Wie bewahrt Bewegung das alternde Gehirn?
Ein weiterer Beweis dafür, dass Aerobic-Übungen die Gesundheit und Funktion des Gehirns erhalten und damit das Risiko für Demenz verringern können, zeigt eine Studie an älteren Menschen mit leichten, aber spürbaren Rückgängen im Gedächtnis und Denken.
Die Forscher vom Southwestern Medical Center der Universität von Texas in Dallas glauben, dass ihre Studie die erste ist, die ein objektives Maß für die aerobe Kapazität verwendet, um die Beziehung zwischen der Integrität der weißen Substanz, der kognitiven Leistung und der kardiorespiratorischen Fitness bei älteren Personen mit milder kognitiver Leistung zu bewerten Beeinträchtigung (MCI).
"Diese Forschung", erklärt der erste Studienautor Kan Ding, ein Assistenzprofessor für Neurologie und Neurotherapeutika, "unterstützt die Hypothese, dass eine Verbesserung der Fitness der Menschen ihre Gehirngesundheit verbessern und den Alterungsprozess verlangsamen kann."
Sie und ihr Team berichten über ihre Ergebnisse in einem Artikel, der im Internet veröffentlicht wurde Journal of Alzheimer's Disease.
Menschen mit MCI haben spürbare Probleme mit dem Gedächtnis und dem Denken, aber sie sind nicht ernst genug, um das tägliche Leben oder die Fähigkeit, auf sich selbst aufzupassen, zu beeinträchtigen. Untersuchungen legen nahe, dass „15 bis 20 Prozent der über 65-Jährigen an MCI leiden können“.
In der Studie wurde VO2max gemessen, um die Fitness zu beurteilen
Die Ursachen von MCI sind noch nicht vollständig geklärt, obwohl Experten vermuten, dass dies in einigen Fällen auf Gehirnveränderungen zurückzuführen ist, die in den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit oder anderer Arten von Demenz auftreten.
Die Faktoren, die das Risiko für die Entwicklung von MCI erhöhen, sind die gleichen wie diejenigen, die das Demenzrisiko einer Person erhöhen - z. B. das zunehmende Alter, Bedingungen, die das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen, und eine familiäre Demenzerkrankung.
MCI geht häufig einer Demenz voraus, aber nicht jeder mit MCI entwickelt eine Demenz. In einigen Fällen kann es zu normalen kognitiven Funktionen zurückkehren oder einfach nicht voranschreiten.
Es gibt verschiedene Arten von MCI, je nachdem, welcher Aspekt der Kognition am stärksten betroffen ist. Die neue Studie untersuchte Menschen mit amnestischem MCI.
Amnestisches MCI wirkt sich hauptsächlich auf das Gedächtnis aus und kann zu Problemen wie dem Vergessen von Namen, Terminen, Ereignissen, Gesprächen oder anderen Informationen führen, die zuvor nicht schwer abrufbar gewesen wären.
Für ihre Untersuchung rekrutierten Prof. Ding und ihre Kollegen durchschnittlich 81 Teilnehmer im Alter von 65 Jahren. Von diesen waren 55 Personen mit amnestischem MCI und 26 gesunde Personen ohne MCI (die Kontrollen).
Das Team bewertete die kardiorespiratorische Fitness der Teilnehmer durch Messung ihrer maximalen Sauerstoffaufnahme (VO2max) während eines aeroben Belastungstests.
Geringere Fitness in Verbindung mit schwächerer weißer Substanz
Die Teilnehmer, von denen 43 weiblich waren, führten auch eine Bewertung des Gedächtnisses und der Argumentation durch und machten eine Diffusionstensor-Bildgebung (DTI) durch. Hierbei handelt es sich um eine Art Scan, mit dem die Integrität der Nervenfasern, aus denen die weiße Substanz besteht, beurteilt wird Gehirn.
Die weiße Substanz des Gehirns beherbergt „Millionen von Nervenfaserbündeln“, die Gehirnzellen oder Neuronen in allen Teilen des Gehirns verbinden und es ihnen ermöglichen, Nachrichten miteinander zu übermitteln.
Mit DTI können Forscher beurteilen, inwieweit sich die Fasern der weißen Substanz in ausgewählten Teilen des Gehirns verschlechtert haben.
Die Ergebnisse zeigten, dass die MCI-Patienten und die gesunden Kontrollen keine Unterschiede in der globalen Integrität der Fasern der weißen Substanz und in VO2max aufwiesen. Eine genauere Untersuchung ergab jedoch, dass eine geringere aerobe Fitness in einigen Teilen des Gehirns mit einer schwächeren weißen Substanz verbunden war.
Die Forscher stellen fest, dass der Zusammenhang „nach Anpassung von Alter, Geschlecht, Body-Mass-Index, Läsionslast der [weißen Substanz] und MCI-Status statistisch signifikant blieb“.
Nachweis des Nutzens von Bewegung für die Gesundheit des Gehirns
Die Studie fand auch heraus, dass bei Menschen mit MCI DTI-Messungen aus den Gehirnbereichen, in denen eine geringe Integrität der weißen Substanz mit einer schlechteren aeroben Fitness verbunden war, mit der Leistung bei den Gedächtnis- und Denktests korrelierten.
Ein höheres Maß an aerober Fitness ist daher mit einer besseren Integrität der weißen Substanz des Gehirns verbunden, "was wiederum mit einer besseren Leistung der Exekutivfunktionen bei MCI-Patienten korreliert", schließen die Autoren.
Die Forschung trägt zu einer wachsenden Zahl von Beweisen für den Wert von Bewegung für die Gesundheit des Gehirns bei, wenn wir älter werden.
Frühere Arbeiten unter der Leitung eines Teammitglieds zeigten, dass Nachrichten bei Senioren, die Sport treiben, effizienter zwischen Gehirnzellen ausgetauscht werden.
Andere Beispiele sind eine neuere Studie, die darauf hinwies, dass Aerobic-Übungen „der Schlüssel zur Alzheimer-Prävention sein könnten“, und eine andere, in der festgestellt wurde, dass 4.000 Schritte pro Tag „die Gehirnfunktion steigern“ können.
„Es bleibt noch viel Arbeit, um Demenz besser zu verstehen und zu behandeln. Aber letztendlich besteht die Hoffnung, dass unsere Studien die Menschen davon überzeugen, mehr Sport zu treiben. “
Prof. Kan Ding
