Wissenschaftler nähern sich einem Demenzimpfstoff
Obwohl ein Impfstoff gegen Demenz noch weit entfernt ist, sind die Forscher kürzlich ein paar vorläufigen Schritten näher gekommen. Die Autoren einer kürzlich durchgeführten Studie an Mäusen hoffen, dass sie in den kommenden Jahren Versuche am Menschen durchführen können.
Weltweit sind schätzungsweise 50 Millionen Menschen von Demenz betroffen. Da Demenzerkrankungen in erster Linie eine Erkrankung höheren Alters sind, wird diese Zahl wahrscheinlich mit steigender durchschnittlicher Lebenserwartung zunehmen.
Tatsächlich haben einige Wissenschaftler berechnet, dass sich die Belastung durch Demenz in den Vereinigten Staaten bis zum Jahr 2060 verdoppeln könnte.
Die Alzheimer-Krankheit, die häufigste Form der Demenz, ist durch Veränderungen im Gehirn gekennzeichnet. Insbesondere gibt es einen Aufbau von Beta-Amyloid, einem Protein, das Amyloid-Plaques produziert. In ähnlicher Weise reichert sich ein anderes Protein, bekannt als Tau, an, um neurofibrilläre Verwicklungen zu bilden. Zusammen treiben diese Proteine den kognitiven Verfall und die Neurodegeneration voran.
Derzeit gibt es keine Heilung für Demenz und die Behandlungen sind begrenzt. Im Laufe der Jahre haben sich mehrere vielversprechende Medikamentenkandidaten in Studien am Menschen als erfolglos erwiesen.
Ein Präventivschlag
Die Autoren der aktuellen Studie glauben, dass einer der Gründe, warum experimentelle Medikamente versagt haben, darin besteht, dass die Behandlung „zu spät im pathologischen Prozess eingeleitet wird“.
Sie glauben, dass es schwieriger ist, das Gehirn wieder in einen gesunden Zustand zu bringen, sobald der Krankheitsmechanismus in vollem Gange ist.
Vor diesem Hintergrund konzentrieren Wissenschaftler ihre Energie auf die Entwicklung von Impfstoffen, die sie verwenden können, bevor Symptome auftreten, und stoppen so die Demenz. Die jüngste Studie in dieser Richtung ist jetzt in der Zeitschrift verfügbar Alzheimer-Forschung & Therapie.
Die Autoren der University of California, Irvine, und des Instituts für Molekulare Medizin in Huntington Beach, CA, untersuchten einen kombinierten Impfstoffansatz.
Wissenschaftler glauben, dass die Kombination von Beta-Amyloid-Plaques und neurofibrillären Verwicklungen zusammenarbeiten könnte, um die Neurodegeneration zu beschleunigen. Die Autoren der kürzlich durchgeführten Studie erklären, dass diese beiden unterschiedlichen Pathologien „zusammenwirken können, um das Fortschreiten von […] leichten kognitiven Beeinträchtigungen“ zur Alzheimer-Krankheit auszulösen.
Vor diesem Hintergrund versuchten die Forscher, beide Arten der Proteinakkumulation gleichzeitig zu erreichen. Sie hofften, dass sie durch das Erreichen beider Ziele erfolgreicher sein könnten als die Medikamente, die sich jeweils nur einem nähern.
Ein neuer Impfstoff
Frühere Studien an Mäusen haben gezeigt, dass zwei Impfstoffe, bekannt als AV-1959R und AV-1980R, eine Antikörperantwort auf Beta-Amyloid bzw. Tau hervorrufen. In der neuen Studie untersuchen die Autoren ihre kombinierte Wirkung.
Die Wissenschaftler führten ihre Forschungen mit Mäusen durch, die pathologische Aggregate von Tau und Beta-Amyloid entwickeln. Sie entwickelten einen Impfstoff, der sowohl aus AV-1959R als auch aus AV-1980R bestand.
Wichtig ist, dass die Wissenschaftler diese Medikamente zusammen mit einem Adjuvans namens AdvaxCpG verabreichten, das bei Tieren, die den Impfstoff erhalten, zu einer stärkeren Immunantwort beiträgt. Ein anderer Autor des aktuellen Papiers, Prof. Nikolai Petrovsky von der Flinders University in Südaustralien, entwarf dieses Adjuvans.
Wie erwartet stellten die Forscher fest, dass die Kombinationstherapie die Produktion von Antikörpern sowohl gegen Tau als auch gegen Beta-Amyloid induzierte. Diese Antikörper reduzierten wiederum die Spiegel des unlöslichen Tau und Beta-Amyloids, die Plaques und Verwicklungen produzieren. Die Autoren schließen daraus:
"Zusammengenommen rechtfertigen diese Ergebnisse die Weiterentwicklung dieser Impfstofftechnologie für ultimative Tests beim Menschen [Alzheimer-Krankheit]."
Da Wissenschaftler bereits gezeigt haben, dass diese Arten von Impfstoffen und Adjuvanzien beim Menschen sicher sind, hoffen sie, dass sie diese Forschung bald auf die nächste Stufe bringen können. Die Autoren glauben, dass sie diesen zweigleisigen Impfstoff innerhalb von zwei Jahren in klinische Studien einbringen könnten.
Da so viele frühere Versuche zur Behandlung von Demenz gescheitert sind, ist es wichtig, diese aktuelle Studie mit Vorsicht anzugehen. Der Vorschlag, dass ein Impfstoff gegen Demenz in Sicht sein könnte, ist jedoch ein Grund zur Aufregung.
Frühere Versuche, einen Demenzimpfstoff zu entwickeln, haben ebenfalls positive Ergebnisse erbracht, tragen jedoch noch keine Früchte. Obwohl diese jüngste Studie auf früheren Arbeiten aufbaut und mehrere Faktoren für sich spricht, wird nur die Zeit zeigen, ob sie beim Menschen wirksam sein wird.
