Grippedurchbruch: Möglicherweise ist ein universeller Impfstoff in Sicht
Forscher haben verschiedene Grippestämme untersucht und festgestellt, dass die sogenannten Killer-Immunzellen des Körpers Schutz gegen alle Influenzaviren bieten.
Influenza A-, B- und C-Viren sind weltweit verbreitet und infizieren jedes Jahr eine erhebliche Anzahl von Kindern und Erwachsenen.
Beispielsweise gab es in der Grippesaison 2017–2018 nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) 30.453 Fälle von Krankenhausaufenthalten aufgrund von Influenza.
Im gleichen Zeitraum starben 185 Kinder an den Folgen der Grippe, von denen etwa 80 Prozent in dieser Saison keine Grippeimpfung erhalten hatten.
Schätzungen zufolge liegt die Wirksamkeit der derzeitigen Grippeimpfstoffe bei 40 Prozent, was bedeutet, dass der Schuss das Risiko, dass jemand medizinische Hilfe im Zusammenhang mit Influenza sucht, um zwei Fünftel senkt.
Gegenwärtige Grippeschutzimpfungen sind nicht gegen alle Influenzastämme wirksam, daher müssen die Menschen jedes Jahr einen weiteren Impfstoff erhalten. Neue Forschungen könnten dies jedoch bald ändern, da Wissenschaftler herausgefunden haben, dass ein bestimmter Typ von Immunzellen vor allen Influenza-Typen schützen kann.
Katherine Kedzierska, Professorin an der Universität von Melbourne in Australien und Laborleiterin am Peter Doherty Institut für Infektion und Immunität (Doherty Institut) in Melbourne, ist die leitende und korrespondierende Autorin der Studie.
Marios Koutsakos, Doktorand am Doherty Institute, ist der erste Autor des Papiers, das in der Zeitschrift veröffentlicht wird Naturimmunologie.
Untersuchung von "Killer" -Immunzellen und Grippestämmen
Prof. Kedzierska erklärt die Motivation für die Forschung mit der Begründung, dass bestimmte Influenzastämme nicht ausreichend erforscht wurden.
"Insbesondere die Influenza-B-Immunologie ist weitgehend unterbesprochen geblieben, da sie kein Pandemiepotential aufweist", sagt sie. "Es ist jedoch ein schwerwiegendes Virus, das vor allem bei Kindern zum Tod und zu schweren Krankheiten führen kann. Es war eines der fehlenden Teile des universellen Grippeschutz-Puzzles."
Um die Gemeinsamkeiten zwischen verschiedenen Grippestämmen zu untersuchen, arbeiteten die Forscher mit Wissenschaftlern im Purcell-Labor des Monash Biomedicine Discovery Institute in Clayton, Australien, zusammen.
Das Purcell-Labor, das Professor Anthony Purcell leitet, ist auf die Entdeckung von Epitopen mittels Massenspektrometrie spezialisiert.
Epitope sind der Teil eines Antigens - dh eines Fremdkörpers oder einer Substanz, die eine Immunantwort hervorruft -, der „mit dem Antigen-spezifischen Rezeptor oder Antikörper interagiert“.
Die Massenspektrometrie ist eine eingehende Analysetechnik, die das Gewicht und die Struktur kleiner Moleküle sehr empfindlich misst.
Prof. Kedzierska und Kollegen verwendeten Massenspektrometrie, um die gemeinsamen Epitope oder viralen Ziele für eine Art von Immunzelle zu finden, die als Killer-T-Zellen bezeichnet wird.
Die Wissenschaftler wandten sich Killer-T-Zellen zu, da frühere Untersuchungen gezeigt hatten, dass diese Zellen in der körpereigenen Immunantwort auf bestimmte Grippestämme aktiv sind.
Die Studie führt ein neues Paradigma ein.
In der aktuellen Studie entdeckte das Team mithilfe von Massenspektrometrie zur Untersuchung von Influenza-Epitopen im Blut und in der Lunge von Menschen und durch Durchführung von Impfungstests, dass Killer-T-Zellen vor allen Arten von Influenzaviren schützen: A, B und C.
"Unsere Immunisierungsstudien mit dem Peptid, das für die Aktivierung der Killer-T-Zellen verantwortlich ist, ergaben bemerkenswert reduzierte Spiegel an Grippeviren und Entzündungen in den Atemwegen", berichtet Koutsakos.
Koutsakos erklärt weiter, was die Forscher getan haben. "Wir haben die Teile des Virus identifiziert, die von allen Grippestämmen und Substämmen, die Menschen infizieren können, gemeinsam genutzt werden, und dann untersucht, ob wir bei gesunden Menschen und mit Influenza infizierten Erwachsenen und Kindern robuste Reaktionen auf diese viralen Teile finden können."
Die Ergebnisse könnten zur Entwicklung eines universellen Grippeimpfstoffs führen, der nicht jedes Jahr aktualisiert werden muss. Koutsakos und Kollegen kommen zu dem Schluss:
"Unsere Studie führt ein neues Paradigma ein, bei dem [Killer] T-Zellen eine beispiellose Kreuzreaktivität über alle Influenzaviren hinweg verleihen, eine wichtige Erkenntnis für das Design universeller Impfstoffe."
In Zukunft planen die Forscher, anhand ihrer jetzt patentierten Erkenntnisse selbst einen solchen universellen Grippeimpfstoff zu entwickeln.
