Laut Studie kann eine hohe Fitness das Demenzrisiko senken
Es ist bekannt, dass körperliche Fitness eine Reihe von gesundheitlichen Vorteilen mit sich bringt - von der Abwehr von Stoffwechselerkrankungen bis hin zum Schutz vor Herzerkrankungen. Eine neue Studie könnte nun einen zusätzlichen Vorteil für Frauen aufgedeckt haben: ein stark verringertes Demenzrisiko.
Demenz, ein Überbegriff für eine Reihe von neurodegenerativen Erkrankungen, die durch fortschreitenden Gedächtnisverlust und andere kognitive Beeinträchtigungen gekennzeichnet sind, betrifft nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) weltweit etwa 50 Millionen Menschen.
Diese Erkrankung tritt am häufigsten bei älteren Erwachsenen auf, und ein kürzlich veröffentlichter Bericht legt nahe, dass weltweit mehr Frauen mit Alzheimer - einer Form von Demenz - leben als Männer.
Viele Risikofaktoren hängen mit dem Lebensstil zusammen. Dies bedeutet, dass durch die Änderung bestimmter Gewohnheiten und ein gesünderes Leben das Demenzrisiko einer Person verringert werden kann.
Eine neue Studie der Universität Göteborg in Schweden hat nun herausgefunden, dass Frauen, die im mittleren Alter sehr körperlich fit sind, ein um fast 90 Prozent geringeres Risiko haben, später im Leben an Demenz zu erkranken, im Gegensatz zu ihren mäßig gesunden Gleichaltrigen, denen sie stärker ausgesetzt sind dieser Zustand.
Die Ergebnisse dieser Studie - die von Helena Hörder geleitet wurde - wurden gestern in der Zeitschrift veröffentlicht Neurologie.
Fitness reduziert das Risiko um 88 Prozent
Für die Studie arbeiteten die Forscher mit durchschnittlich 191 Frauen im Alter von 50 Jahren. Die kardiovaskuläre Fitness der Teilnehmer - oder ihre Fähigkeit, körperliche Anstrengung über einen längeren Zeitraum aufrechtzuerhalten - wurde durch einen Fahrradübungstest bewertet.
Hörder und sein Team baten die Frauen, an der Übung teilzunehmen, bis sie sich körperlich erschöpft fühlten. Auf diese Weise konnten die Forscher feststellen, wie hoch die maximale kardiovaskuläre Kapazität jedes Teilnehmers war.
In der Fachliteratur wird diese Spitzenkapazität definiert als "die maximale Fähigkeit des Herz-Kreislauf-Systems, dem trainierenden Skelettmuskel Sauerstoff zuzuführen, und des trainierenden Muskels, dem Blut Sauerstoff zu entziehen".
Die Forscher hinter dieser neuen Studie haben die durchschnittliche Spitzenarbeitsbelastung bei 103 Watt gemessen.
Nach diesen Bewertungen qualifizierten sich 40 Frauen als körperlich sehr fit (120 Watt oder mehr Spitzenarbeitsbelastung), 92 Frauen zeigten mittlere Fitness und 59 Frauen hatten eine niedrige Fitness (80 Watt oder niedrigere Spitzenarbeitsbelastung).
Einige der Frauen in der letzteren Kategorie mussten die Teilnahme an Übungen aufgrund von Bluthochdruck, Brustschmerzen oder anderen kardiovaskulären Symptomen unterbrechen.
Die Teilnehmer wurden dann über einen Zeitraum von 44 Jahren nachbeobachtet. Während dieser Zeit wurden sie sechsmal auf Demenz untersucht. Während dieser Zeit entwickelten 44 der Teilnehmer die Bedingung.
Von den Frauen, die als sehr fit eingestuft wurden, wurde in diesem 44-Jahres-Intervall nur bei 5 Prozent Demenz diagnostiziert. Im Gegensatz dazu entwickelten 25 Prozent der mäßig gesunden Teilnehmer und 32 Prozent der Frauen mit geringer körperlicher Fitness die Krankheit.
Mit anderen Worten, die Frauen, die im mittleren Alter sehr fit waren, hatten ein um 88 Prozent geringeres Demenzrisiko als ihre mäßig gesunden Kollegen.
Auch die sehr fitten Frauen, die am Ende eine Demenzdiagnose erhielten, taten dies zu einem viel späteren Zeitpunkt in ihrem Leben - durchschnittlich 11 Jahre später als mäßig fitte Frauen.
„Aufregende Ergebnisse“ können für die Prävention sprechen
Ein weiteres bemerkenswertes Ergebnis ist, dass 45 Prozent der Frauen, die aufgrund von Herz-Kreislauf-Problemen gezwungen waren, die Teilnahme an Sport zu beenden, an Demenz erkrankten.
"Dies deutet darauf hin", sagt Hörder, "dass im mittleren Lebensalter negative kardiovaskuläre Prozesse auftreten können, die das Risiko für Demenz viel später im Leben erhöhen könnten."
"Diese Ergebnisse sind aufregend, da es möglich ist, dass die Verbesserung der kardiovaskulären Fitness von Menschen im mittleren Alter die Entwicklung von Demenz verzögert oder sogar verhindert."
Helena Hörder
Gleichzeitig warnt Hörder jedoch: „Diese Studie zeigt nicht Ursache und Wirkung zwischen kardiovaskulärer Fitness und Demenz, sondern nur einen Zusammenhang.“
Sie fährt fort und sagt: "Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob sich eine verbesserte Fitness positiv auf das Demenzrisiko auswirken kann, und um zu prüfen, wann im Laufe eines Lebens ein hohes Fitnessniveau am wichtigsten ist."
Die Studie hatte auch eine Reihe von Einschränkungen, wie die begrenzte Bevölkerungsstichprobe, die Spezifität der Kohorte - alle Frauen waren Schwedinnen, was bedeutet, dass die Ergebnisse möglicherweise nicht für andere Bevölkerungsgruppen zutreffen - und die Tatsache, dass die Fitness der Frauen wurden nur zu einem Zeitpunkt zu Beginn der Studie bewertet.
Dies, erklärt Hörder, könnte bedeuten, dass mögliche Änderungen des Fitnessniveaus nach diesem ersten Test nicht berücksichtigt wurden.
