Neue Methode erkennt Lebererkrankungen im Frühstadium
Untersuchungen an Mäusen und menschlichen Gewebeproben haben ergeben, dass eine neue Methode zur Erkennung von Lebererkrankungen im Frühstadium genau, effektiv und nicht invasiv ist. Die Ergebnisse sind die ersten ihrer Art.
Die nichtalkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD) betrifft zwischen 80 und 100 Millionen Erwachsene in den USA oder 30–40% der Bevölkerung.
Zusammen mit der alkoholischen Lebererkrankung ist NAFLD für die meisten Fälle von chronischer Lebererkrankung, Leberzirrhose und Leberkrebs verantwortlich.
In den USA ist die Zahl der Todesfälle durch chronische Lebererkrankungen gestiegen. Einer Studie zufolge stieg die jährliche Zahl der Todesfälle durch Leberzirrhose zwischen 1999 und 2016 um 65%. Im gleichen Zeitraum verdoppelte sich die jährliche Zahl der Todesfälle durch Leberkrebs.
NAFLD ist ebenfalls auf dem Vormarsch, da die Prävalenz dieser Erkrankung proportional zu der von Typ-2-Diabetes und Adipositas zunimmt.
Obwohl es sich um eine langsam fortschreitende Erkrankung handelt, diagnostizieren Ärzte Lebererkrankungen häufig in den letzten Stadien. Aber neue Forschungen könnten dies bald ändern.
Ein Team unter der Leitung von Jenny Yang, Professorin für Chemie an der Georgia State University in Atlanta, hat eine nicht-invasive, zuverlässige Methode zur Diagnose von Lebererkrankungen in einem frühen Stadium entwickelt.
Prof. Yang und Kollegen erläutern ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Naturkommunikation.
Eine revolutionäre Veränderung für das Feld
Die Forscher entwickelten einen empfindlicheren Kontrastfarbstoff als die regulären, die MRT-Scans verwenden.
Diese Substanz namens ProCA32.collagen1 erkennt die Überexpression von Kollagen, einem Biomarker für Lebererkrankungen. Der Farbstoff bindet auch eng an Gadolinium, ein Kontrastmetall, das bei MRT-Scans routinemäßig verwendet wird.
Prof. Yang und sein Team testeten ihre neue Methode bei Mäusen mit Leberfibrose und nichtalkoholischer Steatohepatitis (NASH) und stellten fest, dass sie diese Zustände genau erfassen konnte.
Außerdem stellten die Forscher fest, dass die Substanz doppelt so wirksam war wie normale Kontrastmittel. Tests mit Gewebeproben von menschlichen Teilnehmern zeigten, dass die Substanz Tumore nachweisen konnte, die 100-mal kleiner waren als diejenigen, die derzeit nachgewiesene Kontrastmittel verwendeten.
Dies ist "der erste robuste Nachweis von Leberfibrose im Früh- und Spätstadium und NASH im Frühstadium zusätzlich zur heterogenen Expression von Kollagen durch mehrere bildgebende Verfahren", schreiben die Autoren.
Prof. Yang, der auch stellvertretender Direktor des Georgia State Center for Diagnostics and Therapeutics ist, kommentiert die Ergebnisse und sagt, dass sie „Ärzten helfen würden, die Behandlung zu überwachen, bevor sie irreversibel ist, und Pharmaunternehmen dabei helfen würden, die richtigen Patienten für klinische Studien auszuwählen oder zu identifizieren Themen für die Wirkstoffentdeckung. “
"Es ist eine revolutionäre Veränderung für das Gebiet als erste robuste Erkennung des frühen Stadiums der Leberfibrose."
Prof. Jenny Yang
„Unser Kontrastmittel kann zweifarbig sein, sodass Sie unterschiedliche kontrastfarbene Merkmale haben, sodass die Empfindlichkeit besser zur Geltung kommt und die Genauigkeit viel besser ist“, fügt Yang hinzu.
"Fibrose im Frühstadium und NASH können rückgängig gemacht werden, wenn sie früh erkannt werden", schreiben die Autoren in ihrer Arbeit. "Gegenwärtige Techniken, einschließlich FibroScan und MRE sowie MRT mit aktuellen klinischen Kontrastmitteln, konnten jedoch frühe Stadien von NASH und Fibrose nicht erkennen."
Prof. erklärt, dass die neue Methode Menschen helfen könnte, Änderungen des Lebensstils früher umzusetzen.
"Die meisten Menschen glauben nicht, dass sie an Leberfibrose leiden und ihren Lebensstil nicht ändern wollen, und wir können dies nicht frühzeitig erkennen", sagt sie.
"Also, was passiert, ist, dass sie ihren Lebensstil fortsetzen und irgendwann eine Fibrose im späteren Stadium entwickeln, die zu schwerer Zirrhose werden kann und ein großer Teil zu Leberkrebs wird."
In Zukunft planen die Forscher, die Zulassung der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) einzuholen und klinische Studien am Menschen am Emory University Hospital in Atlanta, GA, zu beginnen.
