Die Ehe ist gut für das Herz - im wahrsten Sinne des Wortes
Eine neue Analyse bestehender Studien legt nahe, dass alleinstehende, geschiedene und verwitwete Menschen einem erhöhten Risiko für Herzkrankheiten und Schlaganfälle ausgesetzt sind. Die Autoren schlagen vor, dass Gesundheitsdienstleister den Familienstand als unabhängigen Risikofaktor betrachten.
Herzkrankheiten sind nach wie vor die häufigste Todesursache bei Männern und Frauen in den USA und auf der ganzen Welt.
Bis zu 80 Prozent der Fälle von Herzerkrankungen sind auf bekannte Risikofaktoren zurückzuführen, darunter Rauchen, hohe Werte für „schlechtes“ Cholesterin, Alter, Geschlecht und andere Erkrankungen wie Diabetes oder Bluthochdruck.
Was macht die restlichen 20 Prozent aus? Ein internationales Forscherteam wollte herausfinden, ob der Familienstand das Risiko einer Herzerkrankung beeinflusst.
Die Forscher wurden von Chun Wai Wong geleitet, einem Herz-Kreislauf-Forscher an der Universität von Keele und der akademischen Abteilung für Kardiologie am Royal Stoke Hospital in Stoke-on-Trent, beide in Großbritannien.
Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Herz.
Ein um 42 Prozent höheres Risiko für Alleinstehende
Um den Einfluss des Familienstands auf die Inzidenz von Herzerkrankungen herauszufinden, untersuchten Wong und sein Team 34 Studien, in denen über 2 Millionen Teilnehmer im Alter von 42 bis 77 Jahren aus der ganzen Welt zusammengefasst wurden.
Die Forscher führten eine gepoolte Analyse dieser Studien durch. Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen, die nie geheiratet, geschieden oder verwitwet waren, mit 42 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit an Herz-Kreislauf-Erkrankungen erkrankten als verheiratete Teilnehmer.
Alleinerziehende, geschiedene und verwitwete Teilnehmer hatten ein um 16 Prozent höheres Risiko für Erkrankungen der Herzkranzgefäße sowie eine um 42 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit, daran zu sterben. Diese Teilnehmer starben auch 55 Prozent häufiger an einem Schlaganfall.
Eine detailliertere Analyse der Daten ergab, dass eine Scheidung das Risiko für Herzerkrankungen bei Männern und Frauen um 35 Prozent erhöhte und die Wahrscheinlichkeit, einen Schlaganfall zu bekommen, um 16 Prozent stieg.
Schließlich erhöhte die Tatsache, dass man nie geheiratet hatte, das Risiko, nach einem Herzinfarkt zu sterben, um 42 Prozent. Beim Überleben nach einem Schlaganfall wurde jedoch kein statistischer Unterschied festgestellt.
Stärken und Grenzen der Studie
Die Autoren stellen einige Stärken und Einschränkungen ihrer Studie fest. Sie behaupten, dass dies die bislang größte Studie dieser Art ist und dass der Zugang zur ethnischen Zugehörigkeit und zum Alter der Teilnehmer die Ergebnisse allgemein anwendbar macht.
Die Forscher geben jedoch zu, dass sie keine Informationen über gleichgeschlechtliche Lebenspartnerschaften oder Ehen hatten und dass die Qualität der Ehe nicht berücksichtigt wurde.
Es könnte auch der Fall sein, dass das einfache Zusammenleben mit jemandem, anstatt mit ihm verheiratet zu sein, der Herzgesundheit zugute kommt. Eine weitere Schwäche besteht darin, dass die untersuchten Studien sich in ihren Methoden stark unterschieden.
Da es sich bei der Forschung um eine Beobachtungsstudie handelt, kann sie keine Rückschlüsse auf die Kausalmechanismen der gefundenen Assoziationen ziehen.
Die Autoren spekulieren über einige mögliche Gründe, warum die Ehe die Herzgesundheit schützen könnte.
Dazu gehören eine verbesserte finanzielle Sicherheit, ein insgesamt höheres Wohlbefinden, eine stärkere Einhaltung von Medikamenten sowie eine sofortige Erkennung von Gesundheitsproblemen und geeignete Maßnahmen.
Wong und Kollegen kommen zu dem Schluss:
"Zukünftige Forschungen sollten sich darauf konzentrieren, ob der Familienstand ein Ersatzmarker für andere gesundheitsschädliche Verhaltensweisen oder kardiovaskuläre Risikoprofile ist, die unseren gemeldeten Ergebnissen zugrunde liegen, oder ob der Familienstand als Risikofaktor für sich betrachtet werden sollte."
