für ihre Forschung darzulegen. "Schlafapnoe ist auch ein bedeutender Risikofaktor für Depressionen. Wenn wir also die neurobiologischen Mechanismen bei der Arbeit besser verstehen können, haben wir die Chance, die psychische Gesundheit von Millionen von Menschen zu verbessern."
In der neuen Studie untersuchten Dr. Jackson und Kollegen den Zusammenhang zwischen OSA und autobiografischem Gedächtnis. Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift der International Neuropsychological Society.
"Allgemeine" Erinnerungen und Schlafapnoe
Dr. Jackson und sein Team untersuchten 44 Erwachsene, die OSA hatten, diese aber nicht aktiv behandelten, und 44 gesunde Erwachsene ohne OSA. Die Forscher untersuchten die Fähigkeit des Einzelnen, sich an verschiedene Arten von Erinnerungen aus seiner Kindheit, seinem frühen Erwachsenenleben und den jüngsten Ereignissen zu erinnern.
Die Studie ergab, dass Menschen mit OSA erheblich mehr „übergeneralische Erinnerungen“ hatten als Menschen ohne OSA. Übergeneralische Erinnerungen beschreiben Erinnerungen, an die sich Menschen nicht detailliert erinnern können.
In der aktuellen Studie hatten mehr als 52 Prozent der Teilnehmer mit OSA übergeneralische Erinnerungen, während weniger als 19 Prozent der Teilnehmer in der Kontrollgruppe übergeneralische Erinnerungen hatten.
Darüber hinaus verglich die Studie das semantische Gedächtnis mit dem episodischen Gedächtnis. Ersteres beschreibt detaillierte Fakten und Informationen über die persönliche Geschichte einer Person, während letzteres die Fähigkeit beschreibt, sich an umfassendere Ereignisse oder „Episoden“ zu erinnern.
Die Forscher fanden heraus, dass das episodische Gedächtnis von Menschen mit OSA zwar intakt war, ihr semantisches Gedächtnis jedoch beeinträchtigt war.
Außerdem stellten sie eine Korrelation zwischen einer höheren Anzahl autobiografischer Erinnerungen und einer schlechteren semantischen Erinnerung in beiden Gruppen her.
"Unsere Studie legt nahe, dass Schlafapnoe die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigen kann, bestimmte Arten von Lebenserinnerungen entweder zu kodieren oder zu konsolidieren, was es für Menschen schwierig macht, sich an Details aus der Vergangenheit zu erinnern", erklärt Dr. Jackson.
"Gehirnscans von Menschen mit Schlafapnoe zeigen, dass sie einen signifikanten Verlust an grauer Substanz aus Regionen haben, die sich mit dem autobiografischen Speichernetzwerk überschneiden", fährt der Wissenschaftler fort.
Dr. Jackson, Senior Research Fellow an der School of Biomedical and Health Sciences des RMIT, skizziert einige Richtungen für die zukünftige Forschung.
"Wir müssen untersuchen, ob es einen gemeinsamen neurobiologischen Mechanismus gibt - führt die Funktionsstörung dieses Netzwerks sowohl zu Depressionen als auch zu Gedächtnisproblemen bei Menschen mit Schlafapnoe?"
In Zukunft planen Dr. Jackson und ihr Team, "festzustellen, ob eine erfolgreiche Behandlung der Schlafapnoe auch dazu beitragen kann, einigen dieser Gedächtnisprobleme entgegenzuwirken oder sogar die verlorenen Erinnerungen wiederherzustellen".
