Die globale Erwärmung kann dazu führen, dass Vögel schrumpfen
Während sich der Planet weiter erwärmt, weisen Forscher zunehmend darauf hin, wie sich die globale Erwärmung auf unsere Gesundheit und die der Arten um uns herum auswirkt.
Medizinische Nachrichten heute haben über viele dieser Studien berichtet.
Beispielsweise könnten einige Pilzarten, die gegen bestehende Behandlungen resistent sind, aufgrund der globalen Erwärmung auf dem Vormarsch sein, wie eine Studie zeigte.
Außerdem können mehrere Fischarten infolge der Erwärmung des Wassers giftiger werden, und Malaria kann sich in beispiellosem Ausmaß ausbreiten.
Jetzt erscheinen neue Forschungsergebnisse in der Zeitschrift Ökologie-Briefe untersucht, wie Vögel von steigenden globalen Temperaturen betroffen sein können.
Benjamin Winger, Ph.D., vom Institut für Ökologie und Evolutionsbiologie und vom Zoologischen Museum der Universität von Michigan in Ann Arbor, ist der leitende Autor der neuen Studie.
Untersuchung von über 70.000 Vögeln
Wie Winger und Kollegen in ihrer Arbeit erklären, stützen bestehende Forschungsergebnisse die Idee, dass steigende globale Temperaturen zu einer Verringerung der Tiergröße führen.
Eine Prämisse in der Ökogeographie, die als Bergmann-Regel bekannt ist, besagt, dass Tiere in wärmeren Teilen der Welt im Vergleich zu ihren Gegenstücken derselben Art, die in kälteren Klimazonen leben, tendenziell kleiner sind.
Um festzustellen, ob dieser Effekt bei Vögeln infolge der globalen Erwärmung bereits spürbar ist, analysierten die Forscher 70.716 tote Zugvögel von 52 nordamerikanischen Arten.
Die Forscher erhielten diese Vögel vom Field Museum of Natural History in Chicago, IL, das sie seit 1978 bei Baukollisionen gesammelt hatte. So konnten Winger und das Team Veränderungen der Körpergröße der Vögel über einen Zeitraum von 38 Jahren untersuchen. Zeitraum bis 2016.
Die Wissenschaftler maßen und analysierten die Größe eines Unterschenkelknochens, der als Tarsus bezeichnet wird, sowie die Schnabellänge, die Flügellänge und die Körpermasse.
Die meisten Vögel in der Analyse waren Arten von Spatzen, Trällern oder Drosseln - kleine Singvögel, die nördlich von Chicago brüten.
Veränderungen der Vogelgröße über 40 Jahre
Während des Untersuchungszeitraums stellte das Team bei allen 52 Arten eine Abnahme der Körpergröße und -form fest. Von diesen zeigten 49 Arten eine statistisch signifikante Abnahme.
Insbesondere nahm die Tarsuslänge bei allen Arten um 2,4% ab. Die Forscher stellten auch eine durchschnittliche Zunahme der Flügellänge um 1,3% fest.
Darüber hinaus stellten sie fest, dass Arten mit der schnellsten Verringerung der Tarsuslänge auch die schnellste Zunahme der Flügellänge zeigten.
Schließlich bestand ein klarer Zusammenhang zwischen der Körpergröße der Vögel und der Temperatur - je höher die Temperatur, desto kleiner die Körpergröße.
Die Durchschnittstemperaturen in den Sommerbrutgebieten der Vögel waren während des fast 40-jährigen Untersuchungszeitraums um 1,8ºF gestiegen.
Langzeitdaten und überraschende Ergebnisse
Brian Weeks, Ph.D., Assistenzprofessor an der Universität für Umwelt und Nachhaltigkeit der Universität von Michigan, ist der erste Autor des Papiers.
Er bemerkt: "Wir hatten guten Grund zu der Annahme, dass steigende Temperaturen aufgrund früherer Studien zu einer Verringerung der Körpergröße führen würden."
„Das Schockierende war, wie konsequent es war. Ich war unglaublich überrascht, dass all diese Arten auf ähnliche Weise reagieren. “
Brian Weeks, Ph.D.
„Auf Perioden schneller Erwärmung folgen Perioden mit abnehmender Körpergröße und umgekehrt“, erklärt Weeks.
"Soweit ich weiß, ist es für unser Papier einzigartig, diese Art von Details in einer morphologischen Studie zeigen zu können, und dies liegt ausschließlich an der Qualität des Datensatzes, den David Willard generiert hat", fügt er hinzu.
David Willard, Ph.D., ist emeritierter Sammlungsmanager am Field Museum und Mitautor der Studie.
Willard sagt: „Die Ergebnisse dieser Studie zeigen, wie wichtig Langzeitdatensätze für die Identifizierung und Analyse von Trends sind, die durch Veränderungen in unserer Umwelt verursacht werden.“
Das Team weist auch auf die Notwendigkeit hin, die Mechanismen, die ihre Ergebnisse erklären können, weiter zu analysieren. Die in der Studie beobachteten Änderungen der Größe und Flügellänge können auf einen Mechanismus zurückzuführen sein, der als Entwicklungsplastizität bezeichnet wird.
Der Forscher fuhr fort: "Es ist klar, dass es eine dritte Komponente gibt - Änderungen der Körpergröße und -form -, die wahrscheinlich mit Änderungen der Reichweite und des Timings interagieren wird, um zu bestimmen, wie effektiv eine Art auf den Klimawandel reagieren kann."
