Wie wirkt sich Hepatitis C auf eine Person aus?

Hepatitis C ist eine Virusinfektion, die eine Entzündung der Leber verursacht. Im Laufe der Zeit kann das Hepatitis-C-Virus (HCV) bleibende Leberschäden verursachen.

Menschen erkranken normalerweise an HCV, nachdem sie mit Blut in Kontakt gekommen sind, das mit dem Virus infiziert ist. Akutes HCV entwickelt sich innerhalb der ersten 6 Monate nach Exposition gegenüber dem Virus.

Bei etwa 15–25% der Menschen mit akutem HCV klärt sich das Virus ohne Behandlung auf. Etwa 75–85% der Menschen mit einer akuten Infektion entwickeln jedoch ein chronisches (lebenslanges) HCV.

Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) lebten 2016 in den USA rund 2,4 Millionen Menschen mit Hepatitis C.

Viele Menschen mit HCV haben keine Symptome. Infolgedessen kann eine Person viele Jahre mit HCV leben, ohne zu wissen, dass sie es hat.

In den meisten Fällen ist HCV heilbar. Unbehandeltes HCV kann jedoch nachteilige Auswirkungen auf mehrere Organe und Systeme im Körper haben. Lesen Sie weiter, um mehr über die verschiedenen Möglichkeiten zu erfahren, wie HCV den Körper einer Person beeinflussen kann.

Auswirkungen von Hepatitis C.

Die Symptome von HCV treten möglicherweise erst nach Monaten, Jahren oder Jahrzehnten auf.

Da es nicht immer Symptome verursacht, weiß eine Person möglicherweise nicht, dass sie mehrere Monate, Jahre oder sogar Jahrzehnte an HCV leidet.

Sie können möglicherweise nicht erkennen, dass ihre Leber entzündet ist, bis sie Symptome im Zusammenhang mit Leberschäden oder Komplikationen an anderer Stelle im Körper bemerken.

In den folgenden Abschnitten beschreiben wir die möglichen Auswirkungen von unbehandeltem HCV auf einige Körpersysteme.

Leber

Die Leber ist das größte innere Organ des menschlichen Körpers. Als solches ist es für mehrere wichtige Funktionen verantwortlich, darunter:

• helfen, Abfall und Giftstoffe aus dem Blut zu entfernen
• Herstellung einer Flüssigkeit namens Galle, die die Verdauung unterstützt
• Produktion von Proteinen, die für die Blutgerinnung wichtig sind
• Speichern von Nährstoffen wie Vitaminen und Glukose

HCV kann dazu führen, dass die Leber geschwollen und entzündet wird. Im Laufe der Zeit kann dies zu Narbenbildung oder Fibrose führen.

Fibrose kann sich zu schwerer bleibender Narbenbildung oder Zirrhose entwickeln, bei der große Teile der Leber nicht funktionieren können. Unbehandelt kann dies zu Leberversagen führen. Eine Leberzirrhose erhöht auch das Risiko für Leberkrebs.

Mit fortschreitendem HCV können bei einer Person Symptome wie Gelbsucht (oder Gelbfärbung der Haut oder der Augen), Gewichtsverlust, Schwellung des Abdomens und Bauchschmerzen auftreten. Eine Person sollte mit ihrem Arzt sprechen, wenn eines dieser Symptome auftritt.

Zentrales Nervensystem

Eine geschädigte Leber filtert weniger effektiv Giftstoffe aus dem Blut.

Im Laufe der Zeit können sich die Toxine - insbesondere Ammoniak - im Blut ansammeln und Verwirrung und Bewusstseinsveränderungen verursachen. Einige andere Symptome der Wirkung der Toxine auf das Zentralnervensystem (ZNS) und das Gehirn sind:

• Schlafstörungen
• süßer, muffiger Atem
• Schwierigkeiten beim Ausführen feinmotorischer Fähigkeiten wie Schreiben oder Blinken
• trockener Mund oder trockene Augen
• Vergesslichkeit
• Veränderungen in der Persönlichkeit
• Verwechslung
• Konzentrationsschwierigkeiten

Wenn der Zustand unbehandelt fortschreitet, können bei einer Person schwerwiegendere ZNS-Symptome auftreten, einschließlich:

• verschwommenes sprachanormales Zittern
• Desorientierung
• Koma

Verdauungstrakt

Die Leber produziert Galle, die eine wichtige Rolle im Verdauungsprozess spielt. Galle baut Fette ab und hilft dem Darm, Nährstoffe aufzunehmen.

