Eine häufige Ursache für Demenz kann behandelbar sein
Eine neue Studie, die von der Universität von Edinburgh in Großbritannien durchgeführt wurde, hat nun herausgefunden, wie eine Krankheit, die die kleinen Blutgefäße des Gehirns betrifft, zu Demenz und Schlaganfall beiträgt.
Die fragliche Krankheit wird als cerebrale Kleingefäßerkrankung (CSVD) bezeichnet.
In einem jetzt in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Wissenschaftliche translationale MedizinForscher unter der Leitung von Prof. Anna Williams, Leiterin des MRC-Zentrums für Regenerative Medizin an der Universität, stellen fest, wie sie die molekularen Merkmale der Krankheit bei Ratten untersucht haben.
Sie machten einige wichtige Entdeckungen. Sie identifizierten zum Beispiel einen Mechanismus, durch den Blutgefäßveränderungen aufgrund von CSVD die Myelinbedeckung von Nervenfasern schädigen, die Signale zwischen Gehirnzellen übertragen.
Die Wissenschaftler zeigten auch, wie bestimmte Medikamente die Veränderungen der Blutgefäße rückgängig machten und eine Schädigung der Nervenfasern im Gehirn der Ratten verhinderten.
Gehirnscans von Personen mit Demenz zeigen häufig Anomalien in der weißen Substanz, die hauptsächlich aus Nervenfasern und ihrer Myelinbedeckung besteht.
Bis zu dieser Studie waren die zugrunde liegenden Mechanismen, die CSVD als Treiber für Myelinschäden in der weißen Substanz implizieren, unbekannt.
Sollte der Mechanismus bei menschlicher CSVD derselbe sein, könnten diese Ergebnisse den Weg für neue Behandlungen für Demenz und Schlaganfall ebnen.
Dr. Sara Imarisio, Forschungsleiterin bei Alzheimer Research UK - einer der Organisationen, die die Studie gesponsert haben - sagt, dass die Ergebnisse auf eine „vielversprechende Richtung für die Erforschung von Behandlungen hinweisen, die die schädlichen Auswirkungen von Blutgefäßveränderungen begrenzen und helfen könnten [um] Nervenzellen länger funktionsfähig zu halten. “
Demenz ist eine Hauptursache für Behinderungen
Demenz ist ein allgemeiner Begriff für eine Gruppe von Zuständen, bei denen sich die Gehirnfunktion im Laufe der Zeit verschlechtert. Mit fortschreitender Erkrankung verringert sich die Fähigkeit, sich zu erinnern, zu denken, sozial zu interagieren, Entscheidungen zu treffen und ein unabhängiges Leben zu führen.
Weltweit gibt es 50 Millionen Menschen mit Demenz und „10 Millionen Neuerkrankungen pro Jahr“.
Demenz ist eine Hauptursache für Behinderungen bei älteren Menschen und der Hauptgrund dafür, dass sie von anderen abhängig werden. Die soziale und wirtschaftliche Belastung der Erkrankung betrifft auch Pflegepersonen, Familien und die gesamte Gemeinschaft.
Die Mehrzahl der Demenzfälle wird durch Alzheimer verursacht, eine fortschreitende Krankheit, bei der sich im Gehirn toxische Proteine ansammeln.
Andere Zustände, die das Gehirn direkt oder indirekt schädigen, wie z. B. Schlaganfall, verursachen ebenfalls Demenz.
„Funktionsstörung von Endothelzellen“
CSVD ist bei älteren Menschen häufig. Es verursacht nicht nur direkt Schlaganfall und Demenz, sondern kann auch die Auswirkungen der Alzheimer-Krankheit verschlimmern und zu Depressionen und Gangproblemen führen.
Lange Zeit wurde angenommen, dass die „unterschiedlichen Merkmale“ von CSVD Anzeichen für „unterschiedliche Arten von Gewebeveränderungen“ sind. In jüngerer Zeit haben Wissenschaftler jedoch erkannt, dass diese Merkmale wahrscheinlich viele ähnliche Veränderungen aufweisen, die kleine Blutgefäße betreffen.
Mit fortschreitender Bildgebungstechnologie fällt es ihnen leichter, die zugrunde liegenden Mechanismen zu untersuchen.
Prof. Williams und ihre Kollegen entdeckten, dass CSVD eine Funktionsstörung der Endothelzellen verursacht, die die innere Auskleidung der Blutgefäße bilden.
Sie fanden auch heraus, dass dysfunktionelle Endothelzellen verhindern, dass Vorläuferzellen zu Zellen reifen, die das Myelin auf Nervenfasern bedecken.
„Ein möglicher therapeutischer Ansatz“
Eine genauere Untersuchung ergab, dass die Ratten, die CSVD entwickelten, eine mutierte Form eines Enzyms namens ATPase hatten und dass dies zu einer Funktionsstörung ihrer Endothelzellen führte. Die Mutation wurde auch im Gehirngewebe von Menschen mit CSVD gefunden.
In einer abschließenden Reihe von Experimenten zeigten die Wissenschaftler, wie die Verwendung von Arzneimitteln zur Stabilisierung der Endothelzellen „die Anomalien der weißen Substanz bei SVD im Frühstadium im Rattenmodell umkehren kann, was auf einen möglichen therapeutischen Ansatz hindeutet“.
Prof. Williams und sein Team erklären, dass jetzt weitere Untersuchungen erforderlich sind, um herauszufinden, ob die Medikamente wirken, nachdem sich CSVD etabliert hat, und ob sie möglicherweise auch „die Symptome von Demenz umkehren“.
"Derzeit gibt es keine Medikamente, die die Alzheimer-Krankheit verlangsamen oder stoppen, und keine Behandlungen, die Menschen mit vaskulärer Demenz helfen."
Dr. Sara Imarisio
