Die Erkältung: Könnten wir einer Heilung nahe sein?
Die Erkältung hat sich seit Jahrtausenden der medizinischen Wissenschaft widersetzt; Es hat sowohl unser Immunsystem als auch die Pharmaindustrie überlistet. Einer neuen Studie zufolge könnte jedoch bald Hilfe zur Verfügung stehen.
Die entsprechend benannte Erkältung trifft den durchschnittlichen Erwachsenen zwei- bis dreimal im Jahr und die Kinder noch häufiger.
Derzeit gibt es keine Möglichkeit, eine Erkältung zu verhindern, und wenn sie einmal eingetroffen ist, gibt es keine Möglichkeit, sie loszuwerden.
Trotz der beeindruckend hochtechnologischen Welt, in der wir leben, kann die medizinische Forschung diesen Feind noch nicht besiegen. Alles was wir tun können, ist seine Symptome zu behandeln und festzuhalten, bis es vorbei ist.
Warum ist die Erkältung schwer zu bekämpfen?
Die Erkältung hat sich aus zwei Hauptgründen den Fortschritten der Medizin entzogen. Das erste Problem ist, dass es nicht nur einen einzigen Schuldigen gibt. Erkältungen werden am häufigsten durch Rhinoviren verursacht - eine große Familie von Viren mit Hunderten von Varianten. Dies macht eine Impfung unmöglich und stellt unser Immunsystem vor eine herausfordernde Aufgabe.
Zweitens entwickeln sich diese Viren schnell - selbst wenn wir Impfstoffe herstellen könnten, die das gesamte Spektrum der Rhinoviren abdecken, würden sie schnell resistent.
Obwohl der Umgang mit einer Erkältung für die meisten Menschen kein großes Problem ist, gibt es gute Gründe, weiter nach Wegen zu suchen, um sie zu bekämpfen. Eine Person, die an der Jagd beteiligt ist, ist Prof. Ed Tate vom Imperial College London in Großbritannien. Er erklärt, wie wichtig es ist, gegen Erkältungen vorzugehen:
"Die Erkältung ist für die meisten von uns eine Unannehmlichkeit, kann jedoch bei Menschen mit Erkrankungen wie Asthma und [chronisch obstruktiver Lungenerkrankung] schwerwiegende Komplikationen verursachen."
Ein neuer Ansatz
Die Wissenschaftler suchten zunächst nach einer Verbindung, die auf ein Protein bei Malariaparasiten abzielt. Sie fanden zwei wahrscheinliche Moleküle und stellten fest, dass sie am effektivsten waren, wenn sie kombiniert wurden.
Mithilfe fortschrittlicher Techniken kombinierten sie die beiden Moleküle und produzierten eine neue Verbindung, die ein in menschlichen Zellen gefundenes Enzym blockiert, die N-Myristoyltransferase (NMT).
Viren stehlen normalerweise NMT aus menschlichen Zellen und verwenden es, um eine Schutzhülle um ihre genetische Information zu bilden, die als Kapsid bekannt ist. NMT ist entscheidend für das Überleben von Erkältungsviren. Ohne sie können sie sich nicht replizieren und verbreiten.
Alle Stämme des Erkältungsvirus verwenden diese Technik, so dass die Hemmung der NMT alle Stämme des Erkältungsvirus ausschalten würde. In der Tat sollte es auch gegen die verwandten Viren wirken, die Maul- und Klauenseuche und Kinderlähmung verursachen.
Da das Molekül eher auf menschliche Zellen als auf das Virus abzielt, wäre Resistenz kein Problem. Die Ergebnisse des Teams wurden kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Naturchemie.
Die Forscher haben große Hoffnungen auf das Medikament, das derzeit unter dem Codenamen IMP-1088 firmiert.
"Ein Medikament wie dieses könnte äußerst nützlich sein, wenn es zu Beginn der Infektion verabreicht wird. Wir arbeiten daran, eine Version zu entwickeln, die inhaliert werden kann, damit sie schnell in die Lunge gelangt."
Prof. Ed Tate
Obwohl andere Medikamente, die auf diese Weise auf menschliche Zellen abzielen, bereits getestet wurden, ist IMP-1088 „mehr als 100-mal wirksamer“ als seine Vorgänger.
Auch frühere Medikamente zur Blockierung der NMT waren zu toxisch, um von Nutzen zu sein. Dieses neue Medikament schädigte jedoch keine kultivierten menschlichen Zellen. Natürlich sind weitere Untersuchungen erforderlich, um zu bestätigen, dass das Medikament unbedenklich ist.
Ein weiteres Anliegen wird von Prof. Tate umrissen, der erklärt: „Die Wirkungsweise des Arzneimittels bedeutet, dass wir sicher sein müssen, dass es gegen das Erkältungsvirus und nicht unter ähnlichen Bedingungen mit unterschiedlichen Ursachen angewendet wird, um die Wahrscheinlichkeit einer toxischen Seite zu minimieren Auswirkungen."
Wir sind also noch nicht da, aber wir sind so nah wie nie zuvor an einem Heilmittel gegen Erkältungen.
