Verursacht Depression Fettleibigkeit oder verursacht Fettleibigkeit Depressionen?
Obwohl Depressionen und Fettleibigkeit oft Hand in Hand gehen, ist es schwierig, die Beziehung zwischen beiden auseinanderzuhalten. Eine neue groß angelegte Genomstudie fügt neue Erkenntnisse hinzu.
Sowohl Fettleibigkeit als auch Depression sind bedeutende globale Gesundheitsprobleme. Laut den Autoren der neuesten Forschung kosten sie die Weltwirtschaft jedes Jahr Billionen von Dollar.
Frühere Studien haben festgestellt, dass Depressionen häufig bei übergewichtigen oder fettleibigen Personen auftreten.
Beobachtungsstudien konnten jedoch nicht nachweisen, ob Fettleibigkeit Depressionen verursacht, da viele konkurrierende Faktoren zu berücksichtigen sind.
Zum Beispiel ist Fettleibigkeit ein Risikofaktor für eine Reihe von Erkrankungen, und so kann es sein, dass der Umgang mit anderen Gesundheitsproblemen die Wahrscheinlichkeit einer Depression erhöht, anstatt dass Fettleibigkeit die Ursache ist.
Einige Forscher haben argumentiert, dass die Beziehung umgekehrt sein könnte: Depression ist ein Risiko für Fettleibigkeit.
Andere glauben, dass Depressionen und Fettleibigkeit sich gegenseitig verschlimmern. Zum Beispiel kann Fettleibigkeit das Auftreten von Depressionen anfangs wahrscheinlicher machen, aber sobald depressive Symptome auftreten, können sie Fettleibigkeit verstärken, indem sie es dem Einzelnen erschweren, Sport zu treiben.
Fettleibigkeit und Depression erneut
Um diese komplizierte Beziehung besser zu verstehen, haben sich Forscher der University of Exeter in Großbritannien mit Wissenschaftlern der University of South Australia zusammengetan. Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Internationale Zeitschrift für Epidemiologie diese Woche.
"Fettleibigkeit und Depression sind globale Gesundheitsprobleme, die einen großen Einfluss auf das Leben haben und für das Gesundheitswesen kostspielig sind", erklärt Hauptautorin Dr. Jess Tyrrell. "Wir wissen seit langem, dass es einen Zusammenhang zwischen beiden gibt, aber es ist unklar, ob Fettleibigkeit Depressionen verursacht oder umgekehrt, und ob es an sich übergewichtig ist oder die damit verbundenen Gesundheitsprobleme, die Depressionen verursachen können."
Die Studie verwendete genetische Daten, um den kausalen Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit und Depression zu untersuchen. Das Team wollte verstehen, ob ein höherer Body-Mass-Index (BMI) mit einem erhöhten Risiko für Depressionen ohne andere gesundheitliche Probleme zusammenhängt.
Die Forscher verwendeten genetische und medizinische Daten von 48.000 Menschen mit Depressionen und verglichen sie mit mehr als 290.000 Kontrollen. Damit war es die bislang größte Studie, die sich mit dieser Frage befasste.
Schuld an psychologischen Auswirkungen?
Insgesamt war erwartungsgemäß ein höherer BMI mit einer höheren Wahrscheinlichkeit einer Depression verbunden. Diese Assoziation war bei Frauen stärker als bei Männern, was frühere Ergebnisse bestätigte. Frauen mit einem hohen BMI hatten ein um 21 Prozent erhöhtes Risiko, verglichen mit 8 Prozent bei Männern.
Durch die Untersuchung von Personen mit Genen, die sie für Fettleibigkeit prädisponieren, aber ohne solche, die sie für Stoffwechselstörungen wie Diabetes - als „günstiges Stoffwechselprofil“ bezeichnet - prädisponieren, könnten die Forscher die psychologische Komponente von Fettleibigkeit herausfiltern.
In ihrer Analyse berücksichtigten sie eine Reihe von Variablen, die die Ergebnisse beeinflussen könnten, darunter die sozioökonomische Position, der Alkoholkonsum, das Rauchen und die körperliche Aktivität.
Sie fanden heraus, dass Personen mit einem günstigen Stoffwechselprofil genauso wahrscheinlich Depressionen entwickeln wie Personen mit Adipositas, die Gene trugen, die sie für die Entwicklung von Stoffwechselbedingungen prädisponierten. Dieser Effekt war bei Frauen am ausgeprägtesten.
Um ihre Ergebnisse zu überprüfen, nahmen sie auch Daten vom Psychiatric Genomics Consortium. Und ihre zweite Analyse lieferte ähnliche Ergebnisse und fügte ihren Schlussfolgerungen weiteres Gewicht hinzu.
"Unsere robuste genetische Analyse kommt zu dem Schluss, dass die psychologischen Auswirkungen von Fettleibigkeit wahrscheinlich zu Depressionen führen."
Dr. Jess Tyrrell
Diese Ergebnisse liefern wichtige Erkenntnisse, wie Dr. Tyrrell erklärt: „Dies ist wichtig, um gezielte Anstrengungen zur Reduzierung von Depressionen zu unterstützen, was es für Menschen viel schwieriger macht, [gesunde] Lebensgewohnheiten anzunehmen.“
Die Beziehung zwischen Fettleibigkeit und Depression ist jedoch verworren, und es bleiben Fragen offen. Wie die Autoren schreiben, "haben wir einen möglichen bidirektionalen Kausalzusammenhang zwischen höherem BMI und Depression nicht ausgeschlossen […] Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um die kausale Rolle von Depressionen für den Body-Mass-Index und Fettleibigkeit zu untersuchen."
Da Depressionen und Fettleibigkeit tiefgreifende Auswirkungen auf den Einzelnen und die Gesellschaft insgesamt haben können, wird die wissenschaftliche Aufmerksamkeit wahrscheinlich weiterhin auf ihre Zusammenhänge achten.
