Warum kann Schlafapnoe das Demenzrisiko erhöhen?

Eine häufige Störung, die die Atmung während des Schlafes wiederholt unterbricht, ist mit Veränderungen der Gehirnstruktur verbunden, die auch bei früher Demenz auftreten.

Wie hängen OSA und Demenz zusammen?

Dies war das wichtigste Ergebnis neuer Forschungen zur obstruktiven Schlafapnoe (OSA) bei älteren Erwachsenen, die jetzt in der European Respiratory Journal.

Bei OSA entspannen sich die Weichteilwände des Rachens und behindern den Luftstrom, wodurch die Sauerstoffmenge im Blut verringert wird.

Die Autoren argumentieren, dass diese Sauerstoffreduktion mit der Ausdünnung der „bilateralen temporalen Regionen“ des Gehirns sowie einer damit verbundenen Art des Gedächtnisverlusts verbunden sein könnte.

"Unsere Ergebnisse legen nahe", erklärt die leitende Studienautorin Sharon L. Naismith, Professorin an der School of Psychology der Universität von Sydney in Australien, "dass wir bei älteren Menschen nach OSA suchen sollten."

Demenz und OSA

Demenz ist ein Syndrom oder eine Gruppe von Symptomen, bei denen die Fähigkeit, zu denken, sich zu erinnern, Gespräche zu führen, alltägliche Dinge zu tun und unabhängig zu leben, zunehmend abnimmt.

Schätzungsweise 50 Millionen Menschen weltweit leiden an Demenz, und die jährliche Rate neuer Fälle liegt bei knapp 10 Millionen.Etwa 60 bis 70 Prozent der Demenzfälle werden durch Alzheimer verursacht, eine unerbittliche hirnverzehrende Krankheit, bei der sich im Gehirn toxische Proteine ​​ansammeln.

In den Vereinigten Staaten gibt es rund 5 Millionen Menschen mit Alzheimer-Krankheit, und es wird erwartet, dass sich diese Zahl bis 2050 auf 14 Millionen fast verdreifacht.

Die neue Studie liefert Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen OSA und Demenz. Im Jahr 2017 berichteten wir beispielsweise über eine Studie, die OSA mit erhöhten Amyloid-Beta-Spiegeln in Verbindung brachte, die an der Bildung von toxischem Protein im Gehirn bei Alzheimer beteiligt sind.

Wie bei Demenz steigen die Chancen, an OSA zu erkranken, mit dem Alter. In den USA wird angenommen, dass rund 18 Millionen Erwachsene von OSA betroffen sind.

OSA wurde auch mit Bluthochdruck, Schlaganfall, Herzerkrankungen und sogar Krebs in Verbindung gebracht. Es gibt auch Hinweise - aus Studien, die Menschen im Laufe der Zeit verfolgt haben -, dass OSA mit einem „erhöhten Risiko für kognitiven Verfall und Demenz bei älteren Menschen“ verbunden ist, stellen die Forscher fest.

OSA und Veränderungen der Gehirnstrukturen

Vor diesem Hintergrund beschlossen Prof. Naismith und Kollegen zu untersuchen, ob OSA mit Veränderungen bestimmter Gehirnstrukturen bei älteren Erwachsenen in Verbindung gebracht werden kann, die als „demenzgefährdet“ eingestuft werden.

An der Studie nahmen 83 Personen im Alter von 51 bis 88 Jahren teil, die wegen Gedächtnis- und Stimmungsproblemen zu ihren Ärzten gegangen waren. Bei keinem wurde OSA diagnostiziert.

Sie alle wurden auf Gedächtnisfähigkeit getestet und auf Depressionssymptome untersucht. Sie hatten auch MRT-Gehirnscans und eine Bewertung der OSA, bei der über Nacht eine Verbindung zu einem „Polysomnographen“ hergestellt wurde.

Mithilfe der MRT-Untersuchungen konnten die Forscher verschiedene Teile des Gehirns messen, während sie anhand der polysomnographischen Ergebnisse Veränderungen der Gehirnaktivität, des Blutsauerstoffs, der Atmung und der Herzfrequenz erkennen konnten.

Eine Analyse der Ergebnisse zeigte, dass niedrige Blutsauerstoffwerte während des Schlafes mit einer verringerten Dicke der rechten und linken Temporallappen des Gehirns verbunden waren. Diese Gehirnstrukturen sind für das Gedächtnis von entscheidender Bedeutung und es ist bekannt, dass sie sich bei Demenz verändern.

Die Analyse zeigte auch, dass diese Änderungen „mit einer reduzierten verbalen Codierung verbunden waren“, einer Art Speicherfähigkeit, die neue Informationen beibehält. Das Team ist der Ansicht, dass dies die erste Studie ist, die einen solchen direkten Zusammenhang findet.

Im Gegensatz zu Anzeichen einer Schrumpfung des Gehirns zeigten die Ergebnisse auch, dass OSA mit einer höheren Wahrscheinlichkeit einer erhöhten Dicke in drei anderen Hirnregionen - dem rechten postzentralen Gyrus, dem Pericalcarin und dem Pars opercularis - und einem „erhöhten Volumen des Hippocampus und des Hippocampus“ assoziiert war Amygdala. "

Die Forscher vermuten, dass diese Veränderungen auf Entzündungen und Schwellungen zurückzuführen sind, die durch niedrigen Blutsauerstoffgehalt verursacht werden.

‘Modifizierbare Risikofaktoren’

Prof. Naismith erklärt, dass 30 bis 50 Prozent des Demenzrisikos „auf veränderbare Faktoren wie Depressionen, Bluthochdruck, Fettleibigkeit und Rauchen zurückzuführen sind“.

OSA kann mit kontinuierlichem positivem Atemwegsdruck (CPAP) behandelt werden. Dadurch wird kontinuierlich Luft durch eine Maske geblasen, die während des Schlafes über Nase, Mund oder beidem getragen wird, um sicherzustellen, dass die Atemwege einer Person offen bleiben.

Das Team untersucht bereits, ob CPAP den kognitiven Rückgang verzögern und die Gehirnverbindungen bei Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI) verbessern kann. MCI geht manchmal einer Demenz voraus, führt aber nicht unbedingt dazu.

„Es gibt keine Heilung für Demenz, daher ist eine frühzeitige Intervention der Schlüssel. Auf der anderen Seite haben wir eine wirksame Behandlung für OSA. “

Prof. Sharon L. Naismith