Analphabetismus kann das Demenzrisiko verdreifachen
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass das Nichtlesen oder Schreiben die Wahrscheinlichkeit einer Demenz um das Zwei- oder Dreifache erhöhen kann.
Laut dem US-Bildungsministerium verfügt jeder fünfte Erwachsene im Land nicht über die erforderlichen Lese- und Schreibfähigkeiten, um „Informationen zu vergleichen und gegenüberzustellen, zu paraphrasieren oder Schlussfolgerungen auf niedriger Ebene zu ziehen“.
Insgesamt haben 43 Millionen Erwachsene in den USA geringe Lese- und Schreibfähigkeiten. Die Ergebnisse einer Umfrage, die die Abteilung zwischen 2011 und 2014 durchgeführt hat, zeigen, dass 26,5 Millionen Menschen im Land nicht über die oben genannten Lese- und Schreibfähigkeiten verfügen, 8,4 Millionen über noch weniger Lese- und Schreibfähigkeiten verfügen und 8,2 Millionen aufgrund sprachlicher oder kognitiver Fähigkeiten nicht teilnehmen konnten Barriere.
Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen, die weder lesen noch schreiben können, ein höheres Demenzrisiko haben. Jennifer J. Manly, Ph.D., vom Vagelos College für Ärzte und Chirurgen der Columbia University in New York, ist die leitende Autorin des Papiers, das in der Zeitschrift erscheint Neurologie.
Manly erklärt den Zusammenhang zwischen Alphabetisierung und Gehirngesundheit mit den Worten: „Wenn Menschen lesen und schreiben können, können sie mehr Aktivitäten ausführen, die das Gehirn nutzen, z. B. Zeitungen lesen und Kindern und Enkeln bei den Hausaufgaben helfen.“
"Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass solche Aktivitäten das Demenzrisiko verringern können", fügt sie hinzu. In der Tat legt die Theorie der kognitiven Reserve nahe, dass die Flexibilität und Fähigkeit des Gehirns, alternative Lösungen für Probleme zu finden, die Symptome von Alzheimer ausgleichen kann.
"Unsere neue Studie liefert mehr Beweise dafür, dass Lesen und Schreiben wichtige Faktoren für die Aufrechterhaltung eines gesunden Gehirns sein können."
Jennifer Manly, Ph.D.
Gehirngesundheit und Alphabetisierung: Den Zusammenhang untersuchen
In der neuen Studie befragten und testeten Manly und Kollegen 983 Menschen mit niedrigem Bildungsstand, die in Manhattan lebten. Die meisten Teilnehmer waren in ländlichen Teilen der Dominikanischen Republik geboren und aufgewachsen, wo der Zugang zu Bildung eingeschränkt war.
Im Durchschnitt waren die Studienteilnehmer 77 Jahre alt und maximal 4 Jahre zur Schule gegangen.
Basierend auf den Antworten der Teilnehmer auf die Frage: "Haben Sie jemals lesen oder schreiben gelernt?" Die Forscher teilten sie in Gruppen ein und stellten fest, dass 237 Teilnehmer Analphabeten und 746 Literaten waren.
Zu Studienbeginn wurden die Teilnehmer medizinisch untersucht und nahmen an Gedächtnis- und Argumentationstests teil. Dann wiederholten sie die Tests durchschnittlich 18 Jahre lang alle 18 Monate bis 2 Jahre.
Lesen kann helfen, Demenz vorzubeugen
Zu Beginn der Studie hatten 83 der 237 Menschen, die weder lesen noch schreiben konnten - 35% dieser Gruppe - bereits Demenz. Im Gegensatz dazu hatten 134 Personen aus der Gruppe von 746 Teilnehmern mit Lese- und Schreibkenntnissen oder 18% diese Krankheit.
Bereinigt um Alter, sozioökonomischen Status und Herz-Kreislauf-Erkrankungen ergab sich, dass Analphabeten zu Beginn der Studie dreimal häufiger an Demenz leiden.
Bis zum Ende des Studienzeitraums hatten 114 der 237 Menschen, die weder lesen noch schreiben konnten, oder 48% eine Demenz entwickelt. Inzwischen hatten 201 der 746 Literaten - oder 27% - die Krankheit entwickelt.
Nach Bereinigung um den sozioökonomischen Status, das Alter und die kardiovaskulären Bedingungen ergab die Analyse, dass Analphabeten während der laufenden Studie doppelt so häufig an Demenz erkrankten wie diejenigen, die lesen und schreiben konnten.
"Unsere Studie ergab auch, dass Alphabetisierung mit höheren Punktzahlen bei Gedächtnis- und Denktests insgesamt verbunden war, nicht nur mit Lese- und Sprachwerten", sagt Manly.
"Diese Ergebnisse legen nahe, dass das Lesen das Gehirn in vielerlei Hinsicht stärken kann, um das Auftreten von Demenz zu verhindern oder zu verzögern."
Jennifer Manly, Ph.D.
"Selbst wenn sie nur ein paar Jahre Ausbildung haben, können Menschen, die lesen und schreiben lernen, lebenslange Vorteile gegenüber Menschen haben, die diese Fähigkeiten nie erlernen."
Der leitende Autor der Studie schlägt vor, dass zukünftige Forschungen untersuchen sollten, ob die Finanzierung von mehr Alphabetisierungsprogrammen dazu beitragen würde, das Demenzrisiko zu senken.
Sie räumt jedoch auch ein, dass in der aktuellen Studie nicht untersucht wurde, wann oder wie die Teilnehmer lesen und schreiben gelernt haben, was die Ergebnisse beeinflusst haben könnte.
