Ein Mangel an Tiefschlaf könnte auf eine Alzheimer-Entwicklung hinweisen
Eine kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass vor Symptomen der Alzheimer-Krankheit ein Warnzeichen auftreten kann: Erwachsene, die nicht genügend Tiefschlaf haben, sind möglicherweise auf dem Weg, die Krankheit zu entwickeln.
Forscher der Medizinischen Fakultät der Washington University in St. Louis, MO, fanden heraus, dass ältere Menschen, die weniger langsamen Schlaf (mit anderen Worten Tiefschlaf) erleben, einen erhöhten Gehalt an einem Gehirnprotein namens Tau haben.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in Translationale MedizinBeachten Sie, dass höhere Tau-Werte ein Zeichen für die Alzheimer-Krankheit sind.
Erhöhte Werte wurden zuvor auch sowohl mit Hirnschäden als auch mit kognitivem Rückgang in Verbindung gebracht.
Langsamwelliger Schlaf und Gehirnproteine
Langsamer Schlaf hilft den Menschen, ihre Erinnerungen und Erfahrungen zu festigen, und genug von dieser Art von Schlaf hilft den Menschen, erfrischt und voller Energie aufzuwachen.
Um herauszufinden, ob ein Zusammenhang zwischen einem Mangel an Tiefschlaf und der Entwicklung von Alzheimer besteht, haben die Autoren eine Studie zusammengestellt, an der 119 Personen ab 60 Jahren teilnahmen.
Volle 80 Prozent der Teilnehmer hatten keine Wahrnehmungsprobleme und der Rest hatte nur eine leichte Beeinträchtigung. Um die Studie durchzuführen, überwachten die Forscher über eine Woche ihren Schlaf zu Hause.
Sie gaben jedem Teilnehmer ein tragbares Elektroenzephalogramm (EEG), mit dem die Gehirnwellen gemessen wurden, während sie schlummerten. Die Teilnehmer trugen auch einen uhrähnlichen Sensor, um die Körperbewegung zu verfolgen.
Außerdem führten sie Schlafprotokolle, in denen angegeben war, wie viel sie nachts geschlafen hatten und ob sie tagsüber ein Nickerchen machten.
Die Forscher maßen auch die Menge an Amyloid Beta und Tau im Gehirn und in der Cerebrospinalflüssigkeit, die sich um das Gehirn und das Rückenmark befindet. Es gab zwei Möglichkeiten, dies zu tun: 38 Personen wurden PET-Gehirnscans unterzogen, und 104 Personen wurden Wirbelsäulenentnahmen unterzogen, wobei 27 Personen beides taten.
Bei der Betrachtung der gesammelten Daten stellten sie fest, dass Erwachsene mit weniger langsamwelligem Schlaf mehr Tau im Gehirn und ein höheres Verhältnis von Tau zu Amyloid in ihrer Liquor cerebrospinalis hatten.
"Der Schlüssel ist, dass es nicht die Gesamtschlafmenge war, die mit Tau verbunden war, sondern der langsamwellige Schlaf, der die Schlafqualität widerspiegelt", bemerkte der erste Studienautor Dr. Brendan Lucey, Direktor des Schlafes der Washington University Medizinisches Zentrum und Assistenzprofessor für Neurologie.
"Die Menschen mit erhöhter Tau-Pathologie schliefen nachts mehr und machten tagsüber mehr Nickerchen, aber sie bekamen keinen so guten Schlaf", erklärte er.
Alzheimer-Erkrankung
Laut der Alzheimer-Vereinigung ist die Alzheimer-Krankheit die häufigste Form der Demenz. Der Begriff Demenz beschreibt Gedächtnisverlust und andere kognitive Probleme, die schwerwiegend genug sind, um das tägliche Leben zu beeinträchtigen.
Es ist wichtig zu beachten, dass Alzheimer kein normaler Teil des Alterungsprozesses ist und während die meisten mit der Krankheit über 65 Jahre alt sind, kann es bei jüngeren Menschen auftreten.
Alzheimer ist eine fortschreitende Krankheit, was bedeutet, dass sie sich mit der Zeit verschlimmert und die sechsthäufigste Todesursache in den USA ist.
Die Sterblichkeitsraten variieren, wobei die durchschnittliche Person etwa 4 bis 8 Jahre nach der Diagnose lebt. In einigen Fällen kann eine Person mit Alzheimer jedoch 20 Jahre nach der Diagnose leben.
Es gibt derzeit keine Heilung für die Krankheit, aber es gibt Behandlungen für Symptome. Diese Behandlungen können oft das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen, was eine frühzeitige Diagnose entscheidend macht. Deshalb ist Forschung wie die kürzlich durchgeführte Studie so wichtig.
Was die Zukunft bringt
Natürlich wird derzeit an der Alzheimer-Krankheit geforscht, und Dr. Lucey gibt zu, dass er nicht erwartet, dass die Schlafüberwachung herkömmliche Gehirnscans oder die Analyse von Liquor cerebrospinalis ersetzt, um frühe Anzeichen von Alzheimer zu erkennen.
Dies können Pflegekräfte und Ärzte jedoch berücksichtigen, wenn Menschen älter werden, auch wenn sie noch keine Anzeichen der Krankheit aufweisen.
"Es ist etwas, das im Laufe der Zeit leicht verfolgt werden kann, und wenn sich die Schlafgewohnheiten von jemandem ändern, könnte dies ein Zeichen für Ärzte sein, sich genauer anzusehen, was in ihrem Gehirn vor sich geht."
Dr. Brendan Lucey