Mit fortschreitendem HCV produziert die Leber möglicherweise nicht genug Galle, um die Verdauung zu unterstützen. Infolgedessen kann eine Person Schwierigkeiten haben, fetthaltige Lebensmittel zu verdauen.

Eine schlechte Leberfunktion kann auch zu folgenden gastrointestinalen Symptomen führen:

• Bauchschmerzen oder Beschwerden
• Gewichtsverlust
• blasse Stühle
• Übelkeit
• Erbrechen
• Appetitverlust

Bei Menschen mit Leberschäden kann es auch zu Aszites kommen, bei dem sich Flüssigkeit im Bauch ansammelt. Aszites kann dazu führen, dass der Bauch aufgebläht oder aufgebläht erscheint.

Hormonsystem

Das endokrine System ist ein Netzwerk von Drüsen, die Hormone produzieren.

Die Schilddrüse ist zum Beispiel eine wichtige Drüse im endokrinen System. Es setzt Hormone frei, die lebenswichtige Funktionen im ganzen Körper regulieren.

In einigen Fällen kann HCV dazu führen, dass das Immunsystem die Schilddrüse angreift. In diesem Fall kann eine Person Folgendes erleben:

• Hypothyreose oder Unterfunktion der Schilddrüse: Dies kann zu Gewichtszunahme und Müdigkeit führen.
• Hyperthyreose oder eine Überfunktion der Schilddrüse: Dies kann zu Gewichtsverlust und Schlafstörungen führen.

Die Leber hilft auch bei der Kontrolle des Blutzuckerspiegels. Daher hat eine Person mit einer geschädigten Leber ein höheres Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken.

Integumentary System

Das Integumentary System bezieht sich auf Haut, Haare und Nägel. Es umfasst auch exokrine Drüsen wie die Schweißdrüsen und Speicheldrüsen.

Eine geschädigte Leber ist weniger in der Lage, Nährstoffe aus der Ernährung einer Person aufzunehmen. Dies kann zu einem spürbaren Rückgang des Wachstums und der allgemeinen Gesundheit der Haare und Nägel einer Person führen.

Eine geschädigte Leber ist auch weniger wirksam bei der Entfernung von Abfällen aus dem Blut. Dies kann zu einer merklichen Gelbfärbung der Haut oder der Augen führen.

Bei Menschen können auch die folgenden Hautsymptome auftreten:

• Hautausschläge
• Juckreiz
• leichte Blutergüsse
• Pigmentverlust

Muskel- und Gelenkschmerzen

Eine Person mit HCV kann unter Arthritis, Gelenkschmerzen oder Muskelschmerzen leiden.

Laut einer Überprüfung von 2017 leiden bis zu 66% der Menschen mit HCV an rheumatischen Erkrankungen. Dies sind Zustände, die durch Schmerzen und Entzündungen in den Gelenken, Muskeln oder anderen faserigen Körpergeweben gekennzeichnet sind. Beispiele beinhalten:

• Arthritis
• Gelenkschmerzen oder Arthralgie
• Muskelschmerzen oder Myalgie

Fibromyalgie tritt besonders häufig bei Menschen mit HCV auf. Es ist eine chronische Erkrankung, die durch Muskelschmerzen und -schmerzen im ganzen Körper gekennzeichnet ist.

Kreislauf

Eine gesunde Leber speichert Eisen in ihren Zellen. Immer wenn im Körper ein erhöhter Eisenbedarf besteht, gibt die Leber einen Teil ihres Eisens an den Blutkreislauf ab.

Eine geschädigte Leber ist weniger in der Lage, Eisen zu speichern und freizusetzen. Dies erhöht das Anämierisiko einer Person.

Leberschäden können auch den Blutfluss in den Blutgefäßen beeinträchtigen. Dies erhöht den Blutdruck in der großen Vene, die die Leber mit Blut versorgt. Wenn der Blutdruck steigt, wird Blut durch kleinere Venen in anderen Bereichen des Körpers wie Magen und Speiseröhre gedrückt.

Diese kleineren Venen sind nicht in der Lage, mit einem so großen Blutvolumen umzugehen, und sie können platzen. Dies kann zu starken inneren Blutungen führen.

Während der Schwangerschaft

Frauen mit Leberschäden im Zusammenhang mit HCV haben ein erhöhtes Risiko für die folgenden Schwangerschaftskomplikationen:

• mütterliche hämorrhagische Komplikationen
• Präeklampsie
• Kaiserschnitt
• Tod

HCV birgt auch ein erhöhtes Risiko für den Fötus. Mögliche Risiken sind:

• Frühzeitige Lieferung
• niedriges Geburtsgewicht
• Übertragung des Virus während der Schwangerschaft oder Entbindung
• Neugeborenen-Tod

Bei Frauen, die aufgrund einer Substanzstörung eine HCV entwickeln, können zusätzliche Schwangerschaftskomplikationen auftreten. Diese sind jedoch wahrscheinlich auf den Substanzgebrauch selbst zurückzuführen.

