Sicherere Schlaftabletten halten das Gehirn auf Gefahren aufmerksam
Die meisten Schlaftabletten sind so stark, dass es unwahrscheinlich ist, dass ein Feueralarm diejenigen weckt, die sie einnehmen. Eine neue Studie wurde jedoch in der Zeitschrift veröffentlicht Grenzen in der Verhaltensneurowissenschaftschlägt eine sicherere Alternative zu diesen Medikamenten vor.
Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bekommt ein Drittel der Erwachsenen in den USA nicht regelmäßig genug Schlaf.
Zwischen 50 und 70 Millionen Menschen im Land leiden entweder an Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit oder leben mit Schlafentzug.
Die CDC berichtet auch, dass etwa 4 Prozent der US-Bevölkerung über 20 Jahre Schlaftabletten einnehmen und dass diese Zahl tendenziell mit dem Alter und der Bildung zunimmt.
Laut derselben Quelle nimmt jeder achte Erwachsene im Land, der Schlafprobleme hat, Schlafmittel.
Aber wie sicher sind diese Medikamente? Forscher haben verschiedene gesundheitsschädliche Auswirkungen mit dem längeren Gebrauch von Schlafmitteln in Verbindung gebracht, und das Suchtrisiko ist bekannt.
Neue Forschungsergebnisse weisen auf ein weiteres Sicherheitsrisiko hin, das Schlaftabletten darstellen können. Professor Tomoyuki Kuwaki, Ph.D., von der Kagoshima University in Japan, und Kollegen stellen in ihrer Arbeit fest, dass die Beibehaltung der Fähigkeit, als Reaktion auf gefährliche Situationen aus dem Schlaf aufzuwachen, ein ideales Merkmal sicherer Hypnotika ist.
Aber die meisten Schlaftabletten haben diese Eigenschaft nicht. In einem von den Forschern zitierten Versuch mit weit verbreiteten Hypnotika wachte die Hälfte der Teilnehmer, die die Medikamente einnahmen, nicht bei einem Feueralarm auf.
Prof. Kuwaki und das Team haben jedoch möglicherweise eine Lösung für dieses Problem gefunden. Die Forscher testeten ein neuartiges Hypnotikum bei Mäusen und stellten fest, dass die Nagetiere genauso schnell aufwachten wie ihre drogenfreien Kollegen, wenn sie mit einem Gefahrensignal konfrontiert wurden. Genauso schnell konnten sie wieder einschlafen, als die Bedrohung verschwunden war.
Eine sicherere Alternative zu Schlaftabletten studieren
Prof. Kuwaki, der leitende Autor der Studie, erklärt, wie die meisten Schlaftabletten wirken. Benzodiazepine, die am häufigsten verwendete Art der Schlafhilfe, unterdrücken die Fähigkeit unseres Gehirns, auf die sensorischen Informationen zu reagieren, die es im Schlaf verarbeitet.
Diese Pillen "stimulieren den weit verbreiteten Hirnrezeptor GABA-A", erklärt der Forscher, "was uns schläfrig macht, aber auch Bereiche außerhalb des Zielhirns unterdrückt - einschließlich des" Gatekeepers ", der entscheidet, welche sensorischen Eingaben verarbeitet werden sollen."
Prof. Kuwaki und seine Kollegen stellten die Hypothese auf, dass eine neue Klasse von Hypnotika, sogenannte Dual-Orexin-Rezeptor-Antagonisten (DORAs), es dem Gehirn ermöglichen könnte, auf Gefahrensignale aufmerksam zu bleiben, was eine sicherere Alternative zu vorhandenen Schlaftabletten darstellt.
Um ihre Hypothese zu testen, verabreichten die Forscher einer Gruppe von Mäusen DORAs, gaben einer anderen Gruppe ein Benzodiazepin namens Triazolam und verabreichten der dritten Gruppe ein Placebo.
„DORA-22 und Triazolam hatten ähnliche schlaffördernde Wirkungen und verlängerten die Dauer des Tiefschlafes im Vergleich zu Placebo um 30–40%“, sagt Prof. Kuwaki.
Innerhalb von 1 bis 4 Stunden, nachdem die Mäuse die Schlaftabletten erhalten hatten, präsentierten die Forscher ihnen verschiedene Gefahrensignale: den Geruch eines Fuchses, ein alarmierendes Geräusch oder ein Zittern ihrer Käfige, das ein Erdbeben nachahmte.
Wie DORAs Schlaf und Wachheit beeinflussen
"Wie erwartet war die Erregung als Reaktion auf diese bedrohlichen Reize bei der Triazolam-Behandlung signifikant verzögert, bei der DORA-22-Behandlung jedoch nicht im Vergleich zu Placebo", berichtet der leitende Autor.
Wichtig ist, dass die schlaffördernden Wirkungen von DORA-22 nach dem Ende der Bedrohung anhielten.
„Obwohl die mit DORA-22 behandelten Mäuse schnell durch eine Bedrohung geweckt wurden, schliefen sie anschließend genauso schnell wie mit Triazolam und deutlich schneller als mit Placebo wieder ein“, sagt Prof. Kuwaki.
DORAs verursachen am nächsten Tag mit geringerer Wahrscheinlichkeit Schläfrigkeit und beeinträchtigen die Fähigkeit, Fahrzeuge zu fahren. Klinische Studien am Menschen sind erforderlich, um die Vorteile und die Sicherheit von DORAs weiter zu testen. Die Forscher sind jedoch zuversichtlich, dass sich die Vorteile auf den Menschen auswirken werden.
"Obwohl abzuwarten bleibt, ob DORAs beim Menschen die gleichen Eigenschaften haben, liefert unsere Studie wichtige und vielversprechende Einblicke in die Sicherheit dieser Hypnotika."
Professor Tomoyuki Kuwaki
