Warum malen Wissenschaftler Streifen auf Kühe?
Ein kürzlich veröffentlichter Artikel beschreibt, wie eine Gruppe von Wissenschaftlern Zebrastreifen auf Kühe malte. Die Autoren schließen daraus, dass diese ungewöhnliche Methode dazu beitragen könnte, das Vieh vor beißenden Fliegen zu schützen und folglich den Einsatz von Pestiziden zu reduzieren.
Warum haben Zebras Streifen? Rudyard Kiplings Nur so Geschichten Teilen Sie uns mit, dass sich die Streifen entwickelt haben, weil das Zebra im „rutschigen Schatten“ der Bäume stand. Wissenschaftler haben jedoch andere Ideen.
Sie haben nicht fest festgestellt, warum das Zebra mit einem so aufwändigen und beeindruckenden Design geschmückt ist, aber Theorien beinhalten Thermoregulation, verwirrende Raubtiere, Kommunikation mit anderen Zebras und Tarnung.
Obwohl es wenig Beweise gibt, die diese Erklärungen stützen, hat eine Theorie einige experimentelle Hintergründe - einige Wissenschaftler glauben, dass die schwarzen und weißen Streifen eines Zebras es vor beißenden Insekten schützen.
Als nur ein Beispiel ergab eine Studie aus dem Jahr 2019, dass Pferde, die Mäntel mit Streifenmustern trugen, weniger Fliegen anzogen als beide Pferde ohne Abdeckung und Pferde, die Materialien ohne Streifen trugen.
Mit zunehmender Unterstützung erscheint es nun vernünftig, dass die Streifen eines Zebras als Insektenschutzmittel wirken. Diese Tatsache ist natürlich an sich interessant, aber können diese Informationen auch nützlich sein?
Streifen als Schutz verwenden
Beißfliegen sind ein ernstes Problem für Tierhalter, da sie das Verhalten von Rindern beeinflussen und zu wirtschaftlichen Verlusten führen können. Das Vorhandensein von beißenden Fliegen verringert die Fütterungs- und Einstreuzeit, was die Entwicklung der Tiere beeinträchtigen kann.
Wenn beißende Fliegen vorhanden sind, neigen die Rinder dazu, sich zusammenzuschließen, um das Risiko von anhaltenden Bissen zu verringern. Dieses Bündelungsverhalten erhöht den Hitzestress und das Verletzungsrisiko. Zusätzlich kann es die Gewichtszunahme reduzieren und die Milchproduktion negativ beeinflussen.
Einige Forscher schätzen, dass beißende Insekten in den USA die Milch- und Rindfleischindustrie jedes Jahr mehr als 2 Milliarden US-Dollar kosten.
Wenn die Streifen eines Zebras dazu beitragen können, Fliegenangriffe zu minimieren, könnten ähnliche Streifen auch Rindern helfen? Eine Gruppe von Forschern hat sich kürzlich mit dieser Frage befasst und ihre Ergebnisse in der Zeitschrift veröffentlicht PLUS EINS.
Testen der Streifen
Zur Untersuchung haben die Wissenschaftler die Hilfe von sechs trächtigen japanischen schwarzen Kühen in Anspruch genommen. Sie malten jede Kuh auf eine von drei Arten: schwarze und weiße Streifen, die einem Zebra ähneln, nur schwarze Streifen oder überhaupt keine Farbe (Kontrollgruppe).
Da japanische schwarze Kühe von Natur aus schwarz sind, sahen die Tiere mit den bemalten schwarzen Streifen nicht viel anders aus als normal. Mit diesem Eingriff sollte jedoch sichergestellt werden, dass das Abstoßen von Fliegen nicht auf den Geruch von Farbe zurückzuführen ist.
Die Forscher beobachteten dann die Kühe und zählten ihr Verhalten bei der Abwehr von Fliegen. Dazu gehörten das Schlagen der Ohren, das Werfen des Kopfes und das Stampfen der Beine sowie Schwanzbewegungen und Hautzuckungen. Das Team machte auch Fotos von der Seite jedes Tieres, um die Anzahl der vorhandenen Beißfliegen aufzuzeichnen. Zuletzt legten sie klebrige transparente Blätter neben jedes Tier auf den Boden, um Fliegen in der Gegend zu fangen, damit sie die Arten der Insekten bestimmen konnten.
Die Wissenschaftler fanden im Vergleich zu den anderen deutlich weniger Fliegen an den Beinen und am Körper der bemalten Kühe - etwa die Hälfte der Anzahl. Es gab keine Unterschiede zwischen der Kontrollgruppe und der Gruppe mit schwarz gestrichenen Streifen.
Bei der Beurteilung des Verhaltens zur Abwehr von Fliegen stellten die Forscher fest, dass die Kontrollkühe in 30 Minuten durchschnittlich 53 Verhaltensweisen zeigten, während die Kühe mit schwarzen Streifen 54,4 zeigten. Im Gegensatz dazu zeigten die schwarzen und weißen Kühe in jedem 30-Minuten-Fenster nur 39,8 Verhaltensweisen. Insgesamt kommen die Autoren zu dem Schluss:
"Die Ergebnisse unserer Studie zeigten, dass die Anzahl der beißenden Fliegen bei schwarz-weiß gestrichenen Kühen signifikant geringer war als bei rein schwarz und schwarz gestreiften Kühen."
Diese ungewöhnliche, aber scheinbar effektive Technik könnte dazu beitragen, der Viehwirtschaft Geld zu sparen. Zusätzlich zu diesem finanziellen Vorteil könnte dies dazu beitragen, den Einsatz von Pestiziden zu reduzieren. Insekten passen sich schnell an Chemikalien an, die Menschen entwickeln, um sie abzutöten. Laut den Autoren entwickeln sie „häufig innerhalb von etwa einem Jahrzehnt nach ihrer Einführung eine Resistenz gegen ein neues Pestizid“.
Die Autoren fahren fort: „Diese Arbeit bietet eine Alternative zum Einsatz herkömmlicher Pestizide zur Abschwächung von Beißfliegenangriffen auf Nutztiere, die den Tierschutz und die menschliche Gesundheit verbessern und zur Lösung des Problems der Pestizidresistenz in der Umwelt beitragen.“