Behandlung und Vorbeugung

Viele Menschen mit HCV wissen nicht, dass sie das Virus haben. Sie können Symptome erst nach erheblichen Leberschäden entwickeln.

Aus diesem Grund sollten Personen mit einem erhöhten Risiko, an HCV zu erkranken, einem Screening unterzogen werden, um nach dem Virus zu suchen.

Die CDC empfiehlt ein HCV-Screening für:

• alle zwischen 1945 und 1965 geboren
• Menschen, die intravenöse Drogen konsumieren oder konsumiert haben
• Personen, die vor 1992 Bluttransfusionen oder Organtransplantationen erhalten haben
• Jeder, der vor 1987 Gerinnungsfaktor-Konzentrate erhielt
• Menschen, die sich einer Langzeitdialyse unterziehen
• Menschen mit HIV
• Kinder von Müttern mit Hepatitis C.
• Beschäftigte im Gesundheitswesen oder in der öffentlichen Sicherheit, die mit Blut von jemandem in Kontakt gekommen sind, der an HCV leidet

HCV ist normalerweise heilbar, wenn eine Person früh genug behandelt wird. Die genaue Behandlung hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab, wie zum Beispiel:

• Viruslast oder die Menge an Virus, die im Blut der Person vorhanden ist
• der Stamm (oder Genotyp) der Hepatitis C der Person
• ob die Person andere gesundheitliche Probleme hat oder nicht
• ob ein Leberschaden vorliegt oder nicht
• die Reaktion der Person auf frühere Behandlungen

In den folgenden Abschnitten beschreiben wir die verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten für akute Hepatitis C und chronische Hepatitis C.

Akute Hepatitis C.

Oft weiß eine Person nicht, dass sie an Hepatitis C leidet. Dies bedeutet, dass viele Fälle von HCV unbehandelt bleiben.

In einigen Fällen verschwindet HCV von selbst. Es kann sich jedoch zu einer chronischen Erkrankung entwickeln.

Personen, die den Verdacht haben, Kontakt mit HCV gehabt zu haben, können Blutuntersuchungen durchführen lassen, um nach dem Virus zu suchen. Wenn die Blutuntersuchung zeigt, dass die Person an Hepatitis C leidet, kann ein Arzt antivirale Medikamente empfehlen. Diese zielen darauf ab, das Virus aus dem Körper zu entfernen.

Die Menschen erhalten Blutuntersuchungen, um ihre Viruslast zu überwachen. Angehörige von Gesundheitsberufen betrachten HCV als „geheilt“, wenn das Virus 3 Monate nach Abschluss der Behandlung im Blut nicht mehr nachweisbar ist.

Chronische Hepatitis C.

Ein Arzt kann einer Person mit chronischem HCV antivirale Medikamente verschreiben.

Ärzte betrachten HCV als chronisch, wenn es 6 Monate oder länger anhält.

Sie neigen dazu, ein oder mehrere antivirale Medikamente zu verschreiben. Es kann 12 bis 24 Wochen dauern, bis eine Wirkung erzielt wird. Die Menschen werden weiterhin regelmäßig Blutuntersuchungen erhalten, um ihre Viruslast zu überwachen. Dies hilft festzustellen, ob die aktuelle Behandlung wirksam ist.

In vielen Fällen überprüft der Arzt die Leber auch auf Anzeichen von Schäden oder Narben. Sie können Medikamente verschreiben, um Leberschäden zu verhindern oder zu verlangsamen.

Ausblick

Bei vielen Menschen mit HCV treten keine Symptome auf, bis sie einen signifikanten Leberschaden haben. Tatsächlich wird vielen Menschen mit HCV erst nach einer routinemäßigen Blutuntersuchung bewusst, dass sie das Virus haben.

Bestimmte Menschen haben ein erhöhtes Risiko, an HCV zu erkranken. Diese Personen können ein Screening anfordern, um zu überprüfen, ob sie den Virus haben. Bei sofortiger Behandlung ist HCV normalerweise heilbar.

Menschen können ihre Behandlungsmöglichkeiten mit ihrem Arzt besprechen. Der Arzt wird normalerweise antivirale Medikamente verschreiben, um das Virus zu beseitigen oder es unter Kontrolle zu halten. Eine Person kann auch Medikamente erhalten, um Symptome im Zusammenhang mit Leberschäden zu behandeln.